在多古尔都要塞，枯燥是一种难以形容的情绪。
索伦脱离人世后，一直被困在生死之间，怀疑自己将永世于此服刑，沦为无所遁形的暗淡幽灵，一缕邪恶的影子。之前他似乎也经历过类似的事，但索伦已经记不得了。过去的记忆在他脑海裏褪色，而其余的思想则逐渐融为一体，化为仅剩的一个执念，平滑又耀眼：他怎么会失败？究竟是什么时候计划裏出现了纰漏，才使他陷入这等可悲的境地？努曼诺尔沈没后，他失去了变化形体的能力，这是第一个警示的迹象。但不是在那时……噢，对了！还有一场战斗，倘若他那时就知道埃兰迪尔和其子埃西铎以及那九艘从岛上离行的船会造成多大的麻烦，他早就趁还有机会的时候把他们全家赶尽杀绝了。但当时不是因为快要赢了么。是的，他还记得自己亲手摧毁了两名伟大的精灵族和人族的领主，可是之后……发生了什么致命的打击，一场令人震撼的陷落，还有一抹金属的光泽。他的生命，他的宝贝不在了。被偷走了。他真应该把那小偷的手砍下来。从这以后，他的世界陷入一片漆黑，并这样持续了很久很久。
索伦的轻灵形体散开来，穿过石室，绕着自己周身盘绕了几圈，在一只箱子旁重组起来。箱子裏放着一些次要的宝物：九枚人戒，再加上从矮人手上抢回来的两枚。他摸了它们一会儿，随后散成长条穿透这些物体，缠在光滑的表面上，感受着它们的力量与脱离躯体的灵魂互相摩擦。这让他兴奋得不住颤抖。虽然只是极小的慰藉，比不上至尊戒能带给他的满足，但它在什么地方？他的至尊戒呢？
要塞内闯入一股冰冷的气息。纳兹古尔之首，巫王安格马从北国回来了。
一成不变的枯燥中多了些别的。
“主人，从安格马传来悲讯。”他直率地说，声音空洞如地穴。
索伦恶意地嘶声将他围住，感觉到人体内的戒灵动摇起来，尽管他明显想要隐藏这一点。
“我的至尊戒呢？它在哪裏！？”
“现在仍然下落不明。”
“这是你所说的悲讯么。还有什么事能比这更严重的？”
被主人刺入脖颈，感受到对方痛失至宝的痛苦时，戒灵痛苦地尖叫起来。巫王对这种疼痛并不陌生，但无休止的折磨已经让他得以不再为命运感到恐惧，于是他毫不犹豫地说出了接下来的话：“不，主人，还有。安格马王国沦陷了，我们遭到刚铎大军的突袭，领军者是领主之子埃雅努尔。那裏已经被夷为平地。不过，好消息是阿尔诺也已经不覆存在，就算他们领主的后代活下来几个，也不会再有任何土地供他们统治，再也不会。接下来的已经交给妖狼去做了。”
索伦直接化为一只愤怒的火球，爆开后在要塞的盐墻之间回荡不绝。巫王面对他的怒火低下了头，但迈雅很快平覆下来。
安格马的灭亡不重要，毕竟，那段短暂的统治已经成功摧毁了北方的杜内丹人。
“真知晶石呢？找到了吗？”索伦低声质问，灵体幽幽从戒灵右眼内钻过。
“没有，主人。那裏已经什么都不剩了。”仆人回答道，“听说北方港口还留有一颗，只不过它面向大海，对我们没有用处。”
“我需要那些晶石！我需要看到！”迈雅咆哮着，狂暴地从戒灵的另一只眼裏窜出来，令他哀嚎不止。“我需要看得更多，更远，我要看到阿尔达的每一个角落！直到找回魔戒为止！你这个无用的仆人，我真该吸干你那身体裏最后一滴脆弱的精华，这样不但能处理掉一个废物，还能增强一点力量……”索伦说着，分裂出数千条没有躯干的触手，威胁着朝戒灵摸去，戳弄着他，让他知道自己要想撕裂这具灵魂已经千疮百孔的苍白残骸易如反掌。
