扬州巡盐御史衙门。
大堂之上，林如海正伏案批阅公文，下面忽然有人入门来报。
“大人，有天使降临。”
听闻此言，林如海倏然起身，抖了抖官袍便道：“好，随我前去迎候。”
久违地收到皇城里的消息，林如海心头难免泛起波澜。
算算日子，该是官复原职的圣旨到了。
眼下他虽已重新执掌盐政，可毕竟没有正式旨意，行事总有些束手束脚。
待圣旨一下，他便可以名正言顺地大动干戈了。
大步走出堂门，刚转过廊道，却见迎面走来的并非红衣太监，而是另一张熟悉的面孔，安徽巡抚徐长钦。
对方一身绯红官袍，满面笑意，迎了过来。
林如海心头微沉，面上却不动声色，拱手一礼：“林某见过徐大人。”
徐长钦连忙还礼，笑容可掬，“林大人客气了，此行前来，本官是恭贺你的。”
“哦。”
林如海一抬手，“既如此，请。”
二人并肩步入正堂。
堂中，一名红衣太监已端然而立，手持黄绫圣旨，面色严肃。
见二人进来，微微颔首。
林如海与徐长钦便是齐齐拜倒在地。
太监才展开圣旨，尖声宣读。
“奉天承运皇帝，诏曰：巡盐御史林如海，忠贞为国，平定两淮盐局之乱，厥功甚伟。朕素知爱卿品行端方，才具卓越，着即官复原职，仍领两淮盐政。”
“前任巡盐御史孙希廉，贪墨枉法，罪有应得，着革职拿问，押解来京，交刑部议处。”
“安徽巡抚徐长钦，久历疆场，勤勉王事，前岁淮北治黄、赈灾，俱有成效。今两淮盐务繁重，着徐长钦协同林如海，共理盐政，务使盐税如期如数入库，以实国库。”
“两淮之困，朕深知之。尔二人皆朕所重，切勿负朕望。”
如海听完，眉头微微皱起。
身旁的徐长钦却嘴角微翘，露出些许笑意。
“臣等领旨谢恩，吾皇万岁万岁万万岁。”
太监将圣旨合拢，递给二人，面上满是客套的笑意。
“二位大人身兼要职，咱家便不多叨扰了。陛下对二位寄望甚厚，万勿使陛下失望。”
“是。”
说罢，太监便出门而去。
留下林如海和徐长钦相互搀扶着站起身来。
徐长钦整了整衣袖，拱手笑道：“陛下这是体恤林大人身子未愈，才让本官来搭把手。”
“林大人放心，盐政上的事，本官是个外行，断不敢胡乱插手。您定下的方略，本官只有支持的份儿。”
顿了顿，又道：“往后有什么跑腿传话的差事，尽管吩咐。”
林如海听着这些话，心里却不由暗忖。
‘以陛下对我的信任，断不会让人来分权，共掌盐务……这中间必有我不知道的变故。’
‘朝堂之上究竟发生了什么？’
收敛思绪，面上也是和煦与徐长钦道：“抚台客气了，陛下既有旨意，自然是信重抚台的能力。”
“至于分忧，本官若真有应付不来的地方，定向抚台请教。”
正说着，中庭传来了镣铐拖地的刺耳声响。
孙希廉与胡瑞一前一后，被押解着从廊下走过。
二人步履蹒跚，面色灰白，皆是蓬头垢面之相，没了当日颐指气使的做派。
徐长钦遥遥指着二人，口吻轻快地说道：“看来这两家的家财也不必封冻了，直接入库便是。今年盐税的缺口，倒是由此补上了不少。”
林如海微微颔首，又提及政事。
“如今十日之期已过。接下来，便要查抄其他盐商的账目了，抚台以为如何？”
徐长钦捋了捋胡须，完全不辩驳。
“先前本官便说了，一切按林大人的政令办事，本官自无异议。只是，这些盐商筹措现银也不容易，若是晚了一两日，还望林大人高抬贵手。”
顿了顿，又似是推心置腹地说着体己话，“毕竟这些盐商为扬州出了不少力。前后赈灾的捐输，都帮了本官不小的忙。”
“林老弟，可莫怪我多嘴。”
林如海略一沉默，忽而展颜笑道：“抚台大人开口，这个面子自然要给。”
“既是抚台替他们担保，那这几家迟缴的，就交给抚台来办吧。催多催少，抚台酌情处置便是，只要最后能交差。”
“好好好。”
徐长钦拱手，“那本官就多谢林大人了。”
“你我同朝为臣，共承圣意，还分什么彼此？”
徐长钦颔首，“那本官告辞。”
“慢走。”
林如海送了几步以后，便再次折返回正堂。
坐于案后，手捧起一卷公文，眉头却是久久皱着不散。
‘就这么轻飘飘地走了？’
林如海放下公文，眉头紧锁。
徐长钦今日来，说是恭贺，实则是早就得知了消息，在此迎候圣旨。
有含沙射影，自己在京中消息更为灵通之意。
可他既没有为盐商据理力争，也没有借机插手盐政，只是轻描淡写地求了一两日宽限。
一两日能做什么？
林如海抬起眼，不觉望向窗外后院的方向。
‘李宸那边，也不知打探出什么没有。’
……
林黛玉房，
坐在梳妆台前，慢慢卸下白日里擦抹的淡妆。
铜镜里映着微红的双靥，林黛玉低垂眉眼，手指勾着鬓角的碎发，心思不知飘到了何处。
南下以来，她与李宸之间的羁绊是越来越深了，而眼下更是渐渐走到了能够名正言顺见面的地步。
李宸名义上不再是外男。
可林黛玉与他见面之时，内心怀揣着的想法实在复杂得多。
甚至隐隐有些期待下一次见面了。
这个念头一冒出来，林黛玉便忍不住在心里啐了自己一口。
‘林黛玉，你怎么能这样不矜持？心底怎会冒出这样的想法？那李宸，难道就让你魂牵梦绕不成？’
正痴痴出神，外面却忽然传来王嬷嬷的呼唤声。