建隆三年，六月初十。
潭州，原武平王宫。
殿中烛火通明，舆图悬挂于壁，赵德昭立于舆图前，身后诸将肃立。
“蜀、唐、汉三国联军，十五万，分三路而来。”
赵德昭手中竹鞭点在舆图上：
“南唐林仁肇，率五万水师，溯江西进，目标岳州。”
“西蜀王昭远，率五万步骑，出三峡东下，目标峡州、江陵。”
“南汉伍彦柔，率五万岭南兵，自郴州北上，目标道州、朗州。”
竹鞭重重点在三个方向上：“我军现有兵马几何？”
潘美上前一步：“回殿下，禁军原四万，经荆南、武平两战，战损一千余，尚有三万八千余人，天雄军两万，战损一千余，余一万八千。”
“荆楚两地整合降兵，约有四万，总计可战之兵，十万不到。”
十万对十五万，看似兵力相差并非很多，但众将却知，账不是这么算的。
这九万兵力中，有四万可都是降兵，打顺风仗还行，若是战况稍有焦灼，便很容易溃败。
“三国分兵而来，且南北东西各不相属，看似声势浩大，实则各有盘算，我军并非没有胜算。”
“但最棘手的是……”赵德昭竹鞭点在舆图上三峡的位置：“蜀军自三峡东下，出夔门，经归州、峡州，可直捣江陵。”
“江陵若失，我军后路断绝，粮道被截，则荆楚之地，尽成死地。”
殿中众将面色凝重。
江陵乃是荆楚之地绝对的后方，粮草辎重皆屯于此，一旦江陵有失，后果不堪设想。
“所以，当以重兵守江陵。”李处耘沉声道，“末将愿往。”
赵德昭摇摇头：“守江陵不难，难的是如何破敌，若只守不攻，三路敌军合围之势一成，我军便陷于被动。届时粮道被截，援军难至，纵有九万之众，亦成瓮中之鳖。”
他转过身，目光扫过众将：“所以，孤决定分兵迎击！”
“李处耘。”
“末将在！”
“你与王全斌、田重进二将，率禁军一万五，武平降卒一万五，总计三万兵马，南下迎击南汉。”
“末将领命！”
“南汉军虽五万，却多为岭南獠兵，不习北战，且伍彦柔其人，有勇无谋，不足为惧，但李叔叔要记住一点！”
赵德昭盯着李处耘的眼睛：“此去南下，不求速胜，但求拖住，拖住南汉军，不使其北上与蜀、唐合兵，便是大功。”
李处耘抱拳：“末将明白！”
“潘美。”
“臣在。”
“你率禁军一万，外加荆楚两地所剩降兵，总计三万五千兵马，坐镇潭州。”
赵德昭走到潘美面前，郑重道：
“仲询，洞庭湖乃我军根本，岳州是东面门户，南唐水师若来，你不必与其争锋，只需扼守城陵矶，沿江设防，多置烽火，虚张声势。”
“林仁肇善水战，但用兵谨慎，见你有备，必不敢贸然深入。”
“你只有三万余兵马，且多为降卒，战力有限，孤只求你守住洞庭湖，守到孤破了蜀军，回头与你夹击南唐。”
潘美深深一揖：“臣必竭尽全力。”
赵德昭点点头，转向最后两人。
荆嗣，呼延赞。
“你二人，随孤走一趟三峡。”
荆嗣眼睛一亮：“殿下是要……”
赵德昭走到舆图前，竹鞭重重点在夔门之外：“蜀军五万，出三峡东下，三峡水道，两岸峭壁千仞，江流湍急，最窄处不过百丈。”
“王昭远若想东下，必经瞿塘峡、巫峡、西陵峡……”
他顿了顿，嘴角微微上扬：
“而这三峡之中，有一处地方，名叫虎牙滩。”
“虎牙滩？”呼延赞挠挠头，“末将只听说过虎牙山，没听说过虎牙滩。”
赵德昭笑了：“你没听说过，是因为你未曾来过此处。但孤……孤听人说过，此地两岸山势陡峭，江心礁石密布，水流湍急如沸，船行至此，必得拉纤缓行。”
“而两岸山上，林木茂密，可藏千军万马。”
早在赵匡胤第一次教导他兵法时，就曾说过，善用兵者，必知地形。
而攻蜀，地形的因素更是重中之重。
好在前世他曾多次去过四川、云南等地，所以对三峡一带的地形还是有所了解的。
他转身看向众将：
“若你们是王昭远，率五万大军出三峡，最怕的是什么？”
潘美若有所思：“最怕的……是被人半渡而击？”
“不错。”赵德昭竹鞭点在虎牙滩的位置：“三峡水道，最险处不过数丈。”
“蜀军船队自西向东，舟船连绵数十里，首尾不能相顾，若在险要处设伏，趁其半渡而击……”
他顿了顿，笑道：
“前朝武德年间，唐高祖平定萧铣时，也是自三峡而下，萧铣以铁锁横江，欲阻唐军，李孝恭、李靖以战舰破其锁，顺流急进，一举克复江陵。”
“想必这王昭远，也是想学李靖，以五万大军急下三峡，攻我江陵，可惜了……孤却不是萧铣。”
“三峡之要，当在峡口之外，而非峡中，一旦进入峡中，两岸峭壁，江流湍急，进退失据，便是死地！”
“传令，荆嗣、呼延赞，率禁军及天雄军所余三万兵马，随孤西进！”
“其余诸将，各依军令行事！”
众将齐齐抱拳：
“得令！”
……
六月十二。
潭州城外，宋军大营。
三万大军正在集结。
与寻常出征不同，此番西进的队伍中，除了战兵，还有大量民夫，他们推着独轮车，车上满载的不是粮草，而是……
绳索、铁镐、火油。
还有一架架拆卸开的投石车。
呼延赞看得直挠头：“殿下，咱们这是去打蜀军，还是去开山修路？”
赵德昭笑而不答，只是望向西面天际。
那里，云层低垂，群山隐隐。
“走吧。”他翻身上马，“让蜀人看看，中原的仗，是怎么打的。”
……
六天后，六月十八。
宋军抵达峡州境内。
此地距三峡入口已不足百里，再往西去，便是西陵峡。
（注：峡州地理位置示意图，长江三峡中，瞿塘峡全程在蜀地，巫峡横跨蜀地和南平，西陵峡则全程在南平境内。）
（注：蜀军沿江东进动线：夔州（后蜀）→瞿塘峡→巫峡→西陵峡（原南平、现已属宋）→西陵峡口（南津关）→虎牙滩→峡州→江陵）
赵德昭没有急着进军。
他先派出数十拨斥候，溯江西进，打探蜀军动向，与此同时，他命大军在峡州城外扎营休整，自己则带着荆嗣、呼延赞，及数十亲卫，沿着江岸一路向西。