沫。
“发现那群人之后该怎么办呢？怎么才能单独对抗他们？”
副官意识到他的仆人是对的。
单是贝伦和露西恩就已经十分强大，更别提他们还有胡安护身，或许已经和辛葛的士兵接了头，只有人类一个是无法解决他们的。
至于卡哈洛斯，它才是谁也指望不上，甚至很可能现在已经死了。
索伦想了一会儿，最后找到一个解决办法。
“我忠实的仆人，这些年来你一直对我忠心耿耿，那么现在是时候让你初步认识一下魔法背后的秘密了。”
“主人，在下荣幸之至！”人类说道，被索伦拉近的时候激动得浑身发抖。
“我会教你一个非常简单的咒语，可以在几秒内制造出浓烟，只有你的视线不受阻碍，其他人会短暂失明。找到盗贼后，你就用这个咒，趁局面混乱时把宝钻找回来。但是速度一定要快，这些给初学者用的咒语时效很短。我担心的是，一旦贝伦和露西恩提前抵达明霓国斯，一切就来不及了。”说完，迈雅抓住仆人的手腕，拇指按在他蓝色的血管之上，直到指腹传来对方急速的脉搏。
然后，他靠到人类耳边，按着对方的手腕不放，开始低声念咒。影子被主人贴得这么近，不禁打了个寒颤。虽然手上触感冰凉，但他的内心却开始燥热不安。
等到副官终于放开手时，人类感觉一阵天旋地转，几乎无法呼吸。
他先自行试了几次施咒，然后才牵着马进了树林。一切都正常。
于是，就这样，人类离开了他的主人，那个站在原地，用尽所有耐心等着他凯旋归来的主人。
…
接下来的几天，索伦的影子独身一人在树林裏穿行，一直跟踪着卡哈洛斯的足迹，一直害怕着美丽安的咒语。
到目前为止，似乎还没有什么东西挡住他的去路，至于这是不是森林的魔力在他身上潜移默化地起效，让他在丛林中越陷越深或迫使他原地转圈，已经无从得知。
不过，最后他并没有迷路，终于抵达了埃斯加尔都因河的河畔。在那裏，卡哈洛斯的足迹是最新鲜的。人类猜测自己离狼已经很近了，离盗贼想必也很近了。
果不其然，到了第二天傍晚，他就在瀑布边发现了那只野兽。
更确切地说，他发现了那只野兽的遗体。
卡哈洛斯躺在地上，脖子被撕裂了一大块，旁边还有一只巨犬也死了，无疑是在和狼的可怕搏斗中死去的。影子猜测这狗一定就是主人深恶痛绝的那个胡安。
站在野兽旁边的是两个辛达战士，地上还有一个受了重伤的男性，一个长着银色头发，十分漂亮的精灵国王。人类从精灵容貌上依稀发现了一些在自己和米尔寇面前跳舞的少女的相似。
不幸的是，露西恩不在这裏。他想要再看一眼那张脸的期望，哪怕只是一面，也永远地破灭了。
但是失窃的珠宝在哪儿呢？
影子躲在茂盛的灌木丛后面，仔细地观察着那些辛达精灵，等着看会有什么事发生。
其中一名战士蹲到了卡哈洛斯的尸首旁，令人类吃惊的是，那精灵直接伸手撕开了怪物的腹部。然而接下来的一幕更令他吃惊，裏面竟然裹着一段被连着神经扯断的手，手裏攥着那颗闪闪发光，及其诱人的精灵宝钻。
一切都变得合理起来。从安格班要塞门口的血，到狼飘忽不定的路线，再到地上躺着的独臂男子，那不是别人，正是人类贝伦。
精灵战士把宝钻放到盗贼还完好的那只手裏，让对方用尽最后一丝力气，将它交给了辛达国王，嘴裏喃喃低声说着一些影子听不到的话。
国王流下了悔恨的泪水，却还是收下了珠宝。
这正是采取行动的最佳时机。
索伦的影子正准备施咒从他们手中抢过精灵宝钻时，突然被一个念头拦了下来。
