北狄四部,
如今只剩三部，三部又以卡锤为首。最大的表现就是，其余二部建城较晚,
还是规模较小的郡县，卡锤居中,
城池大小若大晋之州。
是以,
东西二路虽只领了二万人马，却是一路奏凯，不消二月,
便按照原定作战计划攻到了兀木、肯特的王庭。
尤其是东路,
这一路行来犹如破竹，军心大振。但林勰领兵,
总觉得不安。
——是否是,
过分顺利了？
即便兀木不过是卡锤的爪牙,
防御工事难与其相较,
但是北狄人天生勇猛好斗,
按常理不该如此。攻占巴、息二郡的过程却中,
他能感到,
城内守卫不少,
但却没什么战力，二万人马北出垂灵,
如今折损不过四千，更不说还顺利地拿到了寻月棠给的米粮。
事出反常必有妖。
但是林勰已经到了王庭之下,
肃清其内、留兵占城是必行之事。若有其他变故,
也只能是兵来将挡水来土掩。
唯一不变的是,
他必须尽快打点好一切赶往勒州,
唯中路胜而此战胜。
西路的王敬,
亦是这样的感觉。盖、列二郡重心在守而非对敌，这与北狄人的一贯作风不符，且城内战力不过尔尔，好似是有保留。
若真要一句话形容他这一路的感觉，那应该是，对面是在拖延时间。
故而，他在后期无论攻城亦或清扫战场，都刻意加快了进度——他希望尽快与中路汇合。
赶到肯特王庭时，内裏已空无一人，是逃往了更远更北的大漠深处，还是投奔了以东的卡锤，那不可知。
王敬没有在此地多做停留，当即带兵回转，过盖郡一路往南，却不料在来时畅通无比的依木河受了阻碍——
河上的浮桥已被人拆了，加之如今天渐渐回暖，雪山冰雪融化加快，依木河水连日暴涨，涛涛河水汹涌奔腾、冰凉刺骨。
一万余人被阻北岸，难以泅渡。
北狄不似中原，难寻良木，无法搭桥。只能用军中现有的圆木为基，靠着人搭人的法子渡河。
最最开始之时，王敬也曾找水性较好的南伢子腰间系上浮木下河，但许多人便热身足够，下去还是腿脚抽筋，连着浮木一起被河水冲走了去，根本到不了对岸。
第二批人下水的时候，就在腰间系上了腕粗麻绳，若见事不好，岸上人当即合力将人扯回。
可是，这些人上岸后，不到片刻，便口喷乌血而亡。
王敬命人厚葬，一个人坐在河岸边，见落日贴近长河，混混水上竟如覆了血光，一时心乱如麻。
“将军，水中有毒。”
王敬抬头，见来人是郑从拙的徒弟陈瑞，便又低头，苦笑道：“我晓得。”
“将军，当务之急不是渡河，而是去上游找到投毒之处。中路现在应已到了勒州城外，依木河同样是其唯一水源。”
王敬闻言，当即起来布置，带人一路沿河向上，在上游发现了不断从别处挪尸体过来的北狄人，说尸体大概不太准确，因为从外形来判断，这些都是卡锤大巫炼制失败的药人。
又一场激战过后，众人用武器将水中的药人都捞了出来，又留几千人守住了依木河。
王敬看着在一旁的药人，与挑过药人后已经变黑的武器，问陈瑞：“这裏的水变凈，大概要多久？”
“大约三至五日。”
毕竟依木河环绕北狄，有那么长。
王敬听罢默然，只希望中路能扛得住这几日罢。
这时相距百裏的东路，林勰那边也已踏上了往勒州的路。
从兀木王庭出来后，大部队一路急行军往中路增援，过息郡后，茫茫野地突然出现了几颗黑点。
又行近，众人才发现是一队北狄人用战车绑了个女子候在路上，那女子天人之貌，大家讚嘆的同时又在心裏暗骂北狄蠢货，便是林将军向来爱好美女，又如何会在这两军交战之际收这细作？
林勰看到车上之人，脸色倏忽一变，当即抬手，令后头部队停止。
对面人操着浓重北狄口音的大晋话与林勰寒暄：“林将军别来无恙？”
林勰冷哼一声，没回答。眼睛却似钉在了妙言身上，尤其是她胸前悬着的那串五宝瑞兽坠子上。
这是波斯的传统，若女子有孕，会佩戴瑞兽坠子乞求天神保佑腹中胎儿。
