老萨勒曼脸上的纠结，让瓦立德看得想笑。
他当然清楚这是老萨勒曼的阳谋。
但他看到的，不止是阳谋背后的刀锋。
瓦立德歪嘴一笑，缓缓补充道，
“至于您可能担心的‘地理割裂’被打破……殿下，高铁是双向的。
利雅得到吉达、朱拜勒是‘朝发午至’，反过来，吉达和朱拜勒到利雅得，也一样。
交通的便利，带来的不只是中央力量的渗透，也是地方经济活力向中央的输送，是人才、物资、信息的双向高速流动。
这只会让王国更强，而不是制造新的隔阂。”
老萨勒曼沉默了。
瓦立德的逻辑，跳出了他预设的“中央-地方零和博弈”框架。
这个年轻人看到的，不是“我的地盘被渗透了”，而是“整个王国因为这条铁路变得更紧密、更强大，而我也将因此受益”。
老萨勒曼的权力逻辑是控制与制衡，是金字塔顶端对下方的掌控。
而这小王八蛋的逻辑，似乎是“绑定全局、以退为进”。
瓦立德不抗拒中央的基础设施建设，反而打算借力打力，将中央的基建项目，转化为自己势力扩张和利益固化的跳板。
高铁若真建成，瓦立德完全可以凭借其在吉达和朱拜勒的实际控制权，在铁路规划、站点设置、沿线土地开发、配套产业园区建设上占据先机，甚至主导权。
他可以将这条铁路与自己已有的港口、工业区、物流网络深度绑定，进一步巩固吉达作为红海贸易枢纽、朱拜勒作为波斯湾工业重镇的地位。
届时，他的势力就不再仅仅是依赖地理隔绝的“军事割据”，而是升级为嵌入国家经济命脉的“经济刚需”。
中央想要动他，成本将呈几何级数上升。
更深一层……
瓦立德那句“高铁是双向的”，隐约透露出一种更让老萨勒曼心悸的潜台词：
如果未来真有不可调和的那一天，这条铁路同样可以成为瓦立德的力量快速投送至利雅得城下的通道。
当然，这种想法太大逆不道，瓦立德绝不会明说，但老萨勒曼听出了这层未言的意味。
他之所以敢玩这个阳谋的自信，基于苏德里系在利雅得及其周边无可动摇的军事优势和整个国家权力体系的绝对掌控。
他相信，真到了需要武力摊牌的时候，中央军力能碾压瓦立德分散在吉达和朱拜勒的武装。
但瓦立德的爽快答应，似乎也基于某种强烈的自信。
这小子难道自信可以东西夹击打穿利雅得？
老萨勒曼发现自己再次陷入了那个困扰他许久的谜题：
他看不懂瓦立德。
这个年轻人的思维方式、战略眼光和野心边界，似乎总是超出他们这一代人的理解范畴。
沉默在房间里蔓延。
半晌，老萨勒曼轻轻叹了口气，“瓦立德，你的格局……超过了我的想象。”
这句话，是老萨勒曼发自内心的感慨。
他见过太多争权夺利的亲王，太多固守地盘的部落首领。
但像瓦立德这样，在如此年轻的年纪，就能跳出局部利益，甚至愿意主动配合可能削弱自己优势的国家战略，放眼于更宏大图景的……
几乎没有。
之所以是几乎，那是因为，上一个这么做的，正是放弃王位的塔拉勒亲王。
这么想来，他倒是能够稍微理解了。
也就是这位塔拉勒系的新狮王，野心太大了。
大到他们熟知的一切，承载不了这份野心。
瓦立德闻言，脸上那副总是带着些许圆滑和笑意的表情收敛了。
他难得地露出一脸认真，甚至可以说是郑重的神色，看向老萨勒曼。
“殿下，您应该已经从穆罕默德哥哥那里，听说了我关于阿联酋……乃至未来可能包括阿曼的一些构想。”
老萨勒曼眼神微凝，点了点头，“我承认，你的那个构想很宏伟，对国家、对王室非常有利。”
穆罕默德确实跟他详细汇报过瓦立德那些天马行空又极具操作性的扩张蓝图。
利用阿治曼的跳板，整合北部酋长国，乃至影响阿曼……
“我要的……”
瓦立德嘴里一个单词一个单词地蹦着，
“不是守着自己的一亩三分地，跟利雅得玩捉迷藏。
我要的是开疆。
是为沙特家族，在阿拉伯半岛，乃至更广阔的的伊斯兰世界，开拓更大的空间和影响力。
内部的锱铢必较，消耗的是我们家族整体的力量。”
这番话，说得坦荡而霸气。
老萨勒曼沉默了更久。
房间里的灯光似乎都黯淡了些，映照着他脸上深深的皱纹。
他看着眼前这个年轻的亲王，仿佛想透过那双琥珀色的眼眸，看到他灵魂最深处。
最终，他问出了一个藏在心底很久、或许永远不该问的问题。
这个问题，关乎过去，也隐约指向未来某种难以言说的可能性。
“瓦立德，当初……你为什么没有选择图尔基？”
他的声音很轻，带着一种迟暮老人的沧桑和探究。
“如果是图尔基……”
老萨勒曼补充道，目光如古井深潭，“以他的性格，他会全心全意地信任你，依赖你。
你们之间，不会像你和穆罕默德这样，既有合作，又有猜忌，既有共同的理想，又有各自的算计。”
这话说得极其直白。
老萨勒曼紧紧盯着瓦立德：“图尔基冲动，缺乏穆罕默德那种深沉的城府和狠劲。
但他重情。
如果是他，你会少很多掣肘，甚至……你可以更容易地影响他，塑造他。”
“可你选择了穆罕默德。”
老萨勒曼一字一顿：“为什么？”
这是交心之言，也是致命的试探。
瓦立德沉默着。
他脑海里闪过很多画面。
最终，他站起身，这一次动作很缓，但姿态无比端正。
脸上没有任何敷衍或狡黠，只有一种近乎庄严的坦然。
他再次抚胸，向老萨勒曼躬身，然后抬起眼，直视着这位未来的国王，缓缓说道：
“殿下。因为我是沙特家族的子孙。”
他停顿了一下，继续道，“穆罕默德哥哥……
他是王储殿下的儿子，是苏德里系这一代最出色、也最有能力带领王国走向未来的人。
我看到了他的野心，也看到了他的脆弱；看到了他的智慧，也看到了他的偏执。
但最重要的是……”
瓦立德的目光变得无比坚定，“我看到了他内心深处，那份想要让沙特变得强大、让沙特家族延续辉煌的责任。
这份责任，有时候会让他变得急躁，变得多疑，变得不近人情。
但这份责任本身，是真实的。”
“我当初选择穆罕默德哥哥，不是因为他更容易合作。
而是因为我认为，在您的几个儿子中，他才是能带领沙特走向真正强盛的那个人。
他有魄力，有远见，也有必须改革的决心。
沙特需要的不是另一个守成之君，而是一个敢于打破枷锁的开拓者。”
“而图尔基哥哥……”