瓦立德的声音依旧平稳，却多了客观分析的冷静，
“您的改革，确实太稳了，稳到……有些保守。”
阿卜杜拉国王的眼睛微微眯了一下，示意他继续。
“那些保守派的尾巴，您没有，或者说没能彻底斩断。
男女平权、民众更多的话语权、社会进一步开放，您只是点到为止。
开了个头，没敢，或者说不愿意往深了走，去触碰最核心的禁忌。
还有经济多元化，您喊了这么多年，也投了不少钱，可直到今天，咱们沙特的经济命脉和财政支柱，还是靠石油吃饭。
国际油价一波动，全国上下都跟着揪心。
这固然是积弊已久、牵扯太广，您也尽力了。
但结果就是，转型的步子，迈得还是太小、太慢。”
他总结道：“说到底，陛下，您是个务实的国王。
不是那种好大喜功、追求‘千古一帝’虚名的君主。
您心里装着的，从来都是咱们沙特这个家族，是脚下这片土地，是底下的子民能过上安稳日子。
您没想着要一口气把沙特变成什么‘民主典范’或‘世俗强国’，您只是想守好祖宗的基业，让咱们王室能安稳传承，让子民能分享石油财富，过上好日子。
功过都摆在这儿，在咱们这些王室子弟眼里，您绝对配得上‘明君’二字。
至于那些不足……
谁又能做到十全十美呢？
毕竟，这沙特的江山，内部矛盾错综复杂，外有强敌环伺，太难守了。”
话音落下，书房里一片寂静。
只有壁炉里乌木燃烧发出的细微噼啪声，和空气中那股混合着古老书籍与苦涩药草的气息在静静流淌。
阿卜杜拉国王沉默着，苍老的脸上泛起一道不易察觉的红晕.
那双阅尽世事的眼睛里，似乎有某种复杂的情绪在翻涌。
良久，他长长地叹了口气，声音里带着浓浓的疲惫，也有如释重负释然。
“你啊……这话，也确实是半真半假。
不过，能在你瓦立德·本·哈立德的嘴里听到这么高的评价，老朽这辈子……也算可以瞑目了。”
说完，他转过头，看向一直如同影子般在角落书桌后方端坐的老宫内官，淡淡地问，
“都记下来了吗？”
瓦立德闻言一愣，顺着国王的目光看去，这才惊讶地发现，那位一直沉默不语的老宫内官，不知何时面前竟多了一个古朴的硬皮记事本和一支笔。
此刻，他正保持着记录的姿态，听到国王问话，起身走到国王面前，将记事本呈上，
“回陛下，一字不落，已经全部记录在案。”
瓦立德目瞪口呆。
这……这是在做什么？
做会议记录？
起居注？
还是什么乱七八糟的回忆录？
就在他脑子还没转过弯来的时候，阿卜杜拉国王已经伸手示意，
“瓦立德，过来，签个字。”
“啊？”
瓦立德下意识地出声，一脸错愕地看着国王。
“你自己亲口说的话，总不能赖账不认吧？”
阿卜杜拉脸上露出一丝老狐狸般的微笑，语气却是不容置疑，
“签个字，确认是你说的。这不过分吧？”
瓦立德看着国王那副“理所当然”的样子，再看看老宫内官手中那个摊开的记事本，心里一万头羊驼奔腾而过。
这特么的……
拍个马屁还被留痕了？
这老国王到底想干什么？
留个“瓦立德高度评价阿卜杜拉国王”的证据……
以后是用来挟制他？还是说，单纯想留个“身后名”的官方认证？
他心里飞速盘算着，脸上却不得不露出无奈又带着点“爷爷您可真会玩”的蛋疼表情，磨磨蹭蹭地走上前。
老宫内官恭敬地将记事本和一支看起来颇有年头的钢笔递到他面前。
瓦立德接过笔，目光扫过记事本上那工整而快速的阿拉伯文记录。
内容确实是他刚才那番评价的要点摘要，措辞经过润色，显得更加正式和……“官方”。
但确实是他真实意思的表达。
没有修饰，更没有篡改。
老国王淡淡的说道，“签全名。”