“但是，似乎让你被困于人世间是种更卑劣的惩罚。另外我还需要有人出门执行任务……那么好吧，我留你半条小命，留到我倦了，或你无用那天，或者直到这无穷的饥饿迫使我将你吃下。我需要一具实体，一具实体和我的魔戒。”
“您还有何吩咐，主人。”
“回魔多去，召集起剩下的戒灵。还有，记得不要放过那个以如此不可原谅的方式羞辱过你的埃雅努尔。”
巫王鞠了一躬，从石室内消失不见了。索伦在半空停留了一段时间，感受着世间万物从灵魂内穿过，期望能够从中获取什么东西，一些还残留在阿尔达内核的记忆或图像，能给他带来新的发现。
但在多古尔都，一切都是一成不变的。从来不会有什么新事物出现。于是他继续回到箱子前，第无数次把自己盘回那些魔戒上。他又饿又虚弱，脑海裏的那个执念从未离开过。
…
当要塞大门再度打开时，外面只走进一个戒灵安静的身影。他张开手，呈给索伦一只小瓶。瓶内装着一个人类扭动的灵魂，它的绝望在昏暗的石室内投射出一种微微颤动的绿光。
戒灵把小瓶放在石桌上，一言不发地赶回魔多去了，如同来时一样的安静。
索伦的灵体伸出去一部分，将自己变得细如银丝，穿透了小瓶的玻璃，直接触到被囚禁的灵魂上。起初，灵魂厌恶地反抗着，想要避开无处不在的触手，但它的灵力已经大大削弱，最后不得不接受了结合，让索伦得以更清晰地感受到它。没有实体也就剩这点好处了，他能够以这种方式进行以前很少用过的审讯，虽然效率不比以前强多少。
“汝名？”迈雅问道。
“埃雅努尔，刚铎之王。”
“刚铎最后的国王。据我所知，也是最后一个杜内丹人。你的血脉已经断了。”
人类的灵魂抖动一下，它那绿色的光芒因不解而变得苍白。
“死了？我死了？”
“快了。你被我的戒灵之剑刺穿，无法完全活在这个世界，也无法去到下一个世界。这是世间最让人痛苦的存在状态，而我可以无限期地延长它。我们不如长话短说。”
“不是一如？”
索伦发出一声让猎物颤抖不已的大笑。
“还不到那时候呢，等你死后，可悲的人类，一如才会见你。那也要等到你能给出让我满意的答案之后。我这死灵法师之名可不是白来的，我可以从“将死”之人身上提取出任何秘密，无论自愿还是强迫，选择都在你自己。”
“自愿，是吗？”索伦低笑着，虚情假意地抚摸着人类的灵魂。
“这才像话。说吧，都发生了什么？最好把来龙去脉说得清楚点，否则你会有苦头吃。大量的苦头。”
迈雅将没有实体的手指陷入那个不幸的灵魂体内，作为警告。这让灵魂的光泽转为一种警戒状态的红色。
“我什么都说。很快。起初，米那斯伊希尔被巫王征服，如今已成米那斯魔古尔。在那塔裏，塔裏面有……有……”
“有什么？”
“一颗可见远物之石。埃西铎的真知晶石。巫王想找我报仇，挑战我两次，然后我走进了死亡之城的大门，再也没有回去……刚铎无主了？如今？”
“那不重要！我的魔戒，快告诉我它在哪裏！你那可恶的先祖埃西铎把它从我这裏抢走了，我需要它！告诉我你对它做了什么，我就让你安心去死。”
“我不知道，真的不知道……有个卷轴，欧赫塔的卷轴。我在瀑布旁边的房子裏读过一次。埃西铎国王一直保存着魔戒，但被半兽人伏击过后，丢失了。伏击是在，在……”鬼魂的声音渐渐低下去，索伦意识到它快要不行了，它与人间的联结已经基本消失殆尽。索伦十分烦躁地往它深处按去，用力拧着它的内部，硬把它抓回人间来。人类呜咽着，抽泣着，但却恰好说出了最重要的一部分：“戒指丢了。丢在金鸢尾沼地，在金鸢尾沼地，求求你，求求你，放了我吧！不要了，不要了，不要了，太疼了……”
