他想了想，把那张报纸叠好，塞进口袋里。
“走了，明天还得早起。”
他拿起吉他，朝威尔逊挥挥手，推门出了酒馆。
康格雷斯大街上已经没什么人了。煤气灯稀稀拉拉地亮着，照着空荡荡的街道。
波特走在路上，脑子里还在想着那三百美元。
回到借住的好朋友哈雷尔家的时候，这里已经熄了灯。他轻手轻脚地推开门，摸黑上楼，进了自己的房间。
点上煤油灯，他把那张报纸铺在桌上，又看了一遍那则启事。
【纽约，百老汇大道200号……截止日期8月4日……三百美元】
波特躺在床上，翻来覆去睡不着。
写小说？他从来没想过这种事。他顶多就是在酒馆里讲讲笑话，唱唱歌，逗大家开心。
让他正儿八经写一篇故事，还要跟全美国的人比——这不是开玩笑吗？
可那三百美元一直在他脑子里转。
三百美元能干什么？能在租一间不错的房子，不用再借住住在哈雷尔的家；甚至能让他去纽约或者波士顿闯一闯！
再说了，又不是非得赢，就是试试……万一呢？
第二天早上，波特起来的时候，约瑟夫·哈雷尔已经出门了。哈雷尔太太看见他下楼，招呼他吃早饭。
波特坐在餐桌前，一边吃着玉米粥，一边问：“哈雷尔太太，你知道城里哪儿能买到《哈珀周刊》吗？”
哈雷尔太太想了想：“《哈珀周刊》？没听说过，你得去书店问问。康格雷斯大街上那家‘德克萨斯书铺’应该有。”
波特点点头，喝完粥就出门了。
七月的奥斯汀，早上就已经热得让人难受。波特沿着康格雷斯大街走了十几分钟，终于找到那家“德克萨斯书铺”。
柜台后面站着一个戴着眼镜的中年人，正拿着一本书在看。
“你好，”波特走过去，“请问你们这儿有《哈珀周刊》吗？”
中年人抬起头，从眼镜上方打量了他一下：“有。最新一期？”
“最近几期都要，有那本小说《Pi》的连载的。能用租的吗？”
中年人点点头，转身在后面的架子上翻了翻，拿出几本杂志放在柜台上：“最近四期，都在这儿了。一本一天1美分。”
波特掏出钱包，数了出了几枚硬币推过去。他把四本杂志摞在一起，抱在怀里，出了书店。
回到家，他上楼进了自己房间，把杂志摊在桌上。他马上翻开第一本，从头开始读。
一开始他读得很快。那个法国殖民地官员皮埃尔的絮絮叨叨让他觉得有趣。
然后他读到了鬣狗咬死斑马，咬死猩猩，老虎咬死鬣狗……
波特停了一下，又翻到下一本。
他读到了那座岛，那些能吃的海藻，那些像水獭一样的小动物，那些夜里浮上来的死鱼，那些树和树上的果子……
波特翻页的手停住了。他盯着那几行字，盯着那“三十二颗牙齿”，一动不动。
房间里很安静。只有窗外的蝉在叫，一声接一声，没完没了。
他把那几行字又读了一遍，然后又翻到最后一期。
皮埃尔去海边，找到了那艘救生艇。船舱里的污渍，那些头发，那些牙齿，那些指甲，还有那双金色的眼睛……
波特合上杂志，靠在椅子上，长长地呼出一口气。
然后他把四本杂志重新翻开，从第一期开始，又读了一遍。
这一遍读得很慢。每个细节都不放过。等他把四本杂志都读完，天已经黑了。
他点起煤油灯，坐在桌前，盯着那堆杂志发呆。那则启事上说的“第二个故事”是什么，他明白了。
莱昂纳尔·索雷尔在小说里写了两个故事。一个是Pi讲的那个，有老虎，有鬣狗，有猩猩，有斑马，有会吃人的岛。
另一个是Pi没有讲出来的，但调查员在船上发现的那些头发，那些牙齿，那些指甲……那才是真正的故事。
波特拿起笔，又放下。他从来没写过小说，他只是在酒馆里讲过几个笑话，在朋友聚会时唱过几首歌。
让他把这些变成白纸黑字，跟全美国的人比……他站起来，走到窗前，推开窗户。
外面的空气还是热的。街道上黑漆漆的，只有邮局门口还有一盏煤气灯亮着，照着空无一人的街角。
他在窗前站了很久，然后回到桌前，重新坐下，拿起笔。
他不知道该写什么。但他知道，那个故事就在他脑子里。从读完那四本杂志开始，它就在那儿了。
Pi的故事结束了。但那个没讲出来的故事，才刚刚开始。
他开始写，开头是：“救生艇上一共有四个人。”
……
漫长的一夜过去了，威廉·西德尼·波特写完最后一个字，放下笔。
窗外已经亮了。他不知道自己到底写了多久，只知道自己手在发抖，眼睛又干又涩。
他把那沓稿纸拿起来，从头到尾看了一遍。
这就是他心目中的那个“第二个故事”！这就是Pi没有讲出来的真相！
他把稿纸放下，拿起笔，在最后一页的末尾，犹豫着，迟迟没有落下——
他不想用真名。
万一这个故事没被选中，退稿回来，被人知道是他写的——
他想了想，在纸上写下了再简单不过的六个字母：
O. Henry
（两更结束，谢谢大家，求月票）