杜大华想尽办法，力图忘掉那件事，可那件事始终忘不掉。这些日子，无论白天黑夜，他的耳朵裏都灌满了声音。住在背山面水的村落裏，各种声音纷至沓来，但杜大华听到的不是那些声音，他只听见自己酒醉吐出秘密，程贤进最后质问的声音，听见那个漆黑的夜晚走兽在山崖上踩落石头的声音，听见自己先把程贤进扔下河，再开足马力，让快艇撞向鹤嘴的声音；在相撞前的瞬间，他跳了下去，那砰的一声巨响掩盖了他入水的声音；接下来，是他乘着夜色向下游划动，白天去芦苇中躲藏，清晨让自己躺在容易被人发现的水边……这一切都是由声音组成的。
这些声音比程贤进那张“狼嘴”还要厉害，它撕咬杜大华身上的肉，使他形销骨立。
到秋天过完的时候，他的颧骨高高地突出来，像是有人拿刀把他的颧骨削尖的。
他的饭量并没减，之所以消瘦，是睡不着觉的缘故。程贤进在酒桌上说的话，现在才应验了，到了夜裏，杜大华真的不敢闭眼睛，一闭上眼睛，他就生动地想着程贤进的死，就回忆起自己扯掉程贤进两颗扣子的情景——把程贤进扔下河去之前，杜大华故意扯掉了他衣服上的两颗纽扣。他当时想的是，既然是落水身亡，就要像个落水身亡的样子，现在看来显得又多余又愚蠢。那些天久未下雨，水势平缓，不一定非要冲掉死人的纽扣不可。一个完全没必要的举动，却给杜大华自己留下了狰狞可怖的印象。那两颗纽扣钉得相当牢实，一定是把衣服买回来后，又经张从兰的手重新钉过，杜大华费了很大的工夫才把它们扯下来，手指被勒痛的感觉，至今犹存。
仿佛是为给自己的消瘦找一个说法，他不把自己的身子当身子骨，成日裏忙，村裏没事，就从早到晚上采沙船摇铁筛子。那种活是相当耗人的，再多的力气，也会像沙子一样簌簌簌地漏掉……
这天早上，杜大华又走向河沿的采沙船，四五个工人站在銹迹斑斑的船头上，等着他吩咐。
“船是靠在这裏还是再往下游走一走？”