第四十七章
林世卿坐在祥鹤楼临街的二楼雅座裏，啜着“葫芦春”，那个护卫汉子，立在门首。他本来是在等罗县令；他的管事一报说江都府那边案情又变，他的鱼眼就立时生动了起来。他预感“陶一彩”要离他而去，他的布置功亏一篑，而破坏这一切的，不过是江都府一个不知名的娼妓。他想到郑岚之，那个雄心勃勃的骚师爷没给他透任何口风──怎么，还没坐上金华县县令，就想过河拆桥了？可是情况紧急，让他顾不上找郑岚之去问罪，他直接邀请罗茂政到祥鹤楼一叙。他感到事情的棘手，罗茂政即将离任，对跟他好礼相待并不上心，而罗茂政又是个说软不软说硬不硬的闷青蛙。他想到罗茂政大概不会愿意在这事上给予他什么帮助，却没料到那个姓罗的敢拒绝赴他的宴，理由是才捉住不久的采花贼逃狱了，他正焦头烂额，分身乏术。林世卿在桌上轻轻扣着手指，他在思考是不是要上江都一趟，好从根上定了秦汉秋的罪，叫陶家再也挣扎不得。“葫芦春”的香气留在他的嘴角，屋裏很静，只听见他“嗒嗒”的扣桌子的声音。护卫他的汉子依旧单衣劲装，立在他侧面，逆着光线去瞧林世卿，瞧他一向安沈的眉目，陡峭的鼻和紧闭的唇，最后目光停在那个上下扣动的修长的指上──用膏油护养得很细嫩的白生生的手指。汉子不动声色地盯着他的东家，凸起的喉结缓缓滑动，他微微侧了身，好挡住自己下面的变化：他胯下顶起了一片小小高地。
正当雅座裏一人有了绮念而另一个毫无察觉的时候，祥鹤楼楼下进来两个小少爷。“胖肉丸，可说好了，不许动粗，到时候吃不了兜着走的人绝对是你！”一个扭着屁股的麻脸少爷搂着一个脸蛋和身子都滚圆的矮个少爷，对后者道。“去！去！你多半是对那老泥鳅余情未了，受不了我揍他！”矮少爷嘴巴一撅，睁着双圆眼溜溜乱转。“我说小麻子，你就在旁边看热闹就好，其他都交给我！”麻脸少爷屁股扭得更凶了，“交给你才人仰马翻！”说着两人上了二楼。
他们自然便是陶献玉和甘荃。甘荃知林世卿今日在祥鹤楼，便领着陶献玉上这地方。陶献玉今日是来挑战老泥鳅的，却不改嘴馋好吃的本性，一把扯过个茶博士，“哎，你们这儿什么荤菜最好吃？”茶博士看着小少爷颈间脑袋上的兔毛，认定这是个富家公子，讨好道：“手抓仔鸡，来客必点的菜！”“那快去，两盘手抓仔鸡端给我！”茶博士一听，就应声喏，脚步轻快地下楼去。甘荃嚷道：“胖肉丸，你都长成这样，还吃荤哩！”陶献玉道：“反正你会帐，我当然点好的吃！”“凭什么又我会帐？”小少爷咧嘴笑道：“你敢不会，我去告诉你乔泰哥，昨日你跟我骚情来着！”甘荃一双狐媚眼骤然睁大，“胖肉丸！你又是什么好人？那我告诉你相公，你不在家乖乖尽娘子的本分，凈背着他做小相公！”陶献玉哼哼地，“你去！你去！我才不怕！”心裏却着了虚。甘荃嘴上道：“不怕就不怕！嚷嚷什么！”心裏却道，等秦汉秋出来了我非教你屁股遭殃！
两人又干上了嘴，你一句我一句。陶献玉扯过茶博士给的白毛巾，胡乱擦脸揩手。他喜欢“手抓仔鸡”这个名儿，听上去就好吃！他打定主意，在跟老泥鳅干架之前，要把肚子吃得鼓鼓饱饱。甘小少爷呢，头转来转去，只为搜寻林世卿在哪儿。而此时此刻，通往余怀县西边城门的官道上，一骑快马正马蹄橐橐，离县城越来越近了。转眼入了城，一路不停歇地往县衙方向而去。当堂倌将两盘浸了干辣椒油的仔鸡并两份细面薄饼端上来时，马背上的官差已经甩蹬下马，着值房衙丁通报后径往内衙去了。
甘荃和陶献玉见了炸得焦油金黄的仔鸡，都忘了其他，口涎直吸；小少爷起了床就去找甘荃，本来就饿了肚子没吃饭，这会儿见了油鸡仿佛小猪见槽，撒着两只小蹄子就拱过去，薄饼一推，扯下根鸡腿啧啧大嚼。甘荃不像他，翘着兰花指拎起薄饼一角，一点点切鸡肉，摊在饼上，慢慢地卷成一卷，一小口一小口地吃起来。他顾及风度，照旧吃一口，抹一下嘴，眼角还左顾右瞟的，把那些男性食客一一看在眼裏。左边那个大汉，身型倒是不错，可是五官就差了点儿；坐他右首边的后生，长得白凈入眼，眉目也看得过去，可是腿间的东西怎么那么不明显？甘小少爷撇一撇嘴，想还是乔泰哥好……他这一耽搁，那边陶献玉已经鸡骨头吐了一小堆，双手抓鸡皮摸得十根手指油光可鉴，半张脸上又是一层油渍。小少爷吃得开心，才不管其他，兀自捧着鸡架，埋首啃食。
