衡州以北，宋军大营。
李处耘站在营门外，眺望着南面方向，远处山峦起伏，云雾缭绕，隐约可见几缕炊烟升起。
那是伍彦柔大军的营地。
十日了。
自他率军抵达此地，与伍彦柔的五万南汉军对峙以来，对方始终按兵不动，既不来攻，也不后退，就这么远远地扎着营，仿佛在等待什么。
“正元兄。”一旁的田重进低声道：“那伍彦柔到底打的什么主意？五万大军就这么干耗着？”
李处耘没有回答，只是望着南面，若有所思。
就在这时，北面传来急促的马蹄声。
一骑斥候飞驰而来，翻身下马，满脸喜色：“报！殿下亲率大军，已至三十里外！”
李处耘精神一振：“来了？”
他当即翻身上马：“随我迎驾！”
半个时辰后，赵德昭的大军出现在北面地平线上。
自从那日分兵后，他先是将那万余蜀军降卒暂且安置在江陵，随后便马不停蹄的来到了衡州。
“此地形势如何？”
一下马，不等李处耘等诸将见礼，赵德昭便率先问道。
李处耘随即将这几日的对峙情况简要禀报。
赵德昭听完，嘴角浮起一丝笑意：“按兵不动？看来这伍彦柔是个聪明人。”
他顿了顿，望向南面：“既如此，咱们就看看这位南汉将军，到底打的什么主意。”
……
次日。
清晨，宋军大营外来了数十骑。
为首一人，身着锦袍，满脸堆笑，正是南汉主帅伍彦柔。
他身后跟着十辆大车，车上满载箱笼，看那车碾子的深度便知，这车上的东西定然不会轻了。
“汉征北将军伍彦柔，求见大宋皇太子殿下！”他在营门外高声唱道。
听闻奏报，轻笑一声的赵德昭，引着众将来至帐外。
“汉征北将军伍彦柔，拜见大宋皇太子殿下！殿下威名，如雷贯耳，今日得见，三生有幸！”
一见到赵德昭，伍彦柔便连忙躬身行了一个大礼。
面对伍彦柔大礼，赵德昭并未第一时间让他起身，只是似笑非笑的看着伍彦柔：
“征北大将军？将军这名号……是要征哪个北啊？”
赵德昭的声音很轻，可伍彦柔听完后，却浑身一颤，额角冷汗不自觉的滴落在地。
“这……自然是征南唐了！”
伍彦柔咽了口唾沫，随即脸上出现愤慨之色，怒声道：“我大汉历来善事中原，前些日子听闻唐军和蜀军竟敢犯王师，如此大逆不道之举，我大汉必不能恕！”
“是以，陛下特命我为征北大将军，意图北上相助王师，以抗唐军！”
“哦？是这样吗？”
赵德昭哈哈一笑，这才将伍彦柔拉起身：“看来是孤错怪刘鋹了。”
说着，他又看向伍彦柔身后的那几辆马车，佯装不解道：“那这些东西，又是何物？”
“殿下明鉴！”
伍彦柔悄然松了一口气，随即挥了挥手，命人将那些箱笼抬了下来，打开箱盖，顿时满目生辉。
那箱子中，黄金、白银、珍珠、玛瑙、象牙、犀角，琳琅满目，堆得满满当当。
“末将此番北上，本欲相助王师，然行至半途，忽闻殿下西陵峡大捷，便特意备了一份薄礼，以贺殿下！”
赵德昭看了一眼，笑了：“伍将军好大的手笔。”
伍彦柔连连摆手：“小小心意，不成敬意，还望殿下笑纳！”
赵德昭站起身，踱步走到那些箱笼前，随手拿起一锭黄金，掂了掂，又放下。
他转过身，看着伍彦柔，笑容不变：
“这些是给孤的。那请问……伍将军又给孤的将士们，准备了什么呢？”
赵德昭这话一出，伍彦柔先是一愣，随即很快反应过来，连忙拱手道：
“当真瞒不过殿下！”
“末将早已备好了粮草肉禽，足足三千石粮食，五百头猪，一千只羊，就等着犒劳王师！”
“只是这些东西笨重，末将怕带来带去的不方便，就先留在营中，只要殿下一句话，末将即刻派人送来！”
见赵德昭有所要求，伍彦柔愈发放心。
来之前，他最怕的就是赵德昭一言不合，就直接砍了他。
其次，他还担心赵德昭并不答应他的求和，执意开战。
一旦开战，以赵德昭平荆湖、灭蜀军的战绩，再加上这将近四万的大宋禁军和万余的荆湖降兵，他并不觉得自己会是赵德昭的对手。
而赵德昭要他犒劳王师，显然是有让他将功折罪的意思。
听到伍彦柔颇为上道，赵德昭满意的点了点头：“伍将军有心了。既如此，孤也不好拂了将军的美意，来人，设宴，招待伍将军。”
伍彦柔受宠若惊，连连道谢。
宴席上，赵德昭绝口不提战事，只与伍彦柔闲聊岭南风物、奇珍异兽。
伍彦柔起初还有些忐忑，后来见赵德昭态度和善，也渐渐放下心来，说得眉飞色舞。
酒过三巡，伍彦柔起身告辞。
临行前，他再次保证，犒军的粮草肉禽必定送到。
待回到自个军营之后，伍彦柔命人将三千石粮食、五百头猪、一千只羊悉数送往宋军大营后，下令拔营南撤。
临行前，他唤来随行副将，低声吩咐道：
“回朝之后，此间事只字不许提，只说宋军败了蜀军后，有意南下侵我大汉，本将军冒死一战，斩首三千级，这才堪堪挡住了宋军南下。”
“这……”那副将面露难色：“将军，我等上哪找来那三千个首级啊。”
“我记得，来的这一路上，有几个小村寨。”伍彦柔意味深长道。
副将愣了愣，沉默了下去。
……
西陵峡一战的军情，如野草般在南方迅速蔓延着。
天下间关注这一战的，又何止是伍彦柔一人？
岳州城外。
南唐水师大营。
帅帐之中，林仁肇负手而立，望着悬挂在壁上的舆图，久久不语。
他已经在这里等了近一个月。
起初，他率五万水师溯江西进，气势汹汹，欲与蜀、汉两路合围宋军。
但到了岳州城下，却发现潘美早已沿江设防，城陵矶一带烽火台林立，江面上巡逻船往来不断，戒备森严。
除此之外，竟不见一路大军。