“然铁路之维护、调度、管理，所需人力物力甚巨，且涉及多省协调，非专门衙门不能胜任。”
“臣等伏请陛下设立专司，以统管铁路事务。”
李骁放下奏折，靠在椅背里，手指在扶手上轻轻敲着。
“王承恩。”
“奴婢在。”
“饭后，传军机大臣们进宫议事，就说朕要商议铁路事宜。”
“是。”
半个时辰后，军机大臣们齐聚乾清宫。
五军都督府的五位大都督没来，来的是文官系统的几位重臣——户部尚书高忠义、礼部尚书胡力等等。
李骁将工部的奏折递给他们传阅，等大家都看完了，才开口：“工部的折子你们看了。”
“铁路两年之内可以竣工，但竣工之后，谁来管？怎么管？工部的意思是，设立一个专门的部门，朕认为这个主意不错。”
户部尚书高忠义第一个开口：“陛下，臣附议，铁路贯穿数省，牵涉面极广，若由它部兼管，恐怕力不从心，设立专司，确有必要。”
胡立也点头：“臣附议，铁路不仅是民用，更关系到军事调动的效率。”
“战时运兵运粮，和平时期也要保证畅通无阻，专门的部门来管理，是应该的。”
“臣建议，这个部门就叫铁道部。”
李骁点了点头说：“谁来当这个铁道部尚书？”
殿内又安静了。
这个位置，不好选。
铁道部是新设的衙门，权力大，责任也大。
管着万里铁路，管着成千上万的维护人员，管着铁龙车的调度，还管着沿途的站点和仓库。
这个人必须有足够的威望，才能压得住场面；又必须有足够的细心，才能把这些繁琐的事情理顺。
吏部尚书方文进沉吟了片刻，开口道：“陛下，臣举荐一人——工部侍郎韩万钧。”
李骁眉毛微微一动。
韩万钧。
他当然知道这个人，而且还非常了解。
韩万钧是前户部尚书兼军机大臣韩久远的嫡长子，是皇妃韩莹儿的大哥。
韩久远退休在家养老了，韩家第三代的当家人，自然就是他。
但李骁看重的不是他的家世，是他的能力。
韩万钧早年在军中也是一员猛将，在灭金之战中立过不少战功。
他的弟弟韩千乘在野狐岭一战中战死沙场，为国捐躯。
后来韩万钧因伤转到了工部，在工部干了好几年，做事沉稳持重，从不毛躁，也从不推诿。
更重要的是——他懂技术。
铁路的修建，工部一直参与其中，韩万钧作为工部侍郎，对铁路工程的每一个环节都了如指掌。
李骁看向高忠义：“高尚书，你觉得呢？”
高忠义想了想：“韩万钧此人，臣有所了解，做事沉稳，不张扬，也不推诿，能力是有的。臣附议。”
胡力也点头：“臣附议。”
“好。”李骁拍板。
“传旨，吏部正式下文，韩万钧任铁道部尚书，正二品。”
“另外——”
他想了想：“设立铁路学校，专门培养铁路管理和技术人才。”
“所有进入铁道部的官员和工人，都必须经过一定期限的培训，考核合格后才能上岗。”
“遵命！”
讨论完了铁道部的事，李骁拿起另一份奏折。
这份奏折是南海水师送来的，详细汇报了此次远航的经过。
从海州港出发，经夷州、东莞，过镇南关海道，穿越南海，抵达波斯湾。
沿途的劫掠、战斗、收获，一一记录在案。
最后，奏折上写着：“……船队已于日前安全返回海州港，所有人员平安。”
“缴获金银珠宝、香料象牙等物，价值约三百余万块银元，已全部入库。”
“河西行省物资已安全送达，李书荣将军已率军打通河西湾通道。南海水师休整待命，随时听候陛下调遣。”
李骁放下奏折，脸上露出一丝满意的笑容。
“南海水师回来了。”
他对殿内的大臣们说：“带回来了三百多万块银元的战利品。”
殿内响起一片低低的惊叹声。
“三百多万？”高忠义的眼睛亮了：“够修好几段铁路了。”
李骁站起身来，背着手走到墙上那幅巨大的天下舆图前。
“南海水师这次远航，带回来的可不只是银子。”
他的手指从海州港出发，沿着海岸线一路向西，划过东海、南海，划过镇南关海道，划过南海，停在河西湾。
“他们证明了海路是通的，从大明到河西行省，走海路，四到五个月就能到。”
他转过身，看着大臣们：“这意味着什么？意味着未来，我们可以通过海路，源源不断地向波斯运送物资和移民。”
“河西行省不是孤立的，它和大明本土，通过海路连在一起。”
“有了这次成功的航行，未来，会有越来越多的百姓愿意移民过去。”
他的声音变得深沉了一些：“大明国内可耕种的土地毕竟有限。”
“这些年，朕一直在鼓励生育，人口增长很快，再过几十年，土地不够分了，怎么办？”
殿内安静了下来。
“走出去。”李骁的手指在地图上画了一个大圈。
