武泰十年，冬。
大都。
皇长子大婚。
天还没亮，大都城的百姓就涌上了街头。
街道两旁挤满了人，连屋顶上都站着看热闹的，巡城的士兵费了好大的劲才在街中间清出一条通道来。
孩子们骑在父亲的脖子上，手里挥舞着小旗，大人们扯着嗓子说笑，整个大都城都沉浸在一片喜气洋洋的氛围中。
“听说皇长子的正妃大同守备官的女儿。”
“项忠？没听说过，大同守备？官不大吧？”
“官不大不要紧，人家女儿有福气，大皇子西征回来，立了大功，被封了镇国公，多少人想把女儿嫁过去，偏偏就选中了项家的。”
“这就是缘分，挡都挡不住。”
“可不是嘛。”
茶楼酒肆里，说书人已经摆开了架势，醒木一拍，声如洪钟。
“话说那一年上元夜，燕京城花灯如昼，大皇子年少英俊，在人群中一眼就看中了项家小姐……”
“得了吧您嘞，您又没在现场，说得跟真的一样。”有茶客起哄。
说书人捋着胡须，面不改色：“这叫作‘虽不能至，然心向往之’。皇家的喜事，咱们老百姓也跟着沾沾喜气嘛。”
满堂哄笑。
皇宫内，张灯结彩。
“吉时到——请皇长子妃起驾——”太监的声音尖而长。
项嫣站起身来，大红色的喜服曳地三尺，裙摆上绣着金线的凤凰，在烛光下流光溢彩。
她深吸一口气，由女官搀扶着，缓缓走出了房门。
太和殿前，百官齐聚。
文东武西，按品级排列，从殿内一直延伸到了殿外的广场上，黑压压的人头一眼望不到头。
百官之前，是一群身着蟒袍的亲王、郡王等皇亲国戚。
诸王身后，是顾自忠、韩久远等六部尚书、都察院左右都御史、大理寺卿、通政使司通政使等朝廷重臣。
武将一侧，气势更盛，一个个甲胄鲜明，威风凛凛。
还有一众侯、伯、子、男，各有爵位在身，甲胄或黄或白，盔缨或红或黑，五颜六色，却整齐划一，鸦雀无声。
这些武将中，有的参加过东征金国，有的参加过西征康里，有的北伐漠北，每一个人都是从尸山血海里爬出来的，站在那里，不需要言语，便有一股凛然杀气扑面而来。
而在文臣武将之间，有一群人显得格外引人注目。
他们穿着簇新的官袍，脸上的表情与周围那些见惯了大场面的重臣们截然不同——有紧张，有兴奋，有拘谨，还有一种压抑不住的激动。
那是项忠一家人。
“娘，好多好多人啊。”项英兴奋的说道，望着眼前的大场面，一点也不怯场。
王氏因为女儿出嫁，眼眶有些红润，又怕儿子惹出笑话，给自己女儿添麻烦，于是连忙按住儿子的手，低声道：“别说话，别乱动，规矩着点。”
项英撇了撇嘴，但还是很听话地闭了嘴，只是那双眼睛还是忍不住四处张望。
项忠深吸一口气，努力让自己的心跳平稳下来。
他的目光越过层层叠叠的人头，落在太和殿前那铺着红毯的台阶上。
他知道，不久之后，他的女儿就会从那扇门里走出来，穿着凤冠霞帔，成为大明的皇长子妃。
想到这里，他的眼眶也有些发酸了。
不能哭。
今天是女儿大喜的日子，他这个当爹的，得挺住。
站在项忠前面的几位皇亲国戚回过头来，朝他拱了拱手，笑着道了声“恭喜”。
项忠连忙还礼，嘴里说着“同喜同喜”，脸上的笑容怎么都收不住。
他知道，从今天起，他项忠就不再只是一个普普通通的大同守备了。
他是皇长子妃的父亲，也是这群皇亲国戚中的一员了。
“吉时到——！”礼部官员的声音在殿前回荡。
