1924年，10月6日，14点45分——
旧金山，圣米迦勒教堂，某房间——
李昱刚一推开房门，半透明的袅袅烟雾便扑面而来。
身为老烟民，李昱自然是不讨厌烟味。
可这般浓郁的烟雾——而且还是骤然扑到脸上——饶是烟龄颇长的李昱，也不禁掩鼻咳嗽。
“咳、咳！咳咳咳！”
他在面前挥了挥手，扇掉遮挡视线的层层烟雾后，才总算看清房内的光景。
房间内，雨果和福楼拜围坐在桌旁，正一边小酌，一边大抽特抽。
眼见李昱来了，福楼拜当即举起手中的威士忌，笑容满面：
“李先生，下午好，要来一杯吗？”
“不了。”李昱摇了摇头，“我喝不惯威士忌。”
顺便一提，福楼拜依旧是那副经典扮相&姿势——双腿交叠，怀里抱着一杆贝蒂埃步枪，头上戴着帽檐宽大的猎鹿帽。
李昱扬起视线，看了看弥漫房内的浓郁烟雾，再看了看桌上的堆满烟屁股的烟灰缸，无奈地笑笑：
“你们这是抽了多少包烟啊？”
雨果咧了咧嘴：
“这是我和福楼拜的习惯。
“以前打仗时，物资匮乏，每名士兵只能领到少量烟草。
“为了不浪费这宝贵的‘战略资源’，我们就将自己关在密闭空间里，不让烟雾跑出去，这样就能多抽几口。
“李先生，如果你觉得味道太大，接受不了，那我们就换个房间吧。”
他说着正欲起身，不过却被李昱严辞拒绝了：
“换房间？为什么要换房间？”
李昱边说边掏出口袋里的火柴和万宝路牌香烟。
“可以加我一个吗？”
雨果和福楼拜双双莞尔，随即摆出“请便”的手势。
李昱三步并作两步地奔至桌边，在雨果身旁坐定，然后麻利地给自己也点上一根。
因为简奈尔和奥莉西娅都不抽烟，所以李昱平日里鲜少碰上“与烟友共享抽烟时光”的机会。
事实上，李昱还蛮喜欢这种“跟朋友们一起喷吐尼古丁”的安逸氛围。
在猛抽了两大口后，李昱扭头朝身旁的雨果问道：
“雨果，船上的私酒都卸下来了吗？”
雨果轻轻颔首：
“嗯，全都送进仓库里了，蓬莱已经开始张罗线下的销售。”
跟李昱和奥莉西娅相比，雨果回到旧金山的时间要稍晚一点，他和蓬莱直到昨天（10月5日）下午，才平安抵达旧金山港。
跟上回相比，此次航行十分顺利！没有遭遇任何意外，满满一船私酒顺利运抵旧金山！
想到这儿，李昱不禁咧开嘴角，露出如释重负的表情。
终于……终于啊！在历经诸多磨难后，几个月前就开始谋划的私酒生意，终于要开始投产了！
专业的事情交由专业的人来负责——私酒的线下销售，依旧是由人脉广阔的雨果和蓬莱来负责，李昱接下来只需要静待消息就好。
在询问完私酒事宜后，李昱转过脑袋，看向福楼拜，转而询问跟他有关的另一门生意：
“福楼拜先生，依你估计，陈绮等学员能如期完成军事训练吗？”
福楼拜毫不犹豫地回答道：
“完全没问题，他们比我预想中的还要优秀。不出意外的话，等到了12月初，我就能还你一支素养过硬的军队。”
话至最后，福楼拜特地换上自信的语气。
李昱听罢，轻轻颔首。
虽然类似的话，他已经说过一遍了，但他还是忍不住地轻声道：
“福楼拜先生，在我离开旧金山的这段时间，真是辛苦你坐镇‘东兴会’了。”
福楼拜耸了耸肩：
“我只不过是做好我份内的事情而已。”
昨天，李昱抽空去了一趟“东兴会”的训练场，久违地观摩陈绮等人的训练。
有道是“士别三日当刮目相看”。短短一段时间不见，陈绮等人的变化便让李昱发出由衷的惊叹。
不论是匍匐爬行的动作，还是持枪射击的姿态，他们如今全都有模有样，俨然已有职业军人的风范！
