大明是华夏第一个打到那么远的地方的王朝。
汉唐虽强，也未曾将铁骑推进到如此遥远的地方。
大明的强盛，已经追赶上了汉唐，唯独在疆域上缺失了完整性。
那就是宋国的江南、金国的中原和大理的西南。
大明想要成为一个超越汉唐的强大帝国，就必须要拿下这三个地方。
想到这里，韩侂胄不禁绝望：“可为什么偏偏与大明在同一时代？”
悲哀啊。
他睁开眼睛，长长地叹了口气，那口气里满是苦涩和无奈。
虽然如今宋国与大明关系看似融洽，是盟友，也进行了联姻，共同对付金国，但韩侂胄知道，这都是暂时的。
三国鼎立才是最稳定的局面，可如今金国只剩下了中原一隅，虽然还在不断地对襄阳、对淮南发起猛攻，摆出一副要鲸吞宋国的架势，但那是回光返照，是最后的疯狂。
金国的国力消耗得太厉害了，看似凶猛，实则后劲不足，不足为惧。
真正让韩侂胄恐惧的，是大明。
那个庞然大物，才是宋国真正的敌人。
这也是他为什么，这几年中，明明宋国有好几次机会反攻金国，都被他压了下来。
那些主战派们在朝堂上慷慨激昂，说他韩侂胄老了，胆子小了，大权在握之后腐化堕落了，变成了投降派。
还有人说他当年北伐失败之后就怂了，被金人吓破了胆。
那些人哪里知道，他韩侂胄真正怕的是大明，真正顾忌的也是大明啊。
灭了金国，宋国和大明就直接接壤了。
到那个时候，大明的大军随时都可以南下。
有金国这个缓冲在中间，宋国还能多活几年。
没有金国，宋国就得直面大明的刀锋。
以宋国现在的实力，拿什么去挡？
韩侂胄越想越头痛，太阳穴突突直跳，像是有一把锤子在敲。
他伸手揉了揉太阳穴，揉了揉眉心，又揉了揉后脑勺，可那疼痛不仅没有减轻，反而越来越重，像一条蛇一样从后脑勺爬到了整个脑袋。
他不得不承认，自己真的老了。
今年已经七十岁了，当年的那些老朋友，陆游、辛弃疾、陈亮等人，基本上都死了。
陆游死的时候八十五岁，临终前还写下了“王师北定中原日，家祭无忘告乃翁”。
辛弃疾死的时候六十八岁，临终前还喊着“杀贼！杀贼！”。
都走了。
只剩下他一个人了。
他也不知道自己还能撑着大宋这艘残破的大船继续走多久。
这艘船到处是窟窿，到处在漏水，他一个人拿着瓢，这边舀一下，那边舀一下，勉强不让船沉下去。
可他总有舀不动的那一天。
到那一天，这艘船怎么办？
韩侂胄想到这里，头更痛了。
他把报纸放在桌上，靠在椅背上，闭上了眼睛。
窗外的蝉鸣声像潮水一样涌进来，一阵高过一阵，吵得人心烦意乱。
当天晚上，临安下起了大雨。
雨来得又急又猛，像是天被人捅了个窟窿，哗啦啦地往下倒。
闪电一道接一道地劈下来，把整个临安城照得惨白，雷声滚滚，震得窗户纸嗡嗡作响。
第二天一早，一个丫鬟端着参汤走进韩侂胄的卧室，发现他躺在床上，嘴歪眼斜，半边身子动弹不得，口角流着涎水，已经说不出完整的话来了。
“老爷，老爷你怎么了？”丫鬟吓得把参汤摔在了地上，尖叫声划破了清晨。
整个丞相府乱成了一锅粥，家丁们冒着大雨去请大夫，丫鬟们手忙脚乱地给韩侂胄擦身、换衣，管家急得满头大汗，在院子里来回踱步，靴子踩在雨水里，扑哧扑哧地响。
大夫来了，诊了脉，看了舌苔，又翻了翻眼皮，脸色凝重得像是灌了铅：“中风。”