金刀站在太和殿前，身后是长弓和蒙哥，两人今日也穿着喜服，一左一右站在兄长身后，充当傧相。
他们虽然也已经定了婚事，但按照长幼顺序，他们的婚期都在明年进行。
花轿从储秀院出发，经过长长的宫道，穿过一道道宫门，最终停在了太和殿前。
轿帘掀开，项嫣由女官搀扶着走出花轿。
红毯从她的脚下一直铺到太和殿内，两侧的文武百官齐齐注视着她。
她的心跳得很快，手心沁出了细密的汗珠，但她的脚步没有乱，一步一步走上太和殿的台阶，一级，两级，三级。
金刀站在殿门前，看着那个一步一步向他走来的女子，嘴角的弧度终于不再掩饰，微微上扬，眼中的柔和像是冬日的暖阳。
项嫣走到金刀面前，站定。
两人四目相对。
金刀伸出手。
项嫣看着那只伸过来的手——那是一只有力的手，手指修长，指节分明，虎口处有厚厚的茧，那是常年握刀留下的痕迹。
她将自己的手放了上去，他的手很暖，掌心干燥而温热，将她的手稳稳握住。
两人并肩走进太和殿。
殿内，李骁端坐在御案后面，身穿明黄色龙袍，头戴翼善冠，面色平静，但眼中带着一丝少见的柔和。
萧燕燕坐在他右侧，今日穿了一件大红织金凤袍，头戴凤冠，珠翠环绕，端庄华贵中透着一股喜气。
太后秦氏坐在上首，一身绛紫色的福寿纹袍，满头银发梳得一丝不苟，脸上笑开了花。
礼部官员展开圣旨，高声宣读，声音在大殿中回荡。
“奉天承运皇帝，诏曰：朕惟乾坤德合，式隆邦家之基；日月照临，必资内辅之助。”
“咨尔燕京府项氏，秉性温良，持躬端肃……温惠秉心，柔嘉成德，可正位皇长子妃。”
“兹特授金册金宝，封为皇长子正妃。”
“赐以命妇之服，配以皇子之德；于戏，惟孝惟忠，克尽肃雍之职；克勤克俭，用彰风化之原，尚其钦承，无替朕命，钦此。”
项嫣跪在金刀身侧，双手接过金册金宝，叩首谢恩。
“儿臣领旨谢恩。”
她的声音清亮而坚定，在空旷的大殿中回荡。
李骁点了点头，目光在两人身上停留了片刻，然后说道：“起来吧。”
两人站起身来，并肩而立。
殿内文武百官齐声高呼：“恭贺大皇子殿下大婚！恭贺大皇子妃！”
声音如山呼海啸，在太和殿中回荡，震得殿顶的琉璃瓦都在微微颤抖。
金刀握着项嫣的手，感受到了她手心微凉的汗意，手指微微收紧，像是在告诉她——别怕，我在。
项嫣感受到了他的力度，抬起头看了他一眼，嘴角弯起一个浅浅的弧度。
三年前的惊鸿一瞥，三年后的执手相望。
世间最美好的缘分，莫过于此。
……
武泰十一年，开春。
秦岭东麓。
山岭间的树木刚刚冒出新芽，一条隐蔽的山间小径上，一群衣衫褴褛的百姓正艰难地穿行着。
他们不敢走大路，不敢白天赶路，只能昼伏夜出，像老鼠一样在山林间摸索前行。
队伍拖得很长，男女老少都有，有的背着包袱，有的挑着担子。
孩子们被大人抱在怀里，不哭不闹——不是因为他们懂事，而是因为他们已经饿得没有力气哭了。
这是从金国统治下的中原腹地逃出来的百姓。
金国连年征兵防备大明，又对南宋用兵，襄阳城下尸骨如山，却始终无法前进一步。
朝廷不甘心，变本加厉地征调民夫、搜刮粮饷，苛捐杂税多如牛毛，百姓们卖儿鬻女，也填不满官府的无底洞。
皇帝完颜珣躲在开封城里日日笙歌，权贵们醉生梦死，而底层百姓的锅里，连稀粥都煮不稠了。