他这才意识到，就在此时此刻，他手上掌握着多么大的权力，能够左右这颗宝钻的命运，左右米尔寇的命运。人类的脑海裏产生了一个奇妙又反常的想法。
没错，当然，只要他找回丢失的宝钻，主人必定会感激并讚扬他，副官也会为能够圆满完成任务而感到开心。但这样的幸福只是暂时的，而且最终并不是为了他自己，而是为了米尔寇。况且，就算没有这件事，他和索伦主人以后都还会有更多机会能向陛下证明他们的价值并感到满足。
但另一方面，假如他没有找回丢失的宝钻，米尔寇对此损失感到的悲伤却会是永恒的。
再也不会有一个像这样的机会，能让他对那个可恨的维拉造成如此大的伤害了。那个维拉虐待他，让他毁容，让他挨打，还有许许多多他宁愿再也记不起来的事情。
该死的魔茍斯这次会得到相应的报应，日后每次看到王冠上的空洞都会想要大哭一场。
还有比这更好，更令人享受的覆仇吗？
人类乌黑的嘴唇扭曲成一个贼笑，心底已经十分清楚该怎么做。
他转身回到马背上，离开了瀑布，只当什么也没有发生过。
回到主人身边后，人类告诉他，卡哈洛斯已经死了，但没有看到精灵宝钻的踪迹。起初影子害怕迈雅会从他的谎言中看出端倪，因此，他尽可能地把头上的骨盔拉低，想藏住自己的双眼。
然而，副官却信了他的话，信了仆人无条件的忠诚。不得不说，这位副官和他的米尔寇陛下一样对人类抱有偏见，认为他太蠢了，骗不了人。
索伦的影子并不为自己的所作所为感到骄傲，并暗自发誓这是他第一次，也将是最后一次，背叛主人的信任。
…
米尔寇正心绪杂乱地躺在床上时，他的副官走进了寝宫，前来报告任务失败了。
维拉听完事情经过后并没有生气，因为他的愤怒已经在先前破坏要塞的时候用光了，此刻只能无奈地嘆一口气。
这何来公平可言。
精灵宝钻是属于他的，是为他而造的。也许费艾诺在打造它们的时候还没意识到这一点，但这是毋庸置疑的事实。他还在曼督斯的殿堂裏时就知道了，如此美丽的东西只能照耀着维拉中最伟大的一位。
除此之外，也没有谁像他这样为这些宝钻受过苦，日日夜夜地感受着它们在手心裏燃烧，每时每刻都能感觉到它们的重量压在额间。
没有谁比他更爱精灵宝钻。
是的，导致双树之死的人是他没错，但难道让他爱上双树被锁在宝石裏的光芒还不足以弥补这一点吗？
在被芬国昐那样对待之后，他们现在又这样对他，这何来公平可言。
为什么就不能消停一会儿呢。
但尽管如此，对米尔寇来说，这一切都变得有点不太重要了。
他累了。开始感到虚弱，疲惫，只想躺在床上，安静地沈浸在对敌人的仇恨中。
索伦明显察觉到了这种阴郁的情绪，在床边跪下来试图安抚他。
维拉还没来得及反应，他的副手就在未经允许的情况下吻上了他的脖颈，在他身上留下爱抚。有时米尔寇真想回到从前，回到迈雅只会对自己报告战况，点头行礼，转身离开的时代，那时一切都简单得多。
“陛下，请别再为区区宝石烦心了，您最美的样子是不戴王冠的时候，是您躺在这张床上，一丝不挂的时候。您的美貌不需要任何装饰。”副官轻声低语。
米尔寇感到一阵私欲袭来。他确实很想张开双臂，让迈雅爬到自己身上。
但他现在是应该生气的，于是他没好气地拉下脸，转过身去背对着索伦。
“别占我便宜了。你知不知道我跟你在一起的时候有多难过，多受伤，索伦。等你把精灵宝钻带回来的时候，再用你那被宝钻灼伤的手碰我。在那之前，让你的淫欲离我远点。”
“是，陛下。”副官的语气好整以暇，能让人以为他们两人之间毫无半点亲密关系。
