——我、我……我应该不是做梦吧……？
看着讲台下方的那一张张激动、兴奋的脸庞，唐纳德一边自问，一边用力地咽了口唾沫，强忍下打哈欠的冲动。
昨天晚上，在听完李昱给出的建议后，他瞬间有种茅塞顿开的感觉。
他确实是发自真心地支持“种族平等”，但实质上，他的真正愿景是希望那些饱受欺负的人不再受欺负！
在刚才的演讲中，他所提及的自己与爷爷曾经遭受过的委屈经历，没有任何虚假之处，全是据实以告。
自建国以来，美国就是一个种族主义根深蒂固的国度。
在许多美国人的眼里，只有盎格鲁-撒克逊人才算是高等种族，其他种族都是劣等族裔或未开化的野蛮人。
德国人以前所遭受的排挤、歧视，丝毫不比今日的华人、意大利和爱尔兰人要弱。
正因他曾经淋过雨，所以才在朴素的道德感的驱使下，想为其他人撑起一把伞。
既然他的初衷是保护弱者，那又何必搞族裔之分？
在得到李昱的点拨之后，他顿时感到胸中像是有一团烈火在熊熊燃烧。
心潮澎湃之下，他昨晚熬了一宿，挥笔写就了今日这场演讲的稿文。
尽管一夜未睡所积累的疲倦使他感觉眼皮沉重，大脑一阵发晕，但刻下将他层层包围的掌声，令他感觉精神大振，困意消散得无影无踪！
在参加此届的旧金山市长选举后，在展开这一场又一场的街头演讲后，他就未曾遇过这般热烈的反响！
听众稀少、掌声冷清是常态。
被倒喝彩甚至被扔垃圾，都是时常发生的事情。
回顾从前，再看现在……当真像做梦一样！
而促成这一切变化的，正是因为那个男人……因为“牧师”的建言献策！
想到这儿，唐纳德在大感敬佩之余，心中不住地暗忖：
——他究竟是什么人……？
既具备一骑当千的超群身手，又富有谋略，仅凭一番点拨就使他的受支持程度得到翻天覆地的变化！
——他到底是什么人……？！
在唐纳德越想越对李昱感到敬畏的这一档儿，站在其身后的克拉拉亦沉浸于复杂的心理活动之中。
她跟唐纳德一样，也被刻下听众们的热情深深地震撼到了。
此时此刻，她难抑激动地反复挥舞“请投票给唐纳德·约翰·瓦格纳”的宣传牌。
能够看到父亲受到听众们的热烈欢迎，她比唐纳德本人还要高兴。
——“牧师”先生会来旁听吗？
想到这儿，她下意识地转动目光，反复扫视现场。
早在唐纳德开始演讲之前，她就已经在讲台下方的听众中找寻那道充满神秘气息的颀长身影。
怎可惜……一无所获。
——等下次见到“牧师”先生时，可一定要好好地向他道谢才行。
念及此处，她突然像是回想起了什么，不自觉地抬手轻抚脖颈。
在匪帮劫持旧金山女子高中的那一天，在她被李昱解救出来时，为了让她小睡片刻，李昱以不轻不重的力道敲晕了她。
摸着当时被李昱击打的这处部位，追忆着当时所体会到的疼痛，她逐渐感觉脸颊有些发烫，无意识地微微翘起两边嘴角。
……
……
唐纳德·约翰·瓦格纳变了——这是近日来的旧金山市民们的共同感想。
原先乘着高档轿车、穿着昂贵西装，在街头演讲中反复声张“种族平等”的他，现在骑着普通的脚踏车、穿着普通衣服，辗转旧金山各地，不知疲倦地发表着一场又一场街头演讲。
不仅穿扮和出行方式变了，就连政治承诺也作出了重大的更改，从“种族平等”变成了“保护市民”。
唐纳德骑着脚踏车，穿行于旧金山的大街小巷，在赶赴演讲现场的途中热情地向市民们打招呼——这幅画面成了旧金山近日的常景。
对于唐纳德的这种种变化，有的人刮目相看，有的人嗤之以鼻。
