老马丁声音中带着难以掩饰的自豪：“按照彼得大人的图纸，石料来自东面的采石场，木材是去年冬天储备的，玻璃是从布拉格订购的——用我们出售亚麻布的钱。村民们自愿参加建造，轮班工作，所以进度比预期快了半个月。”
“自愿？”彼得挑起了眉毛，“没有付钱？”
“没有，大家不肯收，大人。”老马丁连忙解释道，“但我知道您的规定。所以愿意来工作的，每天包两餐，有肉汤和面包，结束时还能领到一小袋燕麦作为补偿。”
彼得的脸色这才好看了起来。
跟随彼得的六个贵族青年沉默了，表情十分复杂。
在他们并不长的生涯中，见的最多的就是身边那些领主以“义务”为名无偿征用农民劳动，而农民们总是带着麻木的怨恨，在监工的鞭子下有气无力地工作。自愿？抢着工作？这几乎违背了他对这个世界的基本认知。
“领主大人回来了！彼得王子回来了！”
不知道是谁在镇内喊了一声。
声音像投入池塘的石子，涟漪迅速扩散。
铁匠铺的锤击声戛然而止，一个满脸煤灰的铁匠探出头来，手中的铁钳还夹着一块通红的铁块。他望向山坡，铁块渐渐暗红也浑然不觉。
染坊里，正在搅拌染缸的妇女停下手中的长杆，在围裙上擦了擦手，快步走到门边。
木工坊的锯声停了，磨坊的水轮还在转，但公共磨坊负责人已经出现在门口，手里还抓着一把刚磨好的面粉。
然后是房屋的门一扇扇打开，男人们、女人们、老人们、孩子们涌向街道。他们没有立刻冲向队伍，而是自发地在道路两旁排列起来，像是在进行某种排练过无数次的仪式。
“欢迎回家，大人！”
“这两个月我们日夜盼着您。”
“彼得大人！”
“守护者大人！”
“王子殿下！”
人们争先恐后的向彼得挥手，声音从肺腑中发出、几乎带着哽咽从喉咙深处涌出。
队伍缓慢地在人群中穿行。彼得骑在马上，不断向两侧点头、挥手。他的表情平静，但眼角微微颤动。
银色黎明、灰烬审判骑士团的士兵神情也严肃起来，犹如被检阅的士兵，不自觉地挺直胸膛，生怕给彼得殿下丢脸。
学者和工匠们也被这阵势惊住了。他们中许多人曾服务于贵族，见过欢迎仪式，但从未见过这样的场景——没有恐惧，没有疏离，这些平民看着自己领主的眼神，不像臣民看君主，而像……像家人看远行归来的亲人。
一个头发全白、背脊佝偻的老妇人站在一所房屋的门槛上，用一块褪色的头巾擦着眼睛，但嘴角却咧开着，露出仅剩的几颗牙齿。她身边站着一个年轻妇女，怀里抱着婴儿，正握着婴儿的小手向队伍挥舞。
再往前，一个独臂男人站在铁匠铺门口，用仅剩的左手高高举起一柄铁锤。他的右袖空荡荡的，但站得笔直。
人群中，一个抱着三岁左右男孩的年轻父亲格外引人注目。他怀中的男孩正睁大眼睛好奇地看着骑士们闪亮的盔甲。
一个个面孔，一个个故事。这些人用最朴素的方式，表达对那个骑马走在队伍最前方的年轻人带给他们和平生活的感激。
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回到特罗斯基镇，回到了老马丁的主场，他开始充分发挥自己镇长的优势，开始有条不紊的给这支庞大的队伍安排住址。
老马丁最先转向那三百名学者和工匠。这些人穿着五花八门的服装，从学者朴素的深色长袍到工匠实用的皮质围裙，脸上都带着长途旅行后的疲惫和初到陌生之地的不安。
“尊敬的学者和工匠大师们，我们特罗斯基镇如今有大量新建的房屋，会根据大家的需求进行分配，请跟随我们市政厅的工作人员前往住处。”
从建筑内涌出了一群穿着各异但都整洁得体的人。他们中有老者有青年，有男人也有女人——是的，女人，其中两位中年妇女穿着深色长裙，腰间挂着钥匙和写字板，与男人们站在一起。
为首的是那个身穿华丽衣服的年轻男子---瑟鲁什的儿子斯瓦蒂亚，他因为能说会道，相貌也过得去，所以被市政厅聘用作为接待组负责人。
他快步走下台阶，先在彼得马前停下，右手抚胸躬身：“欢迎归来，彼得殿下。我是市政厅接待组斯瓦蒂亚。”
然后再转向那些学者和工匠，道：“还有尊敬的学者和工匠大师们，请跟我来，我为你们安排好了温暖的房间和柔软的床。有什么日常需求，也可以来找我。”
安顿好这些人才之后，彼得却没有在镇里久留，继续前进，抵达城堡脚下，两支骑士团扎下营寨，点点白色营帐像是围绕黑色城堡的蘑菇。
刚到城堡门口，帕芙莱娜和玛丽卡就从里面迎了出来。
“欢迎回来，王子殿下。”两人柔声说道。