“林将军好眼力，”对面人笑出声，“说来这也是意外之喜。本还以为只有纳古丽这个贱婢，无法撼动将军坚定内心。倒不想她竟如此争气，还怀上了将军的骨肉。你们中原有句话怎么说的来着？虎毒不食子，对罢？”
听闻这话的众将士，心裏开始打鼓。
林勰扬声问：“你待如何？”
“不待如何。只需林将军在此地扎营休整五日，若不然......”高处一道羽箭飞来，斜插进了纳古丽脚下一寸之外。
紧接着，对面人说完了后头半句：“若不然，下一箭就会落在纳古丽身上。”
此刻，林勰更加坚信，他们这一路奏凯，应该是因为主要战力转移到了中路，鸣苍那边境地定是艰难。援军晚到一日，那边的危险便又增几分。
林勰收缰，对着他右侧副将陈俊拱手：“请陈兄带一小队留在此地，为子修娇妻爱子收尸。若战得胜，子修有命归来，定结草衔环以报大恩。”
而后他错开眼，高举兵器：“听我号令，全速向南！”
对面的妙言早已料到是这样的结果。
对面披甲将领是她一生所爱，林家二郎，身负荣勋、惊才绝艷，合该配一个京城最高门第的贵女，而非自己这个带着阴谋而来的细作、这个血脉中印着强掠不祥的敌国首领之女。
这样的身世之下，她的一腔赤纯爱意都成了羞辱林勰的臟水。
可明知结果是如此，明明早已接受如此，在听到那句“全速向南”时，怎么还是感觉心裏缺了一块，野地朔风呼啸穿过，生生的疼。
又贪婪地望了林勰几眼后，妙言唇边溢出一丝苦笑，轻轻闭上了眼睛。而后一柄箭飞来，“咻”地一声，刺穿了她的血肉。
对面人见林勰心意已决，扔下在车上的妙言，仓皇逃窜，被林勰率轻骑追上，各个千刀万剐而亡。
再看中路，垂灵之后实在艰难，先过奎州，这裏守将是卡锤名将巴乌，带兵多年，最善突袭。对方人数虽寡，但却灵活，战不几久便退，一点点消耗着大晋这边的粮草。
朝廷粮草迟迟不到，谢沣知道对方这招再过几日会更奏效。便趁夜兵行险着，声东击西，带亲卫烧了对面的粮草，敌军亦到难以为继之境，方退回了城内，强攻又有十余日，才下了这一城。
如今到了勒州，情势更难上几分。对面本就占据了有利地形，将领又是卡锤大王奈古勒的第二子那郭，天生巨力、英勇无比。
奈古勒被北狄人称为“苍鹰王”，自年轻时就忙于四处征伐拓土，次子几乎是由长子带大。而其长子仁格，死在多年前的一场大战裏，彼时谢沣以己身做局，一招诱杀。
那郭与长兄仁格关系最是亲厚，如今新仇旧怨迭在一处，他恨不得将谢沣撕碎了生啖入腹，厉兵秣马，静候时机，只等用谢沣头颅为兄长做祭。
虽对方迟迟未发兵，我军粮草却即将告罄。中路军每餐都在减量，愁云高笼营地上空。
前线因粮草焦头烂额，提州亦是如此。
深夜，刘珙灯下疾书：“粮草何时可放行？还望毒仙明示。”
究移收了他的厚礼，便答应背着贺峤帮他除去寻峥，条件是一切布置由自己安排。
刘珙深信不疑，连朝廷送到提州的粮草都给了究移的亲信管理。还为此扛起了朝廷的催促，日子也是艰难。
究移收到他的信，展开就笑出了声，看罢焚尽，又点评一句“蠢货”。
他跟了贺峤这么久，在东宫时就是谋士，如今避讳出处，未给一官半职，仍做殿前谋士。纵使贺峤本人以礼相待，究移心裏到底不平。
他不管北狄、大晋、素轸三国争斗如何如何，他在乎的从来只有自己的荣光。
既然素轸大王说要他协助，若事成，许他本国国师，还又帮他光覆万毒门。如此诱惑当前，何乐而不为呢？
左荣金王被谢沣掳去的事，他从来知晓。可那人本就有了二心，除去就除去了，这还是他献给素轸大王的“诚意”。
如今，奈古勒与谢沣也差不多该死了，待到解决这二人，再除去贺峤，素轸一统，他就是这万裏山河内，一人之下万人之上的国师。
展望到此，究移放声大笑，随后提笔回信：“粮草即日可出发，寻峥押送。”
反正自己的人，早就在裏头下好了毒。