甘荃东瞧西看，正正看到了要找的人，“看！那不是林老板的护卫！”陶献玉裹着一嘴喷香鸡肉抬起头，顺着小麻子指的方向看过去，一个精壮汉子正从雕花！门房内走出来，叫住个酒保，想是吩咐上些酒来。陶献玉吞下嘴裏的鸡肉，他识得那个汉子，那个臀部鼓翘始终沈默的练家子后生，曾勾起过他的春情。咕嘟，他咽下口水，不知是为了哪一个，手上的香鸡呢还是远处的汉子。小少爷将鸡架子撂下，拿毛巾揩揩手，站起身，“我找老泥鳅去！”
与此同时，县衙门口，秦汉秋并戚大海两个正懒懒步出。一个抬头望天，吶吶自语，一个举目四顾，若有所思，陡然，戚大海叫了声：“这事儿真的奇了！”秦汉秋回道：“走，上陶一彩报喜！”
汉子跟酒保说完，要再来一瓶“葫芦春”，就往雕花！门走，身后响起啪嗒啪嗒脚步声，他不在意。推开！门，进屋，顺手关门，却被抵住了，一个声音响了起来：“林世卿，是我！还记得我不？”汉子低头回望，一个胖乎乎的小子，眉眼略熟，似是见过。此时，这个胖小子正挤过！门，绕过他，向他的东家走去。汉子招呼不出地，伸臂就扯了胖小子后领，捉鸡仔儿也似提在半空，然后去看林世卿的意思。陶献玉被人拎悬起来，知道不妙，也不挣扎，垂着短胳膊短腿吊在那裏，一边团着胖脸，可怜巴巴地朝汉子求饶：“好哥哥，你放我下来，我悬着头晕哩！”一边冲林世卿道：“姓林的，我是陶献玉！你害的我们家好惨！”
林世卿已经微醉，他瞥眼看过来，见到自家护卫拎颗大白菜似的提着个胖乎乎的小官人，一启齿，轻声笑了。那笑容看在汉子眼中，呼吸为之一紧。“放陶少爷下来！你出去！”林世卿觉得被悬在半空的胖少爷顶有趣，一招手，叫陶献玉过来。汉子放下胖小子，别有深意地看了眼林世卿，走了出去，合上门。
甘荃眼见着陶献玉跟着护卫汉子进了屋子，楞了半晌，不知该如何是好。紧接着，那个护卫就出了来，门随即关上，汉子叉脚立在外边。甘荃又要发楞，却即时回转来，打着气站起，往雅座走去。门外的汉子註意上了他，神色不善地乜视他，一双手握拳，松开，又握拳，然后看看甘荃，似是打量冲哪裏下手来得好。甘小少爷是个胆小的主儿，被他一乜一看，就软了膝盖骨，回到座头扔下点碎银，就跌跌撞撞往楼下跑。
跑出祥鹤楼，来到街市上，甘小少爷又发了楞；胖肉丸已经成了瓮中之鳖，可怎生是好？他立刻就想回家，哦不，到米行找乔泰哥，撒撒娇，压压惊，想到胖肉丸，却踌躇起来。对面一顶轿子正好下杠，裏面的人往外迈腿，甘荃一个机灵，招着手就扑过去，“去胭脂铺！去陶一彩！”嫌那人慢吞吞，伸手去扯，自己扭着屁股往轿子裏坐，“快些！快些！要死人了！走得快多给轿资！”四个轿夫一听，同时急忙忙起杠，八条腿踩着云朵也似，往陶一彩飞奔。
陶一彩后堂，陶秀珠、陶寿和戚宝花，传着个雕花小盒，点着手指，凑在鼻下，嗅一嗅，抹到手背，揉一揉，再彼此相看，都是喜上眉梢。“怎么样，大侄女？我这桂汁香还凑合吧？”戚宝花笑瞇瞇地，欣赏他们的表情。陶秀珠答道：“戚姑姑，还是你了不得！好歹这么多日，叫我高兴了一回！”陶寿接道：“这才是否极泰来，有了这个，我们会慢慢有起色……”外面陶白和陶白媳妇儿同时叫道：“大小姐，快快来！姑爷回来了！”这一声石破天惊。三人互望一眼，几乎同一时刻往前堂走！
胭脂铺裏，四方厅中，铁塔般立着的两人。“大海！秦家侄子！”戚宝花一声大喝，走过去，一人背上拍上一掌，“啪啪”两下闷响。陶秀珠呆在原地，“你们如何……”戚大海抢道：“说来真神奇！江府有个粉头投案，说当时她陪姓胡的死鬼喝花酒，忽然秦兄第过去揍拳，把死鬼掀翻在地，走了……她过去看那个死鬼，却是还活着，她不去救人，倒从头上拔下一根大头簪，就着一块碎砖头，从死鬼鼻孔裏戳进去，给钉到那姓胡的脑门心上去了！完了，才喊救人，出人命了，好将罪过推到秦兄第身上！真是好手段，好本事！”众人听得瞠目结舌，均觉不可思议。一伙计问道：“那又如何投案自首，莫非是良心发现？”戚大海开始挠头，“大概如此，嘿嘿，她要是不良心发现，可是好多条人命……”未说完，被戚宝花在后脑上扇了一掌，“刚出来就咒自己！”秦汉秋四转一看，“我那小鹌鹑呢？在家睡大觉吧？我马上去瞧瞧他！”话音刚落，就听见一声嘶叫：“陶家阿姊！了不得，陶老弟被那林世卿给扣住喽！”
众人悉数大惊，引颈一看，原是甘荃连蹦带跑地扑进铺子来。甘小少爷一下被呼啦啦围住，屁股不好再继续摇摆，只是扭着身子，尖叫道：“你们，快去祥鹤楼，陶老弟被林世卿扣在那裏！”翘着兰花指，将来龙去脉讲清楚了，一边讲一边偷偷拿眼去瞄秦汉秋，心道，他奶奶的，果真是条好汉子！