他们的身手怎么样？
刘麻子不敢想。
明军，都这么恐怖吗？
“啪啪啪——”
金刀鼓掌，掌声清脆，在空旷的原野上回荡。
他的嘴角带着笑，眼中带着一种少见的欣赏。
“很好。”金刀走到刘麻子面前，上下打量着他。
“你叫刘麻子？本千户记住你了，你力气很大，天生神力？”
刘麻子点了点头。
金刀笑了：“有时间，咱俩单独练练。”
刘麻子抬起头，看着金刀。
眼前的年轻人身量虽然不矮，但比他瘦了一圈，胳膊没有他粗，肩膀没有他宽。
这样的身板，能有多大的力气？
他有些不想比试，害怕一拳打死这个千户，惹来麻烦。
他不知道的是，金刀从十岁起就跟随大军东征金国，在战场上杀敌无数，从小在李骁的亲自教导下习武，一身武艺和力气远超常人。
李骁本人就是天生的霸王之材，只是随着地位渐高，他便极少亲临一线，几乎没有再亲自上阵杀敌。
外人只见他沉稳持重、威仪赫赫，却不知他那深藏不露的恐怖战力。
只有身边最亲近的人才清楚，李骁一旦出手，便是以一敌百，哪怕千军万马之中，也能杀个对穿，无人能挡。
而他那令人畏惧的体魄，也通过血脉传承给了自己的子女。
受此影响，金刀等皇子们个个天生神力，对危险更有着极其敏锐的直觉。
别看金刀年纪尚轻，可周围那些身经百战的亲兵们，如今早已不是他的对手。
私下较量之时，没人能在金刀手下撑过十招。
所以，刘麻子在金刀手中，也真不见得能撑过二十招。
就在刘麻子愣神的时候，金刀忽然问道：“你可愿意做我的亲兵？”
刘麻子凌乱了：“将……将军不是在开玩笑？”
“本千户从不开玩笑。”金刀的语气平淡。
“你的身手不错，胆量也够，杀了狗官，分了粮食，没有祸害百姓。”
“这样的人，杀了可惜，跟着我，以后有你立功的机会。”
刘麻子犹豫了片刻，看了看身后那座县城，看了看城中那些还在恐慌中的弟兄们：“将军，我的那些兄弟们……”
“我大明镇军不是什么人都收的。”金刀打断了他，语气不容置疑。
“你的那些兄弟，本千户会派人逐一考核，通过的，可以编入明军，但必须遵守军中的规矩。”
“通不过的，发放土地，让他们安心当个百姓，或者等日后守备府建立起来，做个守备兵剿匪安民也可。”
刘麻子沉默了片刻，然后缓缓跪下，单膝着地，双手抱拳，低下头。
“标下刘麻子，拜见千户。”
他以为面前的这个年轻人，只是明军的一个普通千户，却不知道他是大明的皇长子，镇国公。
金刀点了点头，伸手虚扶了一下：“起来吧，带我大军进城。”
金色的潮水涌入了郏县县城。
街道两旁的百姓们躲在门后偷偷地张望。
有人眼中满是恐惧，有人眼中满是好奇，有人眼中满是期待。
街道的角落里，一个年轻的妇人抱着一个婴儿，蜷缩在墙根下，浑身发抖。
婴儿在她怀中哇哇地哭，声音又尖又细，像是被什么东西吓到了。
妇人的脸上满是泪水，不停地拍着婴儿的背，嘴里念叨着：“别哭……别哭……明军来了，别哭……”
金刀的目光被那哭声吸引了过去。
他勒住缰绳，看向那个妇人怀中的婴儿，一个小小的、皱巴巴的、红彤彤的脸蛋，眼睛紧紧地闭着，小嘴一张一合，哭得撕心裂肺。
金刀的心中忽然涌起一种奇怪的感觉。
自己的孩子，按照时间来算，恐怕也已经出生了吧。
项嫣临盆的日子就在这几天。
他远在千里之外，不能陪在她身边，不能亲眼看着自己的孩子来到这个世界。
他只能想象——想象那个小家伙是男是女，长得像谁，哭声是不是也这么大，这么响亮。
他又命人给了这妇人一小袋粮食，便继续前行。
郏县，不战而下。
只等歇息一日，金刀将会率军继续南下，拿下南阳。
大都，镇国公府。
房门紧闭着，里面传来项嫣撕心裂肺的喊声。
项嫣的母亲王氏在门外来回踱步，脸上的汗水比产房里的女儿还多。
嘴唇不停地哆嗦着，念叨着“三清保佑”、“佛祖保佑”、“列祖列宗保佑”，所有能想到的神佛都被她求了个遍。
这几个月来，她千防万防，生怕女儿遭了那两个侧妃的算计。
大皇子不在府中，那两个小狐狸精表面上规规矩矩，谁知道心里打的什么算盘？
女人生孩子可是鬼门关，一个不小心就是一尸两命，这个时候更要小心谨慎。
“老爷。”王氏压低了声音，对站在院子里的项忠说道。
“那些稳婆、丫鬟的家人都安顿好了吗？”
项忠点了点头，声音也压得很低：“安顿好了。”
“在咱家城外的庄子里住着，好吃好喝地招待着呢。”
好吃好喝地招待着，那就是人质。
若是项嫣平安产子，自然一切好说，赏赐丰厚，皆大欢喜。
