京城。
日尚未落，戏台已锣鼓震云霄，绣幕珠帘粉墨新，东市熙攘攘，西市冷清清，贾府正居其间。
贾政为了省钱选择步行回家。
因为太过激动，手里紧紧攥着国子监的聘书，忘记了收入囊中。
贾府的日子越发不好过了。
回到京城后，宁国府的贾珍还是不忘奢华赌乐，连老宅都卖了出去，一家老小搬去了后巷居住，到了这般地步，贾珍还不忘整日去赌赌场混。
他们荣国府的日子也不好过。
长女元春接回府里。
皇室为其每年补贴两百两，次女探春身为皇后，她每年可用一千两，只以孝敬祖母的名义，每年补贴贾母两百两。
可家里的窟窿太大了。
特别是大房那边，只出不进没有个指望。
王熙凤见贾府无望翻身，而且考虑到皇后探春与家里的恩怨，于是选择和离，回去了娘家。
王子腾靠着带兵主动归顺的功劳，不但保留了总兵的职位，可以领取一份军饷，还领了伯爵爵位承袭三代。
俸禄加爵位津贴，王府每年有八百两银子的收入。
贾政找林如海伸手实在开不了口，最终自己想办法，终于在国子监当上了教授，负责教授儒学。
儒学课不是国子监的主课。
属于可选副课。
可主课副课都是教授。
国子监的校长身份最高，等同于三品，所以工资为两百四十两的年薪，副校长为从三品，普通教授每年则领取七十两的工资。
一般省府的大学，校长对应是四品，工资为一百四十两。
七十两的收入，贾政已经心满意足了。
自己总算不用吃老本。
回到家中，贾政先去见了贾母，把好消息告诉母亲。
贾母斜躺在卧榻上。
鸳鸯在旁边照顾，还有两个使唤丫头，然后没有了别人，相比较以往的热闹，如今显得十分冷清。
贾母打起精神，挣扎着要坐起来。
鸳鸯和贾政劝不住，只能小心搀扶贾母，就这点折腾，贾母也脸色越发难看，“趁我还活着，我决定让大房和二房分家。”
贾政大惊，连忙说道：“儿子不敢分家。”
“你别劝了，我意已定。”
贾母叹了口气，“元春在府里，幸亏王信是个有心人，每年给与两百两补贴，我倒不用为她愁了。迎春嫁了个中山狼，知道我们贾府失势了，也就开始疏远迎春，甚至虐待她，不想因为抛弃妻子落一个不好的名声，竟然想用恶毒的手段，所以我把迎春接了回来，否则迎春迟早没命。
贾珍是个败家爷们，把祖传的门第都赌了出去，如今一家老小流落后巷，我是顾不上了，只能把惜春接来，黛玉不用我愁，他老子如今是十省总督，朝廷的红人。
还有就是宝玉小两口，以及贾兰，都是出项没有进项，家大业大也经不起坐吃山空，如今你有了份正经差事，不像你大哥，大房迟早步入宁国府的后尘，所以趁我活着，两房直接分了吧。
你大哥住的院子归他，其余的都归你，包括我这里，还有后面的大观园，不过我有个要求。”
贾母盯着贾政。
贾政知道贾母年纪大了，活一天是一天，仿佛在交代遗言似的，不禁露出悲意，“母亲尽管吩咐儿子，儿子一定做到。”
“这一家子都交给你了，你一个也不能丢，只是我们家里不同以往了，仆人也该全部散了，能自己做的就自己做，等我一走，家里又少了两百两银子，靠你的俸禄，只怕日子更加难了。”
贾母叹了口气，又说道：“别的人也就罢了，鸳鸯我舍不得她，一定要把她留下。”
鸳鸯抹着眼泪。
贾政也眼角含泪，“母亲放心，儿子虽然无用，可母亲的孙女是皇后，孙子如今也是朝廷的后进，在大同龙兴之地当官，未来前程可期，绝对不会让母亲烦心的。”
“但愿吧。”
贾母支撑不住，躺了回去。
对儿子的话并不抱希望。
三丫头从小就是个心机深的，而且软中有硬，绝不是说几句软话就可以扭转意志的普通人，至于她那弟弟更是一条犀利的毒蛇。
才几岁的时候，就敢报复他哥，出手狠毒。
如果贾府落败，只怕贾环不但不会伸手，反而会狠狠踩一脚。
要不然凤丫头急着带巧儿回王府呢。
指望王家庇护巧儿。
下一代的恩怨，老一代不在了，只怕就挡不住了。
现在贾母没了精力下床，多半时辰都躺在床榻上，记忆里一幅幅画面涌上来，以前疏忽的一些事情都变得印象深刻起来。
比如宝玉被蜡烛烫伤。
比如探春从小和生母关系不和，亲近宝玉，疏远亲弟弟。
以前就觉得几个孙女中，探春第二。
如今突然发现，探春怎么可能是第二呢。
都知道她厉害，却都没有防备她。
儿媳妇从进府之后就和自己斗，结果还不是疏忽了探春丫头。
只是贾母已经没精力管了。
不久。
贾母把众人召来，提出分家之事，且不提贾赦的不满，自从分家之后，贾母便胸口结闷，整日头晕目眩，咳嗽。
请了大夫来看，也说不出个所以然。
无非是有年纪的人停了些饮食，感冒些风寒，略消导发散些就好了之类的言语。
贾政看了，知是寻常药品，命人煎好进服。
又去见了蔡文，希望能告假几日。
得知贾母病重，蔡文不光同意了贾政的休假，还主动赠了十两银子，贾政谢过，知道对方是看皇后的面子。
靠女儿终比靠妹夫强。
贾政于是安心在家里早晚去向贾母请安。
几日下来，贾母不但没有好转，反而越发严重了起来。
贾政不敢大意，叫来了贾琏。
“你去宫里传信，告知老太太不大好，好让二丫头知道，如果二丫头能找到好大夫来瞧老太太的病，那就更好了。”
贾琏知道贾政不叫宝玉，却叫自己的缘故，并没有推诿。
当即前往皇宫传信。
以前的门路很多都没了，贾琏首先去找文书房的人。
......
探春最近忙着筹办慈善义演的事情。
京城最近流行新戏。
舞台上布展精美，把一些小说内容搬上舞台，很受市场的欢迎。
探春打算请有名的戏班子精心演出一场，通过表演的成功，然后邀请人们为北直隶的孤儿院筹集善款，捐款可以抵消税款。
反正都是花钱，捐款还可以得到好名声。
慈善晚会已经成为了一种潮流。
不过能把许多名流聚集在一起，也需要探春这样的人物才行。
很多事情探春不能亲自去做，于是待书和翠墨最忙。
待书生病了回家疗养。