闪电劈开天际的瞬间，照亮了站在雨幕中的少女。
闪电中的红龙少女，全身都笼罩在坚硬的鳞片中，那些鳞片上流淌着赤红的光泽，像是还未熄灭的岩浆。
锋利的骨骼突出身体表面，像弯曲的利刃。
那具看似纤细的身体在鳞片下缓慢起伏，全身骨骼发出轻微的爆响。
唯有那张脸，在电闪雷鸣中好似看不清了。
活灵活现的眼眸已然消失，取而代之的是一双冰冷残忍的竖瞳。
她看上去就像从猎枪的围攻中杀出的野兽，身心俱疲但眼神凶狠，欲择人而噬。
她盯着伊文。
在那个瞬间，伊文感觉自己失去了什么。
他愣愣地站在原地，没有动弹。
寒意沿着脊椎骨攀爬。
只因为那黄金龙瞳里，竟生出了对他的杀意。
那杀意并不强烈，但无比纯粹。
就是在这时，坎贝尔公爵府的人赶到了。
他们来了许多人，暗色的制服在雨幕中连成一片，踏着夜色和大雨冲来。
为首的中年人伊文认得。
那是坎贝尔家的护卫长，名为霍克，一个沉默寡言，手上满是老茧的老兵。
锁链在雨中响起，清脆而无情。
甩向维罗妮卡的瞬间，伊文看到了上边铭刻着的银色符文，在雨水中发出幽暗的光。
锁链扣合的瞬间，少女的身体猛地一僵，双眸中痛苦浮现出来。
伊文冲了上去。
身子比他想法更快。
那一刻他感觉自己疯了。
那具身体已经被鳞片覆盖，那些突出的骨刺锋利得像刀片，靠近她就是在自杀。
雨水打在他的脸上，模糊了视线。
他没能靠近，一只手死死扣住他肩膀。
伊文抬起头，看见了霍克的脸。
那张脸被雨水淋得发白。
“抱歉，孩子，”霍克的声音很低，“我们要带走维罗妮卡小姐。”
“她到底怎么了？！”伊文沉声说，“你们为什么锁着她？她可是……”
“伊文少爷！”霍克护卫长打断了他的话。
伊文说不下去了。
因为他看见了所有人的脸色。
那些常年跟在坎贝尔公爵身边的人，他大多都见过。
他们对待维罗妮卡的态度向来微妙。
恭敬但又保持着距离，客气却又带着几分疏离。
他一直以为那是贵族府邸里常见的冷漠，是大家族对私生女的态度。
但此刻他忽然意识到，那根本不是疏离。
是恐惧。
那些人眼中的情绪在雨幕中清晰可辨。
霍克松开手，盯着伊文的眼睛，最终却只挤出一句:
“她一定会没事的。”
伊文看向被锁链拉向马车的女孩。
她的四肢挣扎中，雨落在她身上，落在那些暗红色的鳞片上，立刻蒸发成白色的蒸汽。
然后她回过头。
那双金色的竖瞳越过雨幕，越过人群，越过那些冰冷的锁链，定定地落在伊文身上。
那是何等毫无情绪的眼眸啊？
空白的就像是一面墙。
但伊文忽然觉得，那面墙后面有人在哭。
马车的车轮碾过湿漉漉的石板路，在沉闷的声响中，于雨幕中渐渐远去，化作模糊的光点。
再之后，无尽的黑夜和瓢泼的大雨吞噬了一切。
伊文站在原地，低着头。
他发现自己的手在发抖。
他想起自己和维罗妮卡的初次见面。
那时候她站在他家门口，叉着腰，装出一副凶狠的模样，可那双眼睛里分明带着三分心虚。
她以为自己是来讨债的债主，可他一眼就看穿了。
那不过是个可怜兮兮的小动物，正试图用张牙舞爪来掩饰自己的慌张。
那时他笑了。
他不知道为什么笑，就像他现在不知道大雨为何落下。
也是在那天，伊文听说了维罗妮卡是龙噬者。
霍克是在马车离开后才来找他的。
他撑着一把黑色的伞，站在屋檐的阴影下，雨水顺着伞骨滴落。
“进来坐吧。”伊文说。
霍克摇摇头:“我时间不多，说完就走。”
他点燃了一支烟。
