四川山路多。
队伍中的奇永德爬山已经爬得满头大汗，看到远处抬着轿子的民夫们，眼神中露出同情的目光，那些民夫是南安郡王使团的人。
别说是他，就算是带队的把总也管不了。
山高水长。
大使坐着轿子，民夫们轮流扛着轿子，有个民夫脚一滑，差点把大使给摔了下来，军官立刻拿起鞭子抽打那民夫。
那民夫不敢躲避，跪在地上磕头。
“好了。”
大使这才开口。
队伍恢复平静，重新上路。
南安郡王再一次派出使团，决定归顺大新，但是需要为自己争取一些利益，为了表示诚意，不再暗中给四川贵州的土司们输送物资武器。
奇永德因为作战勇猛，枢密院要在京城举办一场嘉奖前线将士的活动，于是他们被挑中，前往京城接受嘉奖。
两支队伍正好同行。
四川还保留驿站，傍晚前到了驿站，两支队伍都得在驿站过夜。
驿站的费用需要自理。
住宿条件和伙食根据交的费用来安排。
路费与伙食费是固定的，不过赶路辛苦，奇永德他们军饷又高，于是单独交了一笔伙食费给驿站，晚上吃饭的时候有熏肉吃。
吃完了饭，大家在驿站周围闲逛。
隔壁的院子死气沉沉。
所有人都不能出院子，只有大使和将领可以出院子，与大新的把总热情的交谈。
奇永德瞅了眼那边的院子。
普通的士兵与民夫好像没有晚饭吃，就下午吃了点干粮。
下午挨打的那名民夫蜷缩在角落。
周围的同伴都是一脸麻木，安静无声的或蹲或坐在地上，犹如一个个木偶。
士兵们也无精打采。
院子里的安静气氛，令奇永德打了个寒战。
突然之间，他觉得自己得做点什么。
他向另一名带队的把总要了些活血化瘀的跌打药，然后丢给那名浑身是伤的民夫，“用这个擦一擦，好得快，后头的路还长着咧。”
站在院子门口，奇永德神情严肃。
士兵和民夫们都惊呆了，他们只看着奇永德，都没有动，也没有人说话。
一名武官想了想，然后过去关上院门。
院子重新恢复了安静。
奇永德叹了口气，转身离开。
离开四川后，他们经过湖广西北地区，进入河南，越往北走，越能感受到一股活力。
有些地方同样穷困。
可百姓们脸上表情丰富，常能看到笑容，人们热情聊天；路过的城镇里，三五成群的人在漫无目的地逛街。
“民风不古，好吃懒做。”
轿子上的使者裴西摇了摇头，惋惜道：“老祖宗说无规矩不成方圆，这些人一个个不勤劳干活，只想着游玩，连一点规矩都没有，不懂得尊卑礼仪，成何体统。”
是啊。
自古传下来的规矩，官老爷的感慨，引起了民夫们的共鸣。
他们见到官老爷竟然不跪。
甚至敢大声说话。
一点生存的智慧都没有，像个傻子似的。
做人啊，还是要低调的好。
开封城。
四层的水泥楼房，琉璃瓦玻璃窗，白色的、红色的、绿色的、蓝色的各色的栏杆走廊，街道上络绎不绝的马车与行人。
五光十色的灯笼，各有特色的招牌。
整条街的小吃街。
拥堵的集市。
人声鼎沸的庙会。
一个个捂着嘴笑，穿着各异的姑娘们，常常身边有男性的同伴。
特别是穿着长裤长褂的人，头上还带着工字帽，这种打扮的人很多，而且沿街的酒楼食铺酒馆茶楼很多这种人，还有许多女人也是这种穿着。
“李记杂货铺，招学徒，包吃包住，每个月四钱银子工钱。”
“周记酒楼，招学徒，包吃包住，每个月四钱两分工钱。”
“开封老刘农具厂，招学徒若干名......”
......
整个街道上只有一个轿子。
轿子上的裴西坐立不安，已经不再随意评价，一向从容的眼神有些慌乱。
民夫们更加安静。
特别是那些贴在铺子门口的招工告示。
他们不认得字。
但是听到有人的喊话。
特别是那个叫做奇永德的大新军什长，他最喜欢大声读这些告示，每当他大声读招工告示的时候，民夫们都特别安静。
终于。
裴西让人去请了马车，换成了马车的方式出行。
民夫们不用继续抬轿子，虽然还是缺衣少食，可比以前要轻松了很多，使团的队伍越来越低调。
等抵达北直隶后。
民夫们一夜之间都跑了。
奇永德亲自领着民夫们去找工作，很快给他们找到了新工作。
“谢谢你，奇大哥。”
一名年轻人哽咽着说道。
“谢啥谢，咱们都是普通人，看到你们被老爷们当作牛马使唤，我岂能干看着，我们要互相帮助，你的伤好了没有？”
奇永德关切地问道。
沙右伯点了点头，露出自己的胳膊，“早好了。”
“年轻就是好，恢复得快，工厂上班虽然枯燥，但是稳定，你在厂里好好上班，以后啊，谁也欺负不了你了。”
奇永德拍了拍沙右伯的肩膀。
沙右伯咬了咬牙，忍不住问道：“奇大哥，你这么帮我们，会不会给你惹麻烦？”
“我又没犯法，惹什么麻烦，哈哈哈。”奇永德笑道：“放心吧，以后有机会的话，我会来看你，我走了。”
看着奇永德离开的背影，沙右伯忍不住跪下磕头。
他实在是太感激了。
冶铁厂的炉工非常辛苦，而且还危险。
管理极其严格。
带徒弟的师傅非常严厉。
言语不通，连比划带吼叫，经过两个月的磨合，沙右伯已经适应了工厂的生活。
每天工作四个时辰。
早上馒头、白面、窝窝头、番薯、土豆都有可能。
中午的伙食最好。
一般是大米饭，咸菜、各类炖下水、咸鱼等。
晚上的要比中午吃的差些。
每个月休假六天。
放假的时候，沙右伯最喜欢去逛街。
后来与工友们熟了，也开始在城里的茶馆听戏听书听各种八卦，还会与工友们在酒馆喝酒，或者去酒楼改善一顿伙食。
学徒期的工钱只有五钱，不过工厂包吃包住。
“你师傅骂你凶是好事，炉工是最危险的，否则老板怎么会要你，一般人都不愿意去干，所以你上工的时候千万不能马虎大意。”