副官正步离开了寝宫，把米尔寇独自留在床上，诅咒着盗贼和他得不到满足的情欲。
…
索伦在之后的很长一段时间裏一直在寻找精灵宝钻，尽管他心裏知道宝石消失在明霓国斯境内，再也找不回来了。
根据他听到的传言判断，即便是费艾诺的儿子们也没能从辛葛手裏拿回它。渐渐地，就连米尔寇也逐渐开始明白情况的不可逆性，忘记了这件事，让伤口终于能够愈合。
在很大程度上，他的註意力会转移是因为从欧西瑞安德开始传出消息，勾斯魔格和手下的炎魔们似乎发现了些什么。
到处都在谈论贝伦和露西恩的悲惨死亡，不过也有人说，在特定的夜晚，只要留心去听林中空地的隐秘声响，就能在风声的嘆息中捕捉到一丝难以形容的美妙歌声。所有听到那歌声的人都会感觉自己连血液都结了冰，因为不知为何，歌声响起时，就仿佛隔开阳间和阴间的屏障还没有完全封闭起来似的。
然而，让米尔寇感兴趣的不是那些怪谈，而是关于费艾诺的儿子们集结军队攻打安格班的情报。
那个所谓迈兹洛斯的联盟此刻已经有了蓝山矮人的加入，那个隐居的种族，通常对贝烈瑞安德的大小事务都置若罔悉。而且，除了来自东方的威胁之外，还有来自西方的希斯路姆，芬国昐的继承人在那裏和多尔罗明以及布瑞希尔森林的人族也结成了联盟。
这样看来，似乎米尔寇在中土大陆上所有的敌人都已经联合起来对他宣战了，这是一场有史以来能够摧毁北方大陆最宏伟的战争。
而正是这件事，这一迫在眉睫的危险，最终将维拉从漠不关心的边缘拉了回来，使他恢覆了活力。
精灵宝钻的失窃只是过去的一段黑暗插曲，现在他要来处理更加紧迫的急事。
…
某个夏天早晨，当敌军的士兵列队向安格班要塞行进的时候，米尔寇感到心情异常舒畅。
前一天晚上，维拉奇尔卡的星星几乎没怎么亮过，这是个好兆头，维拉感觉自己有足够的精力能够亲自部署军队。
那天早晨，即便是最疯狂的行动也没有使他感到劳累，更没有让他想起腿上的疼痛。
索伦进入正殿时，米尔寇正在给一支炎魔精兵队伍进行最后的战略指示。副官轻咳一声，想引起他的註意。看到他站在那裏，维拉脸上顿时一亮。
“啊，索伦，索伦，我忠诚的副官。战争的一切都安排好了吗？”
“安排好了，陛下。”
“来自东方的人族呢？”
“收买好了，随时准备出卖迈兹洛斯。”
“还有胡林和胡尔呢？”
“已经准备好被我们俘获，背叛图尔巩的秘密要塞了。”
米尔寇微微一笑，示意让炎魔们先退下。随后他走近自己的副官，在他面前极近的地方站着，目光炯炯有神。
“要是没有人族的背叛，我们该怎么办才好呢，嗯？索伦？真不知道这是福还是祸……”说着，他伸出一只手去。副官跪下来，吻了吻它，维拉的鲜血因战争的刺激而悸动着。接着，他感到米尔寇的手指插入他的头发裏，一只手在搀扶他站起来。
“我有预感，索伦，这将是你我二人黄金时代的开端。”
这么说完，维拉搂住副手的脖子，将自己的嘴唇贴到他的唇上，而不远处，桑戈洛锥姆三座山峰剧毒的烟雾激烈爆炸开，做好了迎战的一切准备。
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至此为止，露西恩所造成的破坏就暂且要告一段落了。下一回将会说到泪雨之战的情节，和一位异常粗暴顽固的胡林。
山顶的老者
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