走投无路之下，有人揭竿而起，但金国虽然日薄西山，镇压几个泥腿子起义的力气还是有的。
起义军不成气候，很快就被剿灭，起义者的头颅被挂在城墙上示众，苍蝇围着烂肉嗡嗡地飞。
更多的人选择了另一条路——逃。
逃到大明去。
前往大明的路主要有两条，一条是向东，抱着舢板趁夜渡河，或者在冬天黄河结冰的时候，踩着冰面偷渡到黄河北岸。
金国虽然一直在黄河南岸设防巡逻，但黄河千里，处处都是漏洞，防不胜防。
另一条路是向西，翻越崤山和秦岭，进入大明的关中地区。
金国的兵力主要驻守在潼关和黄河沿线，对秦岭深处的山间小径鞭长莫及，这就给了逃难的百姓们一条生路。
此刻，这支两百多人的队伍正走在西行的路上。
他们已经走了十几天了，翻过了几座山，趟过了几条河，脚上的草鞋磨破了一双又一双，脚底全是血泡和老茧。
但他们不敢停，停下来就可能被金兵追上，被抓回去就是死路一条。
走在队伍最前面的，是一个四十来岁的中年汉子，姓赵，人称赵老大。
他是这支队伍的组织者，之前在老家种地，因为交不起税，被官府抓去修了三个月的城墙，回来发现老婆饿死了，儿子被人拐走了，房子也被大户占了。
他一怒之下，一把火烧了县衙的粮仓，带着几个同村的兄弟，踏上了逃亡之路。
“再翻过前面那道梁，就是大明的地界了。”赵老大回过头，对身后的人们说道。
“到了关中，朝廷立马就给分地，每个成年人五亩地，饿不死。”
队伍里响起一阵嗡嗡的议论声。
“五亩地？那可真是太好了。”一个瘦得颧骨高耸的中年妇人眼睛亮了一下。
“俺们在金国那边，一家五口人种十亩地，交完租子连稀粥都喝不饱，五亩地……够干啥的？”
赵老大摆了摆手：“那是关中的上等田，种麦子，一亩能收两百多斤，五亩就是一千多斤，怎么不够？”
“那要是关中待不下呢？”有人问。
赵老大来了精神：“关中待不下，就往北走。”
“关中北边那些地，贫瘠一些，但每人分二十亩，二十亩啊，乡亲们。”
赵老大能知道大明的政策，自然得益于大明宣德司人员的努力。
甚至就连他火烧了县衙的粮仓，组织百姓们逃亡大明，也都是受到了宣德司人员的鼓舞。
听完他的话，队伍里的气氛热烈了起来，疲惫的脸上露出了一丝笑容。
“再往西呢？”一个年轻的后生问道，眼中闪着光。
“俺听说关西那边分得更多，敦煌那边分五十亩，安西那边分一百亩，是不是真的？”
“当然是真的。”赵老大拍了拍那后生的肩膀。
“大明的《西北开拓法》你没听说过？报纸上都登了，安西那边，一个人一百亩。”
队伍里一阵骚动，几个年轻人眼睛都亮了。
一百亩，在金国那边，一百亩地那是大地主才有的家业，普通老百姓连想都不敢想。
忽然，一个戴着破毡帽的老汉停下了脚步，皱着眉头，一脸狐疑：“俺怎么听说，大明分五百亩？报纸上写的，还能有假？”
赵老大看了他一眼，笑了笑：“五百亩是有的，但不是安西，是岭西。”
“岭西？”
老汉一脸茫然：“岭西在哪儿？”
“葱岭以西。”赵老大的语气变得郑重起来。
“那地方比安西还要远上好几千里，翻过葱岭，再往西走，一直走到康里草原那边。那边才是分五百亩。”
队伍里又是一阵嗡嗡声。
“五百亩……”那个瘦妇人喃喃着，眼中满是不可思议。