索伦把它从怀裏放开，对这一价值极高的信息感到很满意。现在他知道要从哪裏开始寻找了；现在他开始看得越发清晰。虽然，如果那时候的半兽人能及时通知他伏击的消息，他就不用费这么大麻烦了。看来那群愚蠢的东西在攻击时根本分不清对面是一国之主还是普通的士兵。
与此同时，那可怜的幽魂在生命最深处受到极大的伤害后，正疲惫不堪地乞求着让它能平静死去。
迈雅慷慨地满足了它的愿望。他释出一阵震动打碎了小瓶，将鬼魂释放出来，随后立即让自己的灵体包裹上去，吸干了它所剩无几的生命。索伦感觉自己稍稍强壮了一点，而人类的灵魂也颤颤巍巍地离开了人世间，去往无人返回之地。
索伦就这样勉强过了一段日子，像吸血鬼一般靠吸食其它灵体的精华为生。随着岁月的流逝，他的力量也逐渐强大起来，让笼罩在森林裏的阴影越发浓厚，让机警的使者们代替他成为数以万计的眼睛，延伸到周边最遥远的边缘。
但魔戒还是没有找到。
即便在通过他的仆人魔古尔巫王的眼睛看向真知晶石的时候，他也看不到任何有用的信息，其它晶石早都被盖住了，再也没有人敢使用。
但他的体能还是开始逐渐提高。每天吸收到灵体之后，一次一次地，以不知满足的速度，他变得可以开始凝聚自己了，然后就可以缓慢化出一只胳膊，另一只胳膊，一条腿，又一条腿，甚至还能凝聚出大致的头颅形状。虽然这具身体仍然轻盈而不稳定，且无法完全凝固成实体，但却绝对比以前影子样的状态更加强壮，真实。
某天，他全神贯註地做了一整天的实体试验，丝毫没有意识到有陌生的访客正在接近要塞。直到入侵者的手都放到门楣上了，他才意识到危险。索伦立刻融化于无形中，在黑暗裏绝望地四处探寻。那是一种巨大的力量，自入侵者的身上散发出来，灼热得发烫。高塔裏的空气开始如白炽般震颤，逼得他缩了回去。是一名迈雅，并且他认识对方。很久以前在维林诺。要是他的记忆没有这么模糊就好了！到底是谁？走动的声音回荡在入口处的石地板上，还有一根棍子嗒嗒敲地的动静。索伦还是想试图得到真相，他扩散出去，强忍着灼烧感，研究着漂浮在入侵者周身的那些记忆碎片。
直到最后，他终于看见了：欧罗林。罗瑞恩手下的迈雅。他来这裏做什么？除非……难道他是来抓他回去维拉众面前受审的？但他不是已经被维拉们审判过了吗……难道没有吗？不对，那是米尔寇。主人的名字一如既往地折磨着他，甚至超越了魔戒的影响。索伦痛苦地大叫一声，在欧罗林闯入塔顶的那一剎那，他便逃到了外面，只来得及匆忙地斜睨对方一眼，虽然那个迈雅看不见他。对方的变化太大了，完全成了个白发苍苍的老人。
索伦惊恐万分地逃离了多古尔都，而外面的世界更是像一堵冰墻般砸了过来。他这才意识到自己是这么的赤裸，连一阵微风吹过来都能把他吹散在空气中，这让索伦很害怕。他去森林裏寻求庇护，但那裏是精灵的领土，虽然精灵们看不见他，但他们的歌声却像滚烫的熨铁一样。于是他走遍了东方最荒凉的平原，在那裏还发现另外两个不认识的迈雅，两个身着蓝袍的老者，也让他瑟瑟发抖。魔多还很远，以他的体力是支撑不到那裏的。
于是，他不得不原路折回，最后在迷雾山脉的矿井裏找到了藏身之处。