“把世界上那些适合生存的富饶地区，以及有价值的军事要地，全部占领了。”
“把大明的百姓迁过去，给他们土地，让他们在那里扎根、繁衍。”
他回到御案前坐下，端起茶碗喝了一口。
“但要做到这一点，我们需要更多的人。”
他放下茶碗，目光变得锐利：“以后我们的子民会越来越多，可是当前，大明的百姓还是不够多，所以——”
他顿了顿，一字一顿地说：“必须拿下宋国，接收宋国的六千万子民。”
殿内一片肃然。
灭宋。
这一天，越来越近了。
临安城，正值中元佳节。
夜幕降临，御街上灯火通明。
两旁的店铺张灯结彩，各式各样的灯笼挂满了街头巷尾五光十色，璀璨夺目。
街上人山人海，男女老少都穿着新衣服，扶老携幼，赏灯游玩。
孩子们手里提着灯笼，在人群中钻来钻去，笑声和鞭炮声此起彼伏。
这是临安城一年中最热闹的夜晚之一。
但今晚，这份热闹被一群不速之客打破了。
御街的北端，一队人马从城门方向疾驰而来。
为首的是一个三十多岁的男人，身材魁梧，面容粗犷，穿着一身代表大明皇族身份的暗金色袍服，腰悬长刀，骑着一匹高大的黑色骏马。
他的身后，跟着二十余名随从，同样骑着高头大马，腰间挎着弯刀，一个个彪悍凶狠，目光如狼。
李蒙，大明皇族中人，是李骁的堂弟，父亲是李骁的四叔、康郡王李东水。
此番奉命出使宋国，便是为了故意挑衅，激化矛盾，为大明灭宋制造借口。
所以表现出性格跋扈，行事张扬。
御街上的人们看到这队人马，先是一愣，然后惊慌失措地往两边闪避。
“快让开，快让开。”
“马，马来了。”
货摊被撞翻了，灯笼被踩碎了，一个卖糖葫芦的老汉连人带摊子被挤到了一边，糖葫芦滚了一地。
一个抱着孩子的妇人吓得尖叫着往后跑，鞋子都跑掉了一只。
“什么人？竟敢在御街上骑马。”
“那是……那是大明的使臣？”
“大明使臣也不能在御街上骑马啊！这是天子的御道。”
议论声、惊呼声、咒骂声混成一片，但没有一个人敢上前阻拦。
直到一个年轻的翰林学士站了出来。
他叫白宏展，是宋国户部尚书的族侄，新科进士，授翰林编修，年仅二十六岁，血气方刚。
他今天穿了崭新的官服，带着新婚的妻子出来赏灯，正站在御街中央看一盏走马灯，忽然听到身后传来惊呼声。
他转过身，看到那队人马正从北边疾驰而来，所过之处人仰马翻，一片狼藉。
白宏展的脸色一下子涨红了。
“站住。”他大步走到御街中央，张开双臂，拦在了马队前面。
“此乃天子御道，除皇帝仪仗外，任何人不得骑马，尔等蛮夷，安敢——”
他的话没说完。
李蒙的鞭子已经抽了下来。
“啪——！”
牛皮编制的马鞭抽在白宏展的脸上，发出一声脆响。
鲜血从他的左眉梢一直流到下巴，皮开肉绽，触目惊心。
白宏展惨叫一声，捂着脸倒在了地上。
“你……你……”他倒在地上，瞪大眼睛看着马上的李蒙，满脸不可置信。
李蒙居高临下地看着他，嘴角挂着一丝冷笑：“蛮夷？”
随后他一个眼色，身后的亲卫便拿起街边的一个茶壶，将里面滚烫的酥油茶兜头浇在了白宏展的脸上和身上。
“啊——！啊——！”
白宏展被烫得满地打滚，脸上的伤口被热茶一激，疼得他几乎昏死过去。
他的新官服上满是茶渍，狼狈不堪。
李蒙哈哈大笑，笑声在御街上回荡。
“宋人只配玩纸灯。”
“让你们看看草原的烈火。”
不久后，临安府尹带人赶到。
这是一个五十多岁的文官，姓周，名良臣，此刻正站在御街的一角，脸色铁青。
按照大宋律法，御街上纵马已经是死罪，更何况是大明使臣当街打人、毁坏灯棚、扰乱百姓？
但他不敢动。
他擦了擦额头的冷汗，深吸一口气，走上前去。
“下官临安府尹周良臣。”他走到李蒙的马前，深深作了一揖，声音发颤。
“不知贵使驾到，有失远迎，下人无礼，冲撞了贵使，还望贵使恕罪。”
李蒙低头看着他，嘴角的冷笑更浓了。
“你就是临安府尹？”
“是……是下官。”
“管好你的狗。”李蒙的目光扫过倒在地上的白宏展。
“别再让他们挡我的路。”
“是……是……”
李蒙从袖中掏出一锭银子，随手扔在地上，大约有十两重，叮叮当当滚了几圈，停在了一个被踩碎的灯笼旁边。
“我们大明的人做事最讲道理了。”
“这是灯钱。”
“够了吧？”
周良臣弯腰捡起那锭银子，双手捧着，连连点头：“够了够了，贵使太客气了……”
李蒙嗤笑一声，打马继续前行。
“没意思。”
他的声音不大，但周良臣听得清清楚楚：“宋人，窝囊。”