瓦立德嘴角抽了抽，最终还是在那段记录末尾，签下了自己的全名——瓦立德·本·哈立德·本·塔拉勒·本·阿卜杜勒-阿齐兹·阿勒沙特。
笔尖划过纸张，发出沙沙的轻响。
签完字，瓦立德心里那种被套路的感觉更强烈了。
这玩意儿，怎么看怎么像一份……政治遗嘱的旁证？
或者是某种未来可能被拿出来说事的把柄？
但好在他说的确实客观。
阿卜杜拉国王看着瓦立德签完字，脸上露出满意的神色，点了点头。
他示意老宫内官将记事本收好，然后挥了挥手：“你也退下吧。”
“是，陛下。”
老宫内官躬身行礼，捧着那本记录了刚才一切对话的记事本，悄无声息地退出了书房，并轻轻带上了门。
厚重的雕花木门发出轻微的“咔哒”一声，隔绝了内外。
现在，偌大的书房里，只剩下阿卜杜拉国王和瓦立德两人。
气氛变得更加微妙。
阿卜杜拉国王的目光落在那本已经被收走的、仿佛承载了重要秘密的记事本原先摆放的位置，脸上带着一种难以言喻的满意。
片刻后，他抬起头，目光重新聚焦在瓦立德身上，那眼神深邃得如同古井。
他缓缓开口，声音不高，却像一道惊雷，炸响在瓦立德耳边：
“能得到……未来‘阿拉伯帝国皇帝陛下’的如此高的评价，我这一辈子，足了。”
阿拉伯帝国皇帝陛下？！
瓦立德闻言，心头剧震，瞳孔骤然收缩，脸上的平静瞬间被打破，流露出难以掩饰的震惊和……
慌乱！
他怎么会知道？！
这称呼……
这野心……
他自己甚至都还没有完全清晰勾勒出来的、最深处的蓝图，怎么会从这位行将就木的老国王口中，如此轻描淡写却又石破天惊地说出来？！
是试探？
是警告？
还是……别的什么？
瓦立德张了张嘴，想要解释，想要否认，但喉咙像是被什么东西堵住了。
在阿卜杜拉国王那双仿佛能洞悉一切的眼睛注视下，任何苍白的辩解都显得可笑。
阿卜杜拉国王看着他震惊失色的样子，脸上露出了那种似笑非笑的表情，仿佛一切尽在掌握。
他摆了摆手，打断了瓦立德可能想要出口的任何话语，“不用解释什么，藏心里。”
不过说完，阿卜杜拉国王突然身子前倾，脸上写满了一种瓦立德认为应该称之为“八卦”的神色，连珠炮似的放出了一堆问题：
“说说，你说说看——你想当皇帝，那这帝国的疆界画在哪儿？
你是更看重血统部落的老路子像倭马亚，还是要搞那种用宗教说事的文官大联盟像阿拔斯？或者说，你找到了第三条路？”
“还有啊，你要用‘阿拉伯民族’的叙事去覆盖教派裂痕。
那么，你打算如何让一个沙特的国王，去赢得伊拉克、叙利亚甚至更远地方阿拉伯人的心？
你画的饼，够他们分吗？
你凭什么让他们认你一个沙特的国王当皇帝？
就靠几句我们都是阿拉伯兄弟还是真就扯你的‘乌玛共同体’？”
“你看到了我们沙特的人口基石是如此脆弱。
你谈‘吸收同族’，从伊拉克、叙利亚吸纳人口，这能解决根本问题吗？
如何让这些带着不同历史伤痕、教派背景的‘同族’，真正认同你的‘帝国’，而不仅仅是暂时栖身？
当他们的利益与你治下的沙特本土公民冲突时，你如何裁决？
是靠你的‘释经权’，还是靠你的手里的刀？”
“你说‘小心驶得万年船’，把家人都送去了BJ。
这份谨慎，是在防利雅得的明枪，还是在为你自己谋划的那条更远、也更危险的路，提前留好退路和软肋的保险？”
“石油美元能买来一时的繁荣和军备，但买不来一个帝国的可持续造血能力，你投资光伏、海水淡化、船厂，是在构建新的经济基座。
但这需要时间，也需要庞大且熟练的劳动力，而我们恰恰最缺这个。
在你构想的帝国经济体系里，除了石油和这些新兴产业，真正的、能支撑长期扩张和战争的财政引擎到底是什么？