矮人的宫殿裏意外地空无一人，他独自走在大殿之中，在失落于黑暗的，浩大的地窖裏找寻着，在早已被大地掩盖的深坑裏搜查，却连一个灵魂都找不到。索伦饥寒交迫，瑟瑟发抖，只能蜷缩在角落裏睡去。过去他还常常能回忆起自己的主人，回忆起还有实体的时候和主人一起做的事情，这有助于他的放松和睡眠。但现在那些肢体接触对他来说已经毫无意义，他理解不了那些事了，因此无法再从其中得到半点安慰。不过，他还记得自己曾经跟主人灵魂交融过，虽然只有一瞬间，但那也是他们做过的事。他还能理解这个，以及被至尊戒碰触的感觉。回忆起这些慰藉人心的事，索伦渐渐平息下来，进入了沈睡。
然而，没过多久，一股突如其来的热浪把他惊醒了。在距离他只有几英尺远的地方，地面裂开了一条缝，从缝裏飘出一股特别熟悉的火焰和硫磺气味。
这种气味令他隐约想起了和谁打过的架，争吵，和两条燃烧的鞭子。
迈雅沁入到裂缝中，跟随着那些热蒸汽，下沈到世界的底层，一直抵达要塞的核心。在那裏，他发现了它：一个巨大的身体，浑身覆盖着火焰，正在平稳的睡眠中鼾声如雷。
索伦满心欢喜地爬到炎魔身上去，将自己扩散成无数的手脚包裹住他，想让他註意到自己的存在。他凑近对方的耳朵，低声说出了他在刚一见到面就浮现在脑海中的那个名字：“勾斯魔格勾斯魔格勾斯魔格……”
炎魔睡得昏昏沈沈翻了个身，终于睁开眼睛。看到这个奇怪的幽灵盘绕在他身上，炎魔咆哮一声把他甩到一边，愤怒地冲着他道：“你是谁啊，打扰我休息的讨厌家伙！你最好是有个很好的理由！”随后他威胁性地掏出了鞭子。
“是我啊，勾斯魔格，你连我都不认识了嘛。”
“我不是勾斯魔格，蠢货！勾斯魔格在第一纪元就消失了，你从哪个骯臟的洞裏爬出来的，竟然连这都不知道？”
幽灵困惑地闪动了一下。确实，勾斯魔格早就死了，他现在才记起来。在他脑海裏一闪而过的是一座面前放着黑鞭子的坟墓。索伦试图从这一打击中恢覆过来：“你不是勾斯魔格，那你是谁？”
“我是最后一只炎魔！而且我也不打算早早去死。赶走那群讨厌的矮人之后，我就占据了这个舒适的地方，谁都别想把我赶走。他们都叫我都林的克星，你还没说你的名字呢，刚才你那么下流地蹭我，至少也该做一下自我介绍吧。”
“我是索伦，黑暗魔君，中土大陆未来的领主。”
炎魔不怎么相信地瞇起眼睛。但是，当他终于意识到幽灵说的话是真的时，不禁爆发出一阵大笑，震得地基都摇动不止。
“黑暗魔君索伦！？哈哈哈哈！你发生了什么啊，安格班的副官！？是一如亲手把你切成一片一片的，然后倒进一锅原始黑暗汤裏搅了你一会，又把你吐回中土来了吗！你这也太埋汰了……”
索伦感到一阵羞愧，那个炎魔还在不停地笑他，他只好努力让自己幻化出一个更有尊严的实体来。尝试几次后，他终于奋力形成了一个模糊的人形，虽然只是摇曳的影子构成的，但他那左眼裏还是出现了一只火眼，血红的口中也恢覆了像匕首一样尖利的獠牙。
“莫要再开玩笑，待我恢覆了所有的力量，你就会为这次冒犯而后悔的！”他警告对方。
炎魔擦去两滴开始在他炽热的脸颊上蒸发的眼泪，抑制住最后一阵剧烈的笑声：“好吧黑暗魔君，那您怎么会来这裏找我的呢。”
索伦不想承认他被别人从自己的堡垒裏逐出来了，现在需要找地方避难，于是跟炎魔说了一个早就想好的说辞：“我想要你在魔多为我服务。我手下已经有了不少半兽人和九名戒灵，要一统人类帝国只是时间问题。如今我麾下还需要一位迈雅。”