“你以为那些在三哩岛工地上，顶着零下十度严寒加班的工人是自愿的吗？那是为了下个月的房贷和孩子的学费，被生活的重压逼迫的。”
伊森转过身，看着大卫。
“政治不是一场关于自由意志的哲学辩论，它只计算代价和收益。”
“当威廉坐在州长办公室里，看着里奥递过去的文件时，他的脑子里在想什么？”
“如果他不签，他的家族会遭受巨大的财务损失，他会被那些愤怒的市长们生吞活剥。”
“如果他签了，他至少还能保留州长的体面，还能让家族的基金继续从东北联盟的项目里赚取丰厚的利润。”
伊森看着大卫。
“在这个前提下，你问我他是不是自愿的？”
“我告诉你，他是经过了理性的权衡后，主动选择了签字。”
“因为在那个时刻，在那张特定的牌桌上，签字，是他所能做出的，对自己最有利的选择。”
“所以，你们就心安理得地把他变成了一个工具？”大卫的声音有些发涩，“你们摧毁了他的独立意志，然后告诉他，这是他最好的选择？”
“大卫。”伊森叹了口气，“你太关注个体的悲剧了，你看着威廉，觉得他是一个被权力碾压的可怜人。”
“但你有没有想过，如果里奥允许威廉保留他那所谓的独立意志，如果里奥允许他在那些决定着几百万人饭碗的文件上玩弄他的政治制衡……”
“你知道后果是什么吗？”
“为了维护威廉·圣克劳德一个人的尊严和独立，你要让整个宾夕法尼亚西部，让几百万个家庭，去承担这巨大的代价？”
“这就是你的正义吗，大卫？”
伊森的反问像一记重锤，狠狠地砸在大卫的胸口。
“里奥·华莱士从来不相信那种廉价的正义。”
“他只相信结构。”
“他把所有人，包括他自己，都嵌进了一个必须向前运转的结构里。在这个结构里，每个人都必须做出最符合大局利益的选择，不管他是出于恐惧、贪婪还是无奈。”
“威廉是这个结构里的一个环节，艾琳娜也是。如果这个环节出了问题，就必须被替换，或者被强制纠正。”
“因为这台机器，不能停。”
大卫看着伊森。
“你把这叫做结构。”大卫苦笑了一声，“但我把它叫做深渊。”
大卫将那份关于威廉的文件重新装回文件袋里，推到一边。
他深吸了一口气，调整了一下情绪。
他知道，自己手里还剩下最后两个筹码。
“霍克市长。”
大卫的声音恢复了平静。
“你刚才说，里奥把所有人，包括他自己，都被嵌进了一个结构里。为了这个结构，任何人都必须做出牺牲。”
“那么，如果在这个结构里，出现了一个连里奥自己都无法完全控制的变量呢？”
大卫的手伸向了第三个文件袋。
“一个拥有独立的权力基础，掌握着这台机器赖以生存的燃料，并且在某种程度上，拥有着比里奥更纯粹的资本力量的变量。”
“如果这个变量，开始试图接管这台机器的方向盘。”
“里奥，会怎么做？”
大卫将第三个文件袋解开。
上面写着一个名字：伊芙琳·圣克劳德。
伊森的目光落在那个名字上，他的瞳孔在这一瞬间，微微收缩了一下。
“伊芙琳·圣克劳德。”
大卫念出这个名字，语气中带着一种难以名状的复杂情绪。
“她是这间办公室里，唯一一个从第一天起就以合伙人身份站在里奥身边，并且至今依然没有被彻底消化的人。”
大卫抽出几张打印着复杂金融模型和股权结构图的纸张，摊开在桌面上。
“我不仅追踪了里奥的政治轨迹，我还请了几位华尔街的朋友，帮我研究了东北联盟资金池的底层架构。”
“我发现了一个非常有意思的现象。”
大卫指着其中一张图表。
“在里奥推行东北联盟扩张以及和华盛顿建制派进行利益交换的关键节点上，互助联盟的资金运作模式，出现了微妙的变化。”
“它并没有像最初承诺的那样，完全作为一个透明、非营利的公共资金池运作。相反，在很多过桥资金和基础设施投资的底层协议中，开始出现大量复杂的嵌套结构和对赌条款。”
大卫看着伊森。
“这些条款的设计风格，不符合里奥一贯的简单粗暴的行政干预策略。”
“一开始，我以为这是里奥为了应对华盛顿的金融审查而做出的战术伪装。”
“但后来，我通过一些内部渠道了解到。”大卫压低了声音，“这并不是里奥的授意，这是伊芙琳自己的决定。”
“她在试图给这台狂飙突进的政治机器，套上资本的锁链。”
伊森的脸色渐渐阴沉下来。
“大卫，你越界了。”伊森冷冷地说道，“对市政厅合作方的商业机密进行非法刺探，这不是一个纪录片导演该关心的事，这已经触犯了法律。”
“不，这正是我该关心的事。”大卫毫不退让。
“因为这证明了，伊芙琳·圣克劳德，开始觉醒了。”
大卫站起身，双手撑在桌面上，逼近伊森。
“她看着里奥为了达到政治目的，如何毫不留情地碾碎艾琳娜的理想，如何冷酷地剥夺她堂兄威廉的权力，如何把东北联盟当成他个人通往白宫的筹码。”
“她看着自己亲手投资的潜力股，一步步变成了一个为了权力可以吞噬一切的暴君。”
“她感到了危机。”
“她试图用自己手里唯一掌握的武器，资本控制权，来夺回对里奥的控制，或者至少，为自己留出一条足够安全的退路。”
大卫的眼神变得锐利无比。
“但她能做到吗？”
“在里奥建立的那个绝对集权的行政结构里，她这种试图用金融杠杆反向控制权力的尝试，能起作用吗？”
大卫将一份复印件推到伊森面前。
那是一份关于成立东北联盟区域发展银行的内部企划书草案，上面布满了红色的批注。
“这是我从你们法务部的一个离职员工那里弄到的。”
大卫指着那些红色的批注。
“这是伊芙琳起草的一份旨在将互助联盟核心资金池银行化的方案，如果这个方案通过，圣克劳德家族信托将成为这家银行的最大实际控制人。”
“但这份草案，被里奥亲手毙掉了。”
“里奥不仅毙掉了草案，他还通过你，伊森·霍克，强行在互助联盟的资金流转节点上，安插了直属于市长办公室的审计委员会。所有关于东北联盟核心资金的大额调拨，必须经过你的审查。”
大卫看着伊森。
“里奥看穿了她的意图。”
“他剥夺了她试图独立运转资金池的可能。”
“他把她，也变成了一个只能在规定轨道上提供燃料的提款机。”
大卫的声音在办公室里回荡。
“所以，霍克市长。”
“我的第三个故事，是关于他如何对付自己最强大、也是最危险的盟友的。”
“当伊芙琳·圣克劳德发现，她不仅无法控制这台机器的方向，甚至连自己投进去的资本都面临着被这台机器吞噬的风险时。”
大卫停顿了一下。
“她，还会像以前那样，继续充当里奥·华莱士的提款机吗？”
“当资本的傲慢与权力的独裁发生正面碰撞时，这台机器，还能撑多久？”