“风邪入络，气血逆乱，半身不遂，口不能言。”
管家脸色煞白：“能治吗？”
大夫沉默了片刻，提笔开了一个方子，说道：“先吃三剂看看。但韩相公年事已高，这病……不好说。”
消息传到宫中，赵扩正在用午膳，听到太监的禀报，筷子啪嗒一声掉在了地上。
“什么？韩相公中风了？”赵扩猛地站起来，脸色大变。
“快，快备辇，朕要去看他。”
丞相府里，赵扩大步流星地走进韩侂胄的卧室，看到躺在床上的韩侂胄，眼泪顿时就下来了。
韩侂胄躺在床上，左边身子完全不能动了，嘴歪着，口水不停地流。
但他的意识是清醒的，看到赵扩进来，眼眶也红了，嘴唇翕动着，想说什么，却只能发出含糊不清的“啊啊”声。
“爱卿，爱卿你这是怎么了。”赵扩扑到床前，握住韩侂胄的右手，泪水顺着脸颊往下淌。
“朕离不开你啊！大宋离不开你啊！”
韩侂胄费力地抬起右手，颤抖着拍了拍赵扩的手背，嘴巴一张一合，终于憋出了几个勉强能听清的字：“陛下……臣……不中用了……”
“不，你不会有事的。”赵扩用力摇头，声音哽咽。
“朕让太医院最好的太医来给你看病，朕让他们用最好的药，你一定要好起来。”
韩侂胄摇了摇头，动作很慢，却很坚定。
他知道自己的身体，他知道自己时日无多了。
这些年来，他送走了太多人，他知道人死之前是什么样子，他现在就是那个样子。
“陛下……”韩侂胄努力让自己的声音清晰一些。
“臣有……有话说……”
赵扩擦了一把眼泪，俯下身去，把耳朵凑到韩侂胄嘴边：“爱卿你说，朕听着。”
韩侂胄喘了几口气，断断续续地说道：“臣举荐……参知政事苏师旦……接替臣……担任平章政事……”
苏师旦早年是韩侂胄的心腹幕僚，替韩侂胄办了很多事情，甚至代表韩侂胄前往大明和金国谈判，对大明和金国的情况非常了解。
如今已经成为了参知政事，平日里都是他帮着韩侂胄处理政务，接替最合适。
赵扩连忙点头：“朕答应你，朕让苏师旦做平章政事。”
“对大明……要防备。”韩侂胄的呼吸越来越急促，声音断断续续，像是用尽了全身的力气。
“它才是我大宋……最大的敌人。”
“一旦金国被灭……那么我大宋就将直面大明的刀锋，它就像是一头饿狼……永远不知道满足。”
赵扩握着韩侂胄的手，泪水模糊了视线，连连点头：“朕明白，朕明白。”
“对金国……也要暗中联盟。”
“切记不要和大明撕破脸，虽然金国是……咱们宋国的仇敌，靖康之耻……犹未雪，但是……”
他猛地喘了几口气，胸口剧烈起伏，像是有什么东西堵在喉咙里，让他说不出话来。
赵扩连忙让人端来温水，喂了他一小口。
韩侂胄咽下水，缓了好一会儿，才继续说道：“但是两害相权取其轻。”
“大明……比金国更可怕，金国要的是钱粮、岁贡……它想吞并咱们，但没那个力气。”
“大明它要的是……一切，它要咱们的土地、百姓、江山，它要的是……整个天下。”
韩侂胄说到这里，眼中涌出两行浊泪，顺着脸上的沟壑滑落，没入斑白的鬓角。
“臣这一辈子做了很多错事……当年北伐，操之过急，害死了多少好儿郎……但臣对大宋的心，天地可鉴。”
赵扩的眼泪也止不住地流，哽咽道：“爱卿，朕都知道，朕都知道的，你是大宋的柱石，是朕的肱骨。”
“你不会有事的，朕还要你继续辅佐朕，看着大宋中兴的那一天……”
