作者有话要说：
方继元和红玉的过去开始揭秘
成王二年，虞国公主虞氏子清入皇室，封明妃。
成王三年，太尉之女褚氏心眉入皇室，封丽妃。
成王三年，明、丽二妃齐怀皇嗣，成王大喜，大赦天下。
史书不过寥寥勾勒几句，那些细枝末节只残存在旧人的记忆和讲述中，最后终将随时间湮灭。
明妃虽是虞国公主，可虞国毕竟是小国，且是为了求方国庇护而主动求亲，是以明妃并不受成王重视。加之明妃性温良，喜静，好琴棋，不善献媚争宠，如果不是因为她虞国公主的身份，也许成王都不会多看她一眼。反倒是丽妃，娇艳欲滴，尤善轻罗舞，深得成王喜爱。
二妃同怀龙嗣，丽妃邀明妃登普华山为皇嗣祈福，可虞子清到了山脚下才得知褚心眉因身体不适，无法登山祈福，且派人传话给她，普华山乃方国圣山，灵验异常，若是她二人都半途而废，恐神灵降罪于皇嗣，所以请虞子清务必徒步登山为皇嗣祈福，亲手拿到言摩寺的御生符，以表诚心。
明妃本就不受宠，在宫里时常被丽妃打压，成王不是不知道，不过是睁一只眼闭一只眼罢了。虞子清知道，自己没有选择，皇嗣和皇嗣也是有差别的，自己肚子里怀的虽是方国的皇嗣，却也是虞国的血脉，自然没有褚心眉肚里纯正的方国血脉来的金贵。若是今日不登普华山为皇嗣祈福，日后皇嗣真出了问题，被褚心眉拿来大作文章，成王断然是不会护着自己的。
普华山从山脚到山顶有一千九百九十九步石阶，身矫体健者爬上去尚需费一番功夫，更何况一个养在深闺且身怀有孕的女子。虞子清在上山途中一时失足，险些滑胎，为红玉的母亲覃萋所救，覃萋更将自己求得的御生符赠与虞子清。
彼时红玉的父亲因修建河堤意外去世，红玉的母亲因哀思过重早产，红玉一出生便体弱多病，红玉的母亲找了很多大夫都无济于事，走投无路之际，只好来普华山为红玉求御生符。
虞子清感念覃萋的恩情，将其母女二人带进了皇宫，让覃萋做了自己的贴身宫女，更找了御医为红玉诊治，终是救回了红玉一条性命。
宫女是不允许保留姓氏的，是以明妃宫里的小宫女们都唤覃萋为萋姑姑，红玉的父亲姓黎，黎红玉也成了红玉。
次年，明妃和丽妃相继诞下三皇子方继元和四皇子方继修，成王大喜，宫中设宴三日。
明妃对方继元言传身教，方继元小小年纪便习得一手好字，对待宫人更是平易近人。虽然方继元讨人喜欢，但因着虞子清不受宠，所以他依旧是个不受宠的皇子。反观丽妃，多年来宠冠后宫，本就有些骄纵的性子，愈加飞扬跋扈，连带着他的儿子方继修也恃宠生娇，经常打骂宫人，甚至欺辱其他不受宠的皇子。
明妃待红玉犹如亲生女儿，红玉和方继元自幼相伴长大，感情深厚。方继元喜欢在四下无人时叫红玉“阿黎”，他觉得红玉与他宫中的公主姐姐并没有什么差别，但却不能拥有自己的姓氏，他想把红玉的“姓”还给她。
红玉年长方继元一岁，彼时十岁的红玉比方继元高了半个头。红玉虽是个女孩子，性格却刚烈，每每方继元被方继修欺负，红玉便躲在暗处用弹弓偷袭方继修。
一日，方继修又找借口欺辱方继元，红玉躲在假山后，正欲用石子教训方继修，却被宫人抓个正着，方继修即刻让人将红玉抓回了丽妃的宫殿。
方继元回宫求明妃救红玉，明妃听后立刻前去丽妃的正祥宫，可却并未将人带回来。丽妃以红玉以下犯上，伤害皇子为由，将红玉吊在御花园的树上暴晒，不许任何人喂水喂食。方继元看着被烈日烤灼的红玉，头一次去求了自己的父皇，他在御书房外跪了一整夜，磕了数不清的头，终于得了成王一个赦免。
红玉因为此次责罚，在床上休养了七天，方继元每天寸步不离的守在红玉床前。
方继元说，那是他第一次生出对权力的渴望，只为自己能够保护躺在床榻上的那个人。
自那次之后，方继元便像是变了一个人，本来只喜舞文弄墨的他，竟日日前往练武场，风雨无阻。
小小的人儿，和高自己半个身子的侍卫们在沙坑里较劲，不知摔了多少次，受了多少伤，可他从不叫苦叫累，没流过一滴泪，甚至都不曾同侍卫们谈笑过，心里仿佛只有练武这一件事。只有每日红玉来给他送饭时，才能从方继元脸上看到他这个年纪该有的灿烂。
一日，成王来练武场，看到了正在射箭的方继元，他多年忽视这个儿子，竟没想到方继元不过十三岁，竟能百步穿杨、百发百中。成王大喜，让忠君令的黄门门主——西城将军宇文墉，亲自教导方继元。
那时候，方继元以为自己终于拥有了能保护母妃和红玉的能力。
可事情，总是不尽如人意。
红玉失踪了，就在这戒备森严的皇宫大内之中。方继元发了疯似的寻找红玉，可没有人知道红玉去了哪里。
于是，方继元第二次去求了成王，那个方国至高无上的人，他的父皇。
可这次，成王只对方继元说了一句话：“你是孤的儿子，是这方国的皇子，你要清楚自己的身份。”
从前成王不重视这个儿子，所以方继元要如何，他并不在意。可如今，他发现这个儿子可堪大用，所以他不会允许方继元为一个宫女忘了自己的身份。
那一刻，方继元知道了，还不够，他的能力还不足以保护红玉。