阳春茶园的外面今天是气派得很，招牌彩灯打得通亮，和街口那边的另一家乐仙茶园交相辉映，而台上锣鼓点儿打得疾风骤雨，台下叫好声一直传到后台来。
戏班里管事儿的从门帘看着台下坐得满满的人，笑得眯了眼，见后台的人还在纷纷乱乱地挤来挤去，要茶水要烟卷的闹个不住，还有人催着跟班去后门帮着买馄饨烧饼吃了好上台的，正乱着，凤兰卿一身米白色纺绸长衫，施施然踱步进来，倒叫他眉毛跳了一跳，急着上去道：“哎哟凤老板，您还没扮上呢？”
凤兰卿气色并不太好，言语也冷冷的：“忙什么？赶着给谁腾屋子不成？”
管事儿的见话头不妙，急忙掏出烟盒，递了一支过去，陪笑道：“这是怎么话说的，凤老板的专用化妆间，哪一个敢挪动呢？您听，外面的座儿都满了，包厢都没有空的，这还不是都冲凤老板今夜这大轴子《凤仪亭》来的么？您啦，二十年前这一出戏可是一炮打红，再拿手不过的。”
凤兰卿本来接了他的烟，闻言脸色一变，气哼哼地把烟卷往地下一丢，用鞋尖狠命地碾了碾：“罗管事记性真不差，还数着我唱了多少年呢！”说着一扬头，就往后台专属的小屋子走去，砰地一声把门摔得震天响。
这里管事的吃了这么一个钉子，暗骂了一句：“他妈的。”，悻悻然地又回到上场门那儿，吩咐正等在那儿准备上场垫戏的几个小戏子：“都马后点儿！今儿凤老板脾气不好，怕是要误场！”
凤兰卿进了化妆间，小跟班早就把茶水都准备得妥妥的，见他进来，忙站起来，笑道：“凤老板，您听！外面这热闹劲儿！今晚准又是个满座！”
凤兰卿狠狠瞪了他一眼，咬牙切齿地说：“没眼色的东西！这满座是冲着咱们爷们儿来的么？打量我不知道呢？！明着说跟我搭戏，暗地里做了什么勾当！好！好一出安天会！胡老板的李靖，张老板的杨戬，敢情就捧着他孙悟空一个人呐！”
小跟班吓得立刻缩回墙角里不敢吭声，凤兰卿看着被灯泡簇拥的镜子里的自己，灯火明亮，照得脸上纤毫毕现，再也不是十八年前那个初初登台粉面朱唇的貂蝉，心头火起，一把摔了茶壶，尖声道：“果然是引狼入室！”
这时候外面管事的连声问出了什么事，凤兰卿陡然平静下来，抬高声音说：“没什么，小的做事不小心，cei了壶，傻孩子，去重新冲一壶不就得了，这点小事，难道罗管事还能找你赔钱不成？”
小跟班莫名所以，只得唯唯诺诺地收拾了碎片推门出去给他倒茶，罗管事站在门口，倒劝了两句：“他还小呢，凤老板您多担待一些儿，也别上火，开锣前可生不得气呢，这唱戏的本事是自己的，别耽误了自己个儿不是？”
凤兰卿冷笑一声：“多谢罗管事提醒，我凤兰卿这点骨气还是有的，就算天塌下来，也得把戏唱好了，这才对得起衣食父母。”
他关上门，随手点燃一根烟，深深地吸了两口，太阳穴突突地跳，好容易才按住，心里早后悔了千万遍，早就知道明月楼是个靠不住的混帐，翻脸不认人，当年他怎么陷害大师兄自己都看在眼里，万不该给一点好处就忘了根本，虽说他上面有督军少爷给撑着，自己有什么事只要求到跟前，都能给关照两句，但这几年看起来竟变成自己依傍着他过活了，如今他自己不肯来，塞了一个半路徒弟过来别苗头，自己竟拒绝不得。
想起那个半路徒弟宣九童，又是恨得牙痒痒的，人长得俊秀，戏也好，正值年轻，气力绵长，隐隐地处处压自己一头，他的戏是大师兄手把手教的，自己一和他对上戏，就想起当年大师兄的音容笑貌，又想起最近看到的那个落魄的瘸子，简直不是一个人。