“你知道‘龙噬者’是什么吗？”
“隐约听闻过。”
“龙者，诸天之强族。”霍克说，“从有鳞族裔中脱颖而出，近乎博采众长的种族，也有其固有的黑暗。”
说白了，龙不是一日长成如今这样的。
在一代又一代的同类演变之中，走错了路的才是多数。
而由此延伸的杀孽也生生世世成为历史遗留问题，缠绕在龙类和龙血生物上。
“强如纯血龙类，产下的子嗣也会频繁出现低智力后代或是畸形儿后代。”
“其中最严重的，就是会唤醒龙类兽性、压制其知性的龙狂诅咒。”
伊文的心莫名地攥了一下。
霍克淡淡地说：
“不幸的是，龙噬者是最容易被龙狂诅咒缠身的群体。”
“她的情况很危险吗？”
“不是一般的危险，龙噬者的起源恰恰是导致当年有鳞族裔诸神混战的源头。”
霍克面色复杂：
“其实我方才骗了你，维罗妮卡小姐……应该醒不来了。”
醒不过来了是什么意思？
伊文不知道。
霍克叹息说：
“今日打扰贵府了，你早点休息吧，公爵大人会想办法的。”
伊文有些僵硬地关上了门，此刻世界安静得不像话。
这一刻，伊文好似明白了为什么这么长时间来，坎贝尔公爵府对待维罗妮卡微妙的态度。
伊文有听女孩提及自己身世，说起那不负责任的父母，维罗妮卡表情毫无波动。
只有在提及坎贝尔大公时，才会多几分笑容。
伊文问她:“公爵府里有人欺负你吗？”
维罗妮卡撇撇嘴:“他们还没这胆子。”
他追问:“那为什么你总是一个人跑出来找我？”
她当时沉默了，然后很大声地反驳:
“谁一个人了？我是来监督你学习的好吗！你知不知道你的成绩有多差？”
如今。
他忽然明白了为什么维罗妮卡可以那么张扬，可以肆无忌惮地对那些看不上她的人翻白眼。
不是因为坎贝尔公爵有多宠她——
虽然公爵确实宠她，但在一个传承了数百年的大家族里，公爵的宠爱并不足以挡住所有的明枪暗箭。
可现实是，明明家里有很多人对她不是一般的排斥，可她不仅每天被收拾得漂漂亮亮，连一应家族供给都未少过。
要知道，凯尼斯家那帮子亲戚里，有人都想将手伸向家中财政权呢！
明明凯尼斯伯爵府的钱和他们没一丝关系，他们都敢这样做。
局势更复杂的坎贝尔公爵府不缺这些鬼蜮伎俩。
所以，真正的原因是，在那些人的眼里，她根本不值得被当作对手。
龙狂诅咒是笼罩在所有龙噬者头顶的阴云，迄今为止能度过这一劫的龙血生灵，近乎为零。
在他们看来，维罗妮卡就算现在得了那点无关痛痒的资源又如何？
在可见的未来里，她只会自己找个角落，悄无声息地病发和死掉。
将死之人，何来威胁？
就算是那些看维罗妮卡不顺眼的人，也最多只是冷暴力。
不搭理她，不跟她说话，在走廊里遇见时装作没看见——仅此而已。
因为他们根本不需要做任何事，时间本身就是最好的谋杀犯，会替他们完成一切。
所以那个不讲道理的小龙人才能安安稳稳地生活到今天。
不是因为被接纳，而是因为被敌人放弃了。
他终于明白为什么先前和维罗妮卡见面时，明明打了一架，他却笑了。
因为维罗妮卡和他一样，被困在这小小的天地里，明明被爱包围，却又如此孤独。
女孩可能并不明白她为什么会喜欢跑来找伊文。
但伊文看得明白，小龙娘只是有些缺爱。
但伊文虽然孤独，却没有想同外界交流的想法。
两个人的孤独地狱，难道就不是孤独地狱了？
他忍不住这样想。
但鬼使神差的，他就是没法忘记维罗妮卡倔强的眼神，所以也就默许了她肆意踏入自己的领域。