若是出了什么差池，那些稳婆和丫鬟的家人的下场，让她们自己去掂量好了。
就在这个时候，院子外面传来一阵急促的脚步声。
“皇后娘娘驾到——”
王氏和项忠连忙跪迎。
萧燕燕穿着一身绛紫色的凤袍，脚步匆匆，脸上满是急切。
一进院子就直奔产房，稳婆连忙跪迎劝说道：“皇后娘娘，产房血腥，您不能进去……”
“本宫什么没见过？”萧燕燕瞪了稳婆一眼。
于是，直接带着王氏进入产房，边走边问道。
“亲家母，嫣儿怎么样了？”
王氏眼眶红红的，声音有些发颤：“回皇后娘娘，进去两个时辰了，还没……还没生出来……”
萧燕燕的脸色不变，声音沉稳而有力：“别怕。”
“嫣儿年轻，身体好，不会有事的。”
“本宫当年生金刀的时候，也是折腾了大半天。生孩子就是这样，急不得。”
王氏点了点头，眼泪却止不住地往下掉。
两人就在外厅站着，一眼就能看到床上的项嫣。
“母后，娘亲，我疼。”
项嫣泪眼婆娑的看着她们，两人赶忙安慰。
项嫣的喊声一阵高过一阵，听得人心惊肉跳。
萧燕燕看着一盆盆的血水经过自己面前被端出去，心里也是紧张的不行，比自己生孩子还要不安。
她是皇后，是母仪天下的女人，但此刻她只是一个等着孙子出生的祖母，和所有普通的祖母一样，焦急，紧张，又期待。
“哇——”
终于，一声嘹亮的婴儿啼哭从产房里传出来，清脆，响亮，像是一把利剑划破了沉闷的空气。
萧燕燕的手猛地松开，高兴的呢喃道：“生了，本宫要当皇祖母了。”
王氏也哭得像个泪人。
很快，稳婆抱着一个用红绸包裹的婴儿走了出来，满脸堆笑，声音因为激动而发颤：“恭喜皇后娘娘，，是个小殿下，母子平安。”
萧燕燕从稳婆手中接过婴儿，动作轻柔而熟练，像是在抱一件易碎的珍宝。
婴儿很小，小到可以整个躺在她的臂弯里。
他的脸皱巴巴的，红彤彤的，像一只刚出炉的小包子。
他的眼睛还没有睁开，小嘴一张一合，发出嘹亮的哭声。
萧燕燕看着这个小小的生命，眼泪一下子就涌了出来。
她有孙子了。
她是祖母了。
“好……好……”萧燕燕的声音有些哽咽。
“这孩子长得像金刀，像金刀小时候，你看这小鼻子，这小嘴，跟金刀刚出生的时候一模一样。”
王氏凑过来，连连点头：“像，像，真像。”
“赏！”萧燕燕抬起头，声音洪亮而有力。
“所有人，重重有赏，稳婆赏银五百银元，绸缎十匹。”
“产房内外所有人，赏银一百银元。”
“今天在场所有人，都有赏。”
院子里顿时一片欢腾。
消息很快传入了宫中。
李骁正在军机处批阅奏折，忽然听到外面传来急促的脚步声，紧接着，王承恩的声音在门外响起，尖利而激动：“陛下，大喜，大喜啊！”
“镇国公府传来消息——皇长子妃生了，是个小殿下，母子平安。”
李骁手中的笔停了。
他抬起头，愣了片刻，然后缓缓放下笔，站起身来。
他的脸上没有太大的表情变化，但嘴角微微上扬的弧度出卖了他内心的喜悦。
“备马。”
“去镇国公府。”
李骁到镇国公府的时候，小家伙已经被奶娘喂的饱饱的，睡着了。
他躺在萧燕燕的怀里，裹着明黄色的襁褓，小脸红扑扑的，鼻翼微微翕动，呼吸均匀而绵长。
李骁低头看着那个小小的生命，沉默了许久。
“像金刀。”李骁终于开口了，声音很轻，轻得像怕惊动了什么。
“真像。”
萧燕燕笑道：“臣妾就说像。”
“跟金刀小时候一模一样，你看这小鼻子，这小嘴，简直是一个模子刻出来的。”
李骁伸出手，用食指轻轻碰了碰婴儿的小手。
那只小手立刻攥住了他的手指，攥得很紧，小小的手指虽然没有什么力气，却有一种执拗的、不肯松开的劲儿。
李骁笑了。
那笑容不是帝王的笑，是一个普普通通的祖父，看着自己的孙辈时，那种发自内心的、不加掩饰的喜悦。
“这小子，劲儿挺大。”李骁说。
萧燕燕白了他一眼：“跟陛下当年一模一样。”
李骁哈哈笑了起来很是自豪。
“陛下，您给咱们大孙取个什么名字？”萧燕燕问道。
李骁想了想，缓缓说道：“咱们李家的族谱字辈，是‘大道启东方，世百福泽长；贤良承祖训，中华永铭扬；文风安社稷，武戎定乾纲；宗祚千秋盛，基业万无疆’。”
他顿了顿，目光落在婴儿的小脸上：“金刀是世字辈，他的儿子，是百字辈。”
“朕取一个‘川’字——百川。”
“百川？李百川？”萧燕燕轻轻点头。
“海纳百川，有容乃大。”
“好名字。”
李骁点了点头，伸手轻轻摸了摸婴儿的头顶。
“李百川。”
他轻声念着这个名字：“你皇祖父打下的江山，将来……要看你们这些小家伙的了。”