2010年9月29日,星期三,英国,萨默塞特郡。
比赛日,英甲第9轮,约维尔城VS南安普敦(下半场1∶1)。
随着点球被打进,胡什公园球场陷入了狂欢之中,对方的教练也明显松了一口气。他在场边用力挥舞着双臂,随后大步跨到指挥区边缘,冲着场内大吼大叫,示意约维尔的球员们乘胜追击,借着主场的狂热声浪继续保持高压。
南安普敦原本准备进行的换人调整也因为这个突如其来的丢球而被迫终止。现在需要的是进攻,而不是换上防守型中场去守一个平局。帕金悻悻地挥了挥手,把热身到一半的防守球员叫了回来。
徐修治只能改变主意。
第七十一分钟,他用脚下技术更细腻的亚当·拉拉纳换下了在肉搏战中消耗极大的巴纳德,试图在最后的二十分钟里做最后一搏。
比赛彻底进入了白热化的绞肉阶段。双方的体能都在急速消耗,场上的失误和犯规开始频繁出现。
伤停补时阶段,南安普敦迎来了全场最后、也是距离绝杀最近的一次机会。
第九十三分钟,拉拉纳在左路强行突破后送出一记精准的倒三角回传。埋伏在禁区弧顶的多普拉多迎球怒射。
皮球在空中划出一道极具威胁的弧线,越过了门将的十指关。
“砰!”
一声沉闷的响声回荡在萨默塞特郡冷冽的夜空里。皮球狠狠地砸在右侧立柱的外沿,无情地弹出了底线。
徐修治懊恼地抱住了头。
当主裁判吹响全场比赛结束的长哨时,比分最终定格在了1比1。
球员们停下了脚步,大口大口地喘着粗气。没能拿下比赛,加上最后时刻令人窒息的中柱,让南安普敦全队的士气肉眼可见地低落了下来。西伯恩满脸懊恼地走下场,低着头一言不发。
如果是几周前,只有徐修治和马丁·亨特带队的时候,老马丁此时多半会疲惫地叹口气,拍拍徐修治的肩膀说一句“运气不好,小伙子们尽力了”,然后把剩下的安抚工作全留给徐修治一个人去面对。
但今天,这种孤独的重压消失了。
“把头抬起来!看看你们像什么样子,一群垂头丧气的软蛋!”
史蒂夫·帕金率先站在了球员通道口,像个门神一样,挨个拍打着下场球员的后背。
“在客场拿到一分是什么世界末日吗?!我们没输!戴维斯,那次扑救很漂亮!西伯恩,把你的沮丧给我收起来,记住这次教训,回去给我加练防守选位!”
紧接着,帕金的目光锁定了正拖着沉重脚步走过来的主力中锋里基·兰伯特。
兰伯特今天运气不佳,不仅在上半场击中了一次横梁,下半场在对方肌肉丛林里的反复绞杀更是让他精疲力尽,浑身沾满了泥巴和草屑。
“里基!”帕金毫不客气地叫住了他,指了指更衣室的方向,“你今天不仅没把皮球塞进他们的球门里,还错过了几次机会。洗完澡别急着上大巴,去器材室领一把铁镐,我说到做到,今晚亲自送你去矿井里上夜班!”
原本还有些沉闷和懊丧的球员通道里,因为这句话传出了一阵低低的哄笑声。
兰伯特无奈地咧了咧嘴:“史蒂夫,老实说,我倒觉得去地下挖煤可能会更轻松一点。”
“再说真给你送煤矿里!”帕金一巴掌重重拍在兰伯特的后背上,把他推向更衣室,“快点,洗澡去!”
最终,南安普敦在萨默塞特郡冷冽的夜风中遗憾地被约维尔城逼平,只从客场带走了一分。
但徐修治连一刻都没有为这场平局感到惋惜,因为下一场的联赛马上就要到来。
周四上午,斯泰普尔伍德训练基地。
球员们拖着疲惫的双腿陆续来到理疗室进行恢复,而教练组早已进入连轴转的工作节奏。昨晚那场充满泥泞的肉搏战已经被迅速封档,因为仅仅几十个小时后的周六,球队就要进行英甲第10轮的较量。
南安普敦将回到主场圣玛丽球场迎战下一个对手:伯恩茅斯。
对于徐修治而言,这支球队有着一层无法回避的特殊意味。几个月前,伯恩茅斯成为了他接手这支风雨飘摇的球队后对阵的第一个对手。那是他作为一线队主教练的起点,也是他在这片充满质疑的土地上立足的开端。更何况,伯恩茅斯的年轻少帅埃迪·豪,连同身边的利恩德斯以及他自己,都是那个计划中的成员。
但比这些旧日宿命与隐秘交情都更重要的,是伯恩茅斯此刻在英甲积分榜上的位置。