他其实也没觉得有多开心，只是觉得身边多了个张牙舞爪的家伙，也能多几分热闹。
就像是春节，鞭炮声吵归吵，但没了那声音驱赶年兽，终究少了几分味道。
可如今年兽忽然跳出来和伊文告别，她认真地说：
以后她不来张牙舞爪的吓唬他了，你不是最图安静吗？以后也没人来吵你了。
然后，年兽就傻乎乎的满地打了个滚，被人给带走了。
别TM开玩笑了！
你人要是真在他的秘密空间里没了，以后他自己一人来这里多膈应？
维罗妮卡就是个大傻子！
干什么不好？
生怕没给他搞出心理阴影是吧？
可这蠢货明明感觉到她快要发狂了，为什么要跑到自己面前？
大概是真拿自己当朋友了吧。
因为在伊文的这秘密空间，两个人就像是互相抱团取暖的小兽，恨不得能依偎的紧一些。
伊文想起维罗妮卡被带走时的表情。
坎贝尔家族的护卫说，龙狂诅咒会让龙血生灵变成毫不犹豫攻击他人的野兽。
但伊文却在想，维罗妮卡发狂时，也只是凶狠的看着她，并没有发起攻击。
反倒是清醒的时候还给他咬了一口。
伊文看向手臂上的齿痕，如此清晰可见，就像是某人临走前要在他身上盖个印章一样。
“大傻子。”
只是这一次声音在空荡荡的房间里回响，却再无回应。
坎贝尔家的车队离开后的第三天，伊文开始做噩梦。
起初只是一些零碎的、模糊的画面。
维罗妮卡的脸，被龙鳞覆盖的脸，金色的竖瞳，还有那具被锁链囚禁的、正在慢慢失去人形的身体。
他试着不去想，但那些画面，每当他闭上眼睛，就会自动播放。
第四天晚上，那些画面变成了连贯的场景。
他梦见维罗妮卡被关在一个很深的、没有光的地下室里。
锁链从天花板垂下来，扣在她的脖子和四肢上，把她吊在半空中。
她的身体已经完全被鳞片覆盖了。
而那双金色的竖瞳，像风中残烛般随时要被吹散。
他喊她的名字。
没有反应。
他又喊了一声。
于是那双眼睛转了转，定格在他的方向。
伊文想要靠近，可脚下忽然生出无数的藤蔓，缠住了他的脚踝，把他钉在原地。
伊文从梦中惊醒，浑身冷汗。
他坐在床上，大口大口地喘着气，胸口剧烈地起伏。
被子被汗浸透了。
他低头看着自己的手。
那双白皙瘦削的手正微微发抖，但不是因为冷。
是因为他在梦里感觉到了那个东西。
那个一直在他的身体深处沉睡的、丑陋的、贪婪的东西。
它醒过来了。
不，也许它从未真的睡着过，只是一直潜伏着，等待着伊文足够虚弱，然后——
狠狠撕咬他的血肉。
无言的疲倦让他沉沉睡去，但噩梦却再次来临。
梦起初是美好的。
他梦见维罗妮卡回来了，头发还是那般鲜艳的红。
眼睛依旧又凶又好看。
她站在他面前，叉着腰，大声说:
“我回来了！有没有想我？”
伊文愣了一下，然后笑了:
“想了。”
“真的？”
维罗妮卡的眼睛亮了起来。
“真的。”他说，“想你想得不得了。”
维罗妮卡的脸红了，从脸颊一路蔓延到耳朵尖。
她用力跺了一下脚，大声说:
“你、你别说这种莫名其妙的话！谁让你想了？我才没有让你想我！”
伊文刚想笑，却发现一切都变了。
天空变成了黑夜，维罗妮卡的脸开始扭曲。
那张又凶又好看的脸一点一点地变形，白皙的皮肤被暗红色的鳞片覆盖，冰冷的龙瞳再现。
而她嘴角咧开，露出锋利的獠牙。
他知道，那不是维罗妮卡。
但“她”就这样披着女孩的样貌，惨白着脸，朝着他走来。
黑色的长裙拖在地上，如同干涸的血。
伊文冷冷地说：
“你现在已经不打算藏了。”
那是地狱的污染，在他心灵世界中幻化的伪物。
