那天夜裏，鸡不叫狗不咬的时候，郑秀等杜大华睡熟后，偷偷摸摸爬起来，到程贤进的坟前烧了纸，祈愿他的灵魂安息，别再来缠她的丈夫。她拿不准程贤进是否听她的，此前她到程贤进的坟前来祈求过许多次，程贤进都没理睬她。
但这回程贤进理睬她了，果真不再来缠杜大华，杜大华也没再犯病。
对村裏人的愤怒，暂时压下了杜大华内心的恐惧。
他已经不怕村裏人了，既然大家都知道，就用不着怕！他只是感到愤怒，觉得这几个月来，自己像个认认真真演戏的小丑，自以为演得那么动情，谁知观众早就看穿了他的底细。那些家伙就像当初程贤进掌握了他的秘密一样，都想捏住他的脖子！王盛把土坑说成水井，还不算最过分的，有的人，竟然把自家的病牛拉到山上去，趁开采队放炮的时候把牛推下悬崖，然后说是炮声把牛惊吓的，声泪俱下义愤填膺地要求赔偿，说那是我家上好的耕牛啊，耕牛是农民的半个粮仓啊，你得要赔我半个粮仓！还有的人，把自家的狗打死吃掉了，硬说是开采队的人偷去吃掉的！遇到这种事，杜大华怎么去跟开采队交涉？既然委托你处理纠纷，你总得把事情做得像个样子。许多时候，杜大华都是自掏腰包，息事宁人。
现在他不愿意这样做了。他说：“怎么，又来那一套？”
单是这样的话，杜大华也是很久没有说过。他把这话说得很柔软，但绵裏藏刀。他不再担心有人提出过分的要求，而是巴望着有人提出来。因为他在寻找机会，发洩他的愤怒。
机会终于来了。这天，村西刘麻子借故开采队运土的卡车从他菜地上面路过时，往他菜地旁边的蓄粪池裏撒了些土，就要求赔偿。说实话，他也不是真要赔偿，只是杜大华和另外七八个人在他院坝裏拉闲话，他笑嘻嘻地顺便说说而已。但杜大华却当了真。他分明知道刘麻子是说着玩的，可他偏要当真。
他说：“老刘，你要求赔多少钱？”
刘麻子正用竹烟筒抽旱烟，此时把一大泡唾液吐出来，依旧笑嘻嘻地说：“杜村长说多少就是多少。”
“赔你一万你要不要？”
刘麻子是个老实人，开始没听出杜大华的口气，现在听出来了。他抬眼一看，发现杜大华本是软塌塌的目光，现在又跟先前一样像鹅卵石那么硬。他避开了，嬉笑两声，不再说话。
“我问你呢。”