韩侂胄微微摇了摇头，嘴角扯出一个苦涩的笑容。
中兴？
大宋还有中兴的那一天吗？他看不到那一天了。
或许赵扩也看不到。
或许大宋永远也看不到了。
在大明这头饿狼的阴影下，大宋能活着，就已经是万幸了。
三天后，韩侂胄死了。
他死得很安详，脸上甚至带着一丝若有若无的笑意。
他这一生，毁誉参半，功过是非，任人评说。
但他至少寿终正寝，死在了自己的床上，身边有家人，有皇帝，有他守护了一辈子的大宋江山。
历史上，韩侂胄本该在十五年前就因为北伐失败被朝臣们抛弃，被杨皇后和史弥远算计，在上朝的路上被禁军拖到角落里乱棍打死，死得憋屈，死得窝囊。
但在这个时空里，因为大明的存在，形势发生了变化，当年的北伐不算完全失败，他反而继续执掌大权，一直走到了今天。
寿终正寝。
这对韩侂胄来说，是最好的结局。
韩侂胄的死讯传出，宋国朝野震动。
百官们对韩侂胄毁誉参半。
有人说他是权奸，专权跋扈，打压异己，把持朝政十几年，让大宋变成了他一个人的大宋。
有人说他是能臣，在大明和金国两大强敌之间周旋，保住了大宋的江山社稷，功不可没。
有人说他功过相抵，有功也有过，不好评说。
但不管怎么说，所有人都承认一个事实——韩侂胄死了，大宋的天塌了一半。
而最高兴的人，在后宫。
杨皇后坐在自己的寝宫里，听说了韩侂胄的死讯，嘴角慢慢上扬，露出一个多年未曾有过的笑容。
那笑容很美，却也让人脊背发凉。
杨皇后本名杨桂枝，出身低微，当年还只是一个小宫女，凭借手段一路爬了上来，从宫女到才人，从才人到贵妃，步步为营，步步惊心。
韩皇后去世后，赵扩有意封她为皇后，她以为自己终于要熬出头了，可韩侂胄那个老不死的，竟然在朝堂之上公开反对。
说她工于心计、手段狠辣，不是贤后，不配母仪天下。
虽然赵扩最终还是强行封她为皇后，但从那一天起，杨皇后就彻底恨死了韩侂胄。
这些年来，韩侂胄一直执掌大权，她无可奈何。
她虽然是皇后，但在朝政上插不上手，只能在后宫里咬牙切齿地看着韩侂胄呼风唤雨，看着他在朝堂上一言九鼎，看着他把持着大宋的命脉。
她等这一天，等了太久了。
“死了？”杨皇后靠在凤椅上，端起茶盏，轻轻抿了一口，语气漫不经心，眼中却闪着兴奋的光。
“那个老东西终于死了。”
韩侂胄临死前举荐苏师旦接任平章政事。
赵扩那个软耳朵，肯定会答应的，苏师旦是韩侂胄的心腹，让他做了平章政事，不就等于韩侂胄还活着吗？
哼哼。
想得美。
杨皇后的嘴角勾起一个冷冷的弧度，眼神像淬了毒的刀锋。
她要让苏师旦滚下去，彻底清洗韩侂胄一党，把朝政大权握在自己手中。
她等这一天，等得太久了。
“来人。”杨皇后唤道。
一个太监连忙小步跑进来，跪在地上：“娘娘有何吩咐？”
杨皇后拿起桌上的一份名单，递了过去，声音轻柔得像春风，却让人不寒而栗：“去永宁郡王府传个话，让兄长将这些人都召集起来。”
太监接过名单，扫了一眼，手微微抖了一下。
名单上的人，全是朝中手握实权的大臣。
而永宁郡王名为杨次山，是杨皇后的义兄，因为是外戚的缘故，且本身能力出色，两年前被封为郡王。
是杨皇后在外朝的最大助力。
如今皇帝的身体也不怎么好，恐怕也时日无多，他们兄妹必须要抓紧时间了。