北方旷野，有一强横之国。
当第一缕晨光掠过木叶山巅，上京城皇城的鸱吻已被镀上金辉。
皇城宫城上，十四面硕大狼牙旗在晨风中猎猎作响，旗面绣着的嗜血狼头图腾仿佛随时会破旗而出。
城外，萧思温掀开马车车帘，望向远处。
开阔的旷野上，数万铁甲骑兵正按左、右、中三翼排开，气势如虹地肆意冲锋，铁流滚滚，烟尘蔽日，刀枪如林，寒光闪烁。
那是皮室军。
契丹最精锐的部队。
“杀——！”
震天的呐喊声冲天而起，数千骑同时转向，战马嘶鸣，铁蹄踏地，如同一股钢铁洪流，在旷野上划出一道弧线，直奔远处的靶标而去。
听闻动静，萧思温身旁同样探出一个粉雕玉琢的小脑袋，好奇的望着远处那些威武的骑兵。
这小女孩长着一双细挑的丹凤眼，她眼里既有草原儿女射猎时的英气，又有尊荣富贵堆砌出的娇贵。
这便是萧思温最疼爱的女儿——萧绰，小字燕燕。
“阿主，那就是皮室军吗？”
她的语气中，带着一丝微不可察的向往。
萧思温点点头，嘴角浮起一丝笑意，揉了揉女儿的脑袋：“对，那就是皮室军，当年你爷爷跟随太祖皇帝打天下时，就是皮室军的一员。”
“后来太宗皇帝继位，也是靠着他们，在云州城下击溃唐军十万，将石敬瑭进献的幽云十六州地图，呈于上京城中。”
萧燕燕听得入神，目光追随着那些冲锋的骑兵，久久不愿移开。
马车继续前行，缓缓驶向上京城门。
城门洞开，人流如织。
萧燕燕放下车帘，又掀开另一边的窗帘，好奇地向外张望。
街道宽阔笔直，两旁店铺林立，穿着各色服饰的人来来往往，络绎不绝。
有头戴毡帽的汉人商人，有身着皮袍的女真猎户，有裹着头巾的西域胡商，甚至有肤色黝黑、卷发深目的波斯人。
“让一让，让一让……”
几个汉人商贩推着板车，车上满载着丝绸瓷器，吆喝着穿过人群。
不远处，几个西域胡人正蹲在地上，摆弄着一些稀奇古怪的物件，用生硬的契丹语和围观的百姓讨价还价。
更远处，一座高大的寺庙巍然矗立，飞檐斗拱，雕梁画栋，与中原的佛寺别无二致，寺门口，几个身披袈裟的汉人僧侣正在和契丹贵族说话。
萧燕燕看得眼花缭乱。
“阿主，上京城好热闹啊。”她忍不住道。
萧思温笑了笑，指着窗外的街景：“知道这是什么吗？”
萧燕燕摇摇头。
“这叫万国来朝。”萧思温缓缓道，“在很久以前，只有汉人的长安、洛阳才有这样的景象。”
“那时候，天下的商旅都往那里去，天下的珍宝都往那里送，天下的使臣都往那里拜。”
他顿了顿，语气中带了几分骄傲：
“可现在呢？长安早就破败了，洛阳也荒废了，汉人自己打得一团糟，谁还去他们那里？”
“这万国来朝的荣耀，已经是咱们大契丹的了。”
萧燕燕歪着头，若有所思地点点头。
马车穿过闹市，驶向城北，人声渐远，街道两旁出现了高门大户，朱门黛瓦，气派非凡。
“阿主，咱们去哪儿？”萧燕燕问。
“国子监。”萧思温答道。
马车在一座高大的门楼前停下。
门楼上挂着匾额，上书三个大字：国子监。
萧思温带着萧燕燕下车，走进大门。
院内古木参天，清幽雅致，穿过几重院落，隐约传来琅琅读书声。
萧思温循声走去，在一间学堂外停下脚步。
透过窗棂，萧燕燕看到里面坐着十几个少年，都是契丹贵族子弟，穿着锦袍，戴着玉冠，正襟危坐。
讲台上，一个须发皆白的汉人老者，正捧着书卷，抑扬顿挫地讲解着什么。
“……子曰：学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎……”
萧燕燕听得似懂非懂，小声问道：“阿主，他们在学什么？”
“汉人的书。”萧思温望着学堂内，眼中闪过一丝复杂的神色，“《论语》，孔子的教诲。”
他带着萧燕燕离开学堂，在院中的石凳上坐下。
“燕燕，你知道阿主这一生，最大的成就是什么吗？”
萧燕燕想了想：“是打败了敌人？”
萧思温摇摇头。
“是得到了陛下的信任？”
萧思温又摇摇头。
他看着女儿，缓缓道：“阿主这一生最大的成就，是向先帝谏言，在上京城中开办这国子监。”
萧燕燕有些意外。
萧思温继续道：“朝中时常有人说，大契丹以弓马得天下，自当以弓马守天下，这话说得不错，可那些愚蠢的匈奴、突厥，哪个不是以弓马得天下？可他们现在在哪儿？”
他站起身，负手而立。
“可见，单凭强横的武力，是不能够称霸天下的。”
“匈奴败了，突厥亡了，为什么？因为他们只懂得杀人，不懂得治人。”
“要想彻底征服汉人，就必须要先去了解他们，学习他们的文化，将他们的长处化为大契丹最为坚硬的铠甲。”
他转过身，看向学堂的方向。
“这些契丹子弟，学的就是汉人的东西，等他们学成了，就会成为咱们治理汉人的最得力的人手。”
“到时候，咱们还要举办科举，让汉人的读书人也来考，让他们感受到大契丹的诚意，让他们去帮咱们驯服底层的汉人。”
“还要鼓励农耕！汉人有句话叫做‘耕为战之本’。”
“粮食一多，大契丹的勇士才能无后顾之忧，农田一多，燕云的那些汉人才能安定下来，甘愿为咱们所奴役。”
他顿了顿，眼中闪过一道精光：
“待彻底稳定燕云十六州的局势后，大契丹的勇士，便可顺势而下，以猛虎之姿，将中原的万里沃土吞入腹中！”
萧燕燕听得入神，忽然问道：“阿主，那中原呢？他们就会束手就擒吗？”
萧思温笑了。
“自然不会，但彼时中原无英雄，内斗不止。”
“那宋朝的皇弟赵光义便是活生生的例子，一国皇弟都如此苟且偷生，足以见得中原局势之乱。”
“而且，阿主已经遣人至南方诸国，欲使南方诸国联纵，共抗中原，汉人自顾不暇，哪里有时间发展？”
萧燕燕恍然大悟的点了点头，不禁露出两颗小虎牙：“阿主英明！”
就在这时，一个亲信快步走来，凑到萧思温耳边，低声道：“留守，中原的消息。”
萧思温接过一份军报，展开一看。
神色微微一变。
随即又恢复平静，只是淡淡道：“我知道了。”
他将军报收起，准备放入袖中。
但一旁的萧燕燕眼尖，已经看到了只言片语。
“阿主，”她忽然问道，“赵德昭是谁？”
萧思温看了女儿一眼，答道：“宋之皇太子。”