地狱意志似乎并不打算将自己藏起来，祂只是轻声说：
“猎杀一只猛兽就是需要这样的耐心，我觉得现在是最合适的时刻。”
伊文始终沉默着。
地狱意志轻声说：
“真是可怜啊，现在你无论怎么做，也无法改变结局了。”
她在伊文面前停下，低下头，那双“维罗妮卡”的眼睛死死盯着他:
“你若放任维罗妮卡被龙狂诅咒侵蚀，你自是安然无恙。”
“但你锚定人间的节点会进一步崩塌，深渊会将你蚕食殆尽。”
“你若试图以灵性呼唤她归来，你们纵然能够相见，但那个女孩绝不希望你以生命换取她重临人间。”
“你们也将永世分离。”
“当然，你大可以借助龙巫教的仪轨，压制她身体的死亡，但那更不能解决问题。”
“龙噬者的污染源自过去有鳞族裔诸神混战的仇和血，那具身体将被憎恨世间的神孽所占据。”
“你能做什么？”
“跪下来向上帝祈祷，求他显灵，救救那个可怜的孩子？”
她的声音越来越轻，也越来越冷。
“你什么都做不了。”
于是伊文的指甲嵌入掌心。
地狱意志的声音忽然变得柔软起来，像是蜜糖，像是毒药：
“但是，我可以帮你。”
她弯下腰，凑近伊文的耳边，吐气如兰:
“吃掉我。”
伊文猛地抬头。
“吃掉我，你就成了我。”
“你有我的力量，有我的权柄，有我的知识。”
“你不再是个普通人，你是地狱在人间的代言人。”
“你可以逆转生死，可以改写命运，可以让维罗妮卡摆脱龙狂诅咒。”
“代价就是，你要坠入地狱。”她痴痴地说。
“坠入地狱？”
她笑了。
那笑容里带着几分悲哀，像是在替伊文感到可惜，又像是在替自己感到得意。
“对，地狱并没有那么不好。”
“吃掉我，那可悲的未来就能规避。”
“她的一切也将被你死死捆绑在身边，再也无法从你身边逃离。”
“乍一看很残忍，但只有这个方法，你才能保护自己唯一的宝物。”
“拥有如此强灵性的你，应该能感觉到，我说的这一切并没有在骗你吧？”
“一切都将如你所愿，如我所书。”
那模仿着维罗妮卡样貌发出的一声声呢喃，带着地狱恶魔最深沉的蛊惑，吐息之间，好似要将伊文彻底淹没。
伊文缓缓闭上了眼睛。
他不得不承认，这一刻他有些动摇了。
伊文还记得部分黑历史日记里的内容。
他太清楚龙狂诅咒的恶毒。
别说是坎贝尔公爵，哪怕是坎贝尔家族的那位先祖，也没办法很好的限制龙狂诅咒。
这种疯狂会缓慢的侵蚀维罗妮卡的理智，直到一切理性都消失为止。
恍惚之中，伊文感觉先前压制着的那种遗世独立的痛苦，再次如潮水般将他淹没。
化作维罗妮卡模样的地狱意志，轻轻地搂着伊文的脖颈：
“来吧，吃掉我！”
“看到我现在的这副模样吗？如果是你应该能感受到，这副身体和灵魂的框架，和维罗妮卡很相似吧！”
“别再犹豫了，用我填满你，你真的忍心放她离开吗？”
祂轻轻捧起伊文脸颊，那冰冷的黄金瞳与他正面对视。
伊文知道，他前所未有的动摇了。
将唯一只属于自己的东西死死地握在手里，支配她未来的人生，那将是多么美妙的体验。
女孩轻轻靠近伊文，这张已看了两年的脸，在这一刻宛若诱人的毒药。
竟真让他渴求将其吞噬殆尽。
可下一刻，女孩的脸上闪过一丝慌乱。
原本凝聚成型的身体正在逐渐解体。
与此同时，伊文的双目几乎被嫉妒吞没。
……
伊文知道维罗妮卡虽然很孤独，但从未想过成为任何一人的所有物。
所以……
虽然心中的渴望在无限蔓延，伊文也无法容许这样的结局出现。