女孩接过，迅速穿上。从下到上，每一颗扣子都扣得严丝合缝。
像穿上了一层铠甲。
小马克在门口拽着达里尔的袖子，仰头笑：
“哥，好吃吗？我第一次来也不会用叉子。卡西姐姐教我的，从最外面的开始用，一道菜换一把。”
最小的那个听见这话，低头看了看自己的手。
从头到尾，他连叉子碰都没碰过。
……
第二天下午。
巴尔的摩，西区。
达里尔将集合点定在莫斯伯格街尽头的废弃篮球场。二十个孩子，全员到齐。
去纽约的三个人，被围在核心。
大个子底气十足，唾沫横飞：
“那个火车站，叫莫什么汉的，妈的，天花板比教堂还高！全玻璃！地上的石头亮得能当镜子！”
“然后呢？”
“然后我们就去坐地铁。你们猜怎么着？那地铁比巴尔的摩还破！有老鼠！我亲眼见的！”
“纽约地铁比巴尔的摩破？”有人不信。
“一百多年的老古董，能不破？”大个子语气老成，“可你一上地面！”
他顿了顿，咽了口唾沫。
“时代广场。全是屏幕。从地上铺到天上。多大？”他张开双臂，猛地仰头，“站在底下，脖子仰断都看不到顶！”
“还有牛排！”他无缝切换，“知道怎么做的吗？一大块肉挂柜子里，放四十五天！长白毛！然后切了烤给你吃！”
“长毛还能吃？”
“能！猜多少钱？两百六一磅！”
“两百六！”
“美元！”
四周响起一片倒抽冷气的声音。
最小的那个蹲在地上，兴奋抢白：“还有薯条！上面洒了白色碎片，叫松……松什么……”
“松露。”女孩靠着生锈的篮球架，轻声补了一句。
“对！一根顶麦当劳三根粗！”
“还有蛋糕！”男孩跳起来，双手疯狂比划，“切开里面会流巧克力！流满一盘子！”
“吃完饭，林医生还带我们去了……”他扭头看女孩，“叫什么来着？”
“科尼岛。”
“对！科尼岛！超大过山车！‘嗖’一下飞上天，‘哗’一下掉下来！”
男孩手舞足蹈：“我尖叫了一路！”
“我没叫。”大个子硬挺着。
女孩看了他一眼，没拆穿。
“……好吧，叫了一声。”大个子含糊改口，“就一声。”
“还有中央公园！”
男孩根本停不下来：“里面有个草坪，跑二十分钟都跑不到头！”
说到这，他猛地掏出一个巴掌大的纸盒，高举过头顶。
“还有这个！”
盒子上印着大眼卡通小人。拆开，是一个鸡蛋大小的塑料玩偶，歪着头、表情贱兮兮的小熊，底座印着“LABUBU”。
大个子也从兜里摸出一个翻白眼的紫色小怪兽。粗壮的手指捏着迷你玩偶，难得没装酷。
“时代广场专卖店买的，叫泡泡玛特，排老长队了。林医生说这玩意儿在纽约爆火，老美都在抢。”
孩子们瞬间炸锅，七嘴八舌地围剿：小熊叫什么、能不能摸一下、多少钱、过山车吓人吗、草坪真有足球场大吗。
达里尔觉得气氛到了，想起了林恩的叮嘱。
“想去吗？”
二十个脑袋，齐刷刷转向他。
“以后每2个月，我都会挑3个人去纽约玩。”
“只挑表现最好的。”
随后，火星砸进了干柴堆。
“我要去！”
“我也去！”
“怎样算表现好？”
“听水鬼叔叔的话！好好训练！”
“好好学习！”
一个矮个子攥紧拳头，扯着嗓子吼：
“还有好好干活！多接单！多赚钱！”
有人带头喊了起来：
“好好学习！好好训练！好好杀人！”
“好好学习！好好训练！好好杀人！”
……
声音越来越密，越来越齐。最终汇成一阵虽参差不齐、却充满狂热的合唱。
在巴尔的摩西区这片废弃的篮球场上，十九个还没来得及长大的孩子，正用最天真的嗓音，嘶吼着世上最荒诞的口号。
他们不觉得荒诞。
林恩用一顿饭、一座过山车和一片草坪，替他们砸开了一扇从未见过的门。
门外，是巨大、光怪陆离、令人目眩的世界。
他们想过去，发疯般地想过去。
可他们唯一知道的路，是杀人。
达里尔把手插在兜里，指尖触碰到一张纸。
那是昨晚餐厅的收据，林恩结的账，底部印着一行小字：
【六人，合计：$630.00（含小费）】
而他们杀一个人，格雷夫斯以前给的价，是三百。
连这顿饭的一半都不够。
球场上，狂热的喊声还在继续。
女孩靠在篮球架下，没有出声。
她的手揣在格子外套的口袋里，指腹轻轻摩挲着一样东西。
那是从纽约一家书店的免费架上，拿来的一张小卡片。
卡片上，画着一个穿黄裙子的女孩，正在阳光下奔跑。