毫无疑问，他们能有这般显著的进步，既离不开福楼拜的专业指导，也离不开他们自身的努力。
自担任“东兴会”的军事教官以来，福楼拜就对陈绮等人的表现赞不绝口。
据他所言，这是他平生以来最轻松的一次教导。
武师出身的陈绮等人不仅有着良好的体能基础，而且悟性也都不错，教导起来事半功倍。
这一会儿，福楼拜以打趣的口吻补上一句：
“李先生，如果你急着用人的话，让学员们提前‘毕业’也不是不行。
“根据当前的进度，我最快能赶在11月下旬之前，让他们掌握最基本的作战技巧。”
福楼拜前脚刚说完，后脚李昱便不假思索地摇头：
“我现在并不急着用人，不必让学员们提前‘毕业’，就让他们按部就班地继续训练吧。”
福楼拜点头相和：
“听凭你的意思。”
尽管李昱迫切地想让“东兴会”正式开始运转，但“拔苗助长”的恶果，他岂会不知？
就算让陈绮等人提前毕业，也只不过是提前十天半个月而已，何必去抢这点时间呢？
若因过早结束训练而导致作战素养不达标，进而影响到“东兴会”的未来发展，那可真是得不偿失。
在大致了解私酒贸易和“东兴会”的近况后，李昱的面部线条逐渐放松，不自觉地露出淡淡的笑意。
自打他回到旧金山以来，好消息就一个接一个。
近日，不论是私酒生意，还是“东兴会”的发展，全都稳中向好，当真是可喜可贺。
好久没有这么顺心了……以致于李昱都有些不适应。
在谈完正事后，三人便有一搭没一搭地闲聊，从今日的天气聊到时事新闻，从新出的车款聊到过气的好莱坞女星。
不知不觉间，他们聊到了旧金山近期的头等大事。
福楼拜呷了一口威士忌后，缓缓道：
“从目前的选情来看，乔·纽森多半要成为旧金山的新市长了。”
雨果点点头，附和道：
“相比起‘精英味’十足的乔·纽森，我更喜欢比较朴实的唐纳德……真是可惜了。”
若说旧金山近期的头等大事是什么，那当属马上就要开始的市长选举！
在当前年代，旧金山市长选举的投票日通常设在11月的第一个星期二。
本年（1924）11月的第一个星期二是11月4日。
换言之，再过不到一个月的时间，旧金山的大选日便会到来。
在大选日的次日，投票结果将陆续见报。
当前年代的讯息传递很不方便，来自偏远地区的选票要花费好几天的时间才能完成汇总。
因此，报纸会先报道“初步结果”，之后再报道纳入新选票后的“最终结果”。
出于此故，经常发生“来自偏远地区的迟来选票改变了选举结果”的意外状况。
总的来说，在大选日的数天之后，民众就能在报纸上知晓最终结果。
每到大选日，总会出现一些无聊的家伙瞎填报名表。
今年的旧金山大选也是这般，参选阵容非常豪华，从隔壁的苏珊婶婶到家里的宠物狗，无所不有。
话虽如此，有望争夺本届市长之位的人，就只有来自共和党的唐纳德·约翰·瓦格纳与来自民主党的乔·纽森。
尽管二人都是既有人格魅力，又不缺政治资源的老练政治家，但是……正如福楼拜适才所言，此次选举的赢者桂冠多半会落在乔·纽森的头上。
唐纳德的“种族平等”的施政方针实在太不讨喜，难以征服广大选民的心。
相较之下，乔·纽森的招商引资、改善基础设施等竞选承诺虽无新意，但也不出错。
每逢大选在即之际，以报社为代表的各个社会机构，便会展开广泛的调研，
数天前，此次旧金山大选的“初始选情”已然在报纸上放出。
就结果而言，乔·纽森所占有的优势堪称压倒性！