不论如何，有一件事情是可以确信的——原本已然注定的选举结果，随着唐纳德变更竞选策略而出现了变数！
……
……
1924年10月16日，8点43分——
旧金山，某地，某咖啡馆——
被誉为“美国最美女记者”的索菲亚独自坐在咖啡馆的一角，一边品尝着咖啡，一边读着刚入手的报纸。
因为是新鲜“出炉”的报纸，所以纸张还残留着些许热度，摸起来暖烘烘的。
只见她掌中的这份报纸的头条，以格外吸睛的显眼大字写着：
【唐纳德·约翰·瓦格纳的支持率上升？选情将要逆转？！】
索菲亚轻挑眉梢，快速翻到刊登相关报道的那一页，然后一目十行地快速览阅。
在通读完全部内容后，索菲亚不满地撇了撇嘴。
这篇报道看似是在为唐纳德站台，其实际内容却是对唐纳德冷嘲热讽。
什么“纯粹是做无用的挣扎”、什么“浪费精力和时间”……尽是一些尖酸的字句。
索菲亚无声地轻叹了一口气，然后缓缓放下手中的咖啡和报纸。
虽对这篇报道的遣词用句感到十分不爽，但她不得不承认，唐纳德胜选的机会确实不大。
眼下距离选举日（11月4日）只剩半个月多一点的时间。
诚然，变更竞选策略的唐纳德引发了巨大的反响，可考虑到他先前与乔·纽森的无比悬殊的选情对比，要在这么短的时间内将之逆转，确实是令人难以想象。
“与其让乔·纽森当选……我更希望让唐纳德成为旧金山的新市长……”
她一直不喜欢乔·纽森……甚至可以说是非常讨厌他。
身为走南闯北的时政记者，索菲亚见惯了大人物，故而培养出一定的眼力。
从看到乔·纽森的第一眼起，对方就给她一种相当不适的感觉。
首先，乔·纽森的长相很一般。
他的眼睛很小，鼻子很塌，个子也不高。
不知是因为基因使然，还是太过操劳的缘故，他的容貌格外显老，明明他今年不过53岁，看上去却像极了一个年过六十的老头，皮肤松松垮垮的，脸上不仅布满皱纹，而且还有很多老年斑。
如果只是外表磕碜，那也就罢了。
真正让索菲亚感到不适的，是乔·纽森的眼神和举止。
他的举手投足间，总给索菲亚一种高高在上、很瞧不起人的感觉。
因为太讨厌乔·纽森，所以她最近常以半开玩笑的语气对身边的亲友们说“我才不投票给丑男”。
当然，她并没有小家子到为了这种理由，而浪费掉珍贵的选票。
她之所以不愿意投票给乔·纽森，主要原因是她更支持唐纳德的政治理念。
对于唐纳德的“种族平等”的主张，她举双手双脚赞成。
身为意大利人，索菲亚遭受过的不公、歧视，当真是数也数不过来。
在美国——尤其是在美国南部——“意大利人是半个黑人”的认知广泛存在。
她之所以会选择成为一名专门报道时政、揭露社会黑暗的记者，便是想让这个世界变得更加美好。
就这一点而言，她与唐纳德是同一类人——都是脚踏实地的理想主义者。
出于对唐纳德的欣赏，她一早就将其选票预备好了，准备等选举日到来后就直奔离家最近的投票点，将自己手中的选票投给唐纳德。
——“保护市民”啊……跟“种族平等”相比，唐纳德的新主张确实更受选民们欢迎。
——只可惜……他和乔·纽森的选情差距实在是太大了……
想到这儿，索菲亚的心情又沉重了些许。
——赶紧喝完这杯咖啡，然后回报社工作吧……
就在她重新举起手边的咖啡杯时，忽地感觉手边的光线一暗。
接着，一道声线微颤的询问在其身侧响起：
“请问……您是索菲尔·波尔小姐吗？”
“嗯？”