同一时刻，峰城魁组织总部大厦。
第六十层，会长办公室。
落地窗外，峰城的夜色已经深了。
万家灯火星星点点地铺开，如同地上的银河。
那些灯火中有还在加班的军需厂女工，有守着空碗等儿子回家的父亲，有在阳台上看着北方发呆的老人。
每一盏灯下面，都有一个明天要送走亲人的人。
江然站在窗前。
他已经把那身灰色工装换下来了。
取而代之的是一身漆黑如墨的长袍，袖口收紧，下摆垂至脚踝。
袍子的料子很普通，没有任何阵纹，没有任何防御加持。
就是一件普普通通的黑色长袍。
伐罪靠在窗边的墙上。
刀鞘是暗金色的，表面流转着细密的纹路。
三个月的温养让这柄刀的气息变得更加内敛。
以前它如同一头随时准备扑食的猛虎，现在它如同一片深不见底的潭水。
办公室的门被敲响了。
“进。”
门推开，诸葛亮走了进来，手中依旧轻摇着那柄羽扇。
“会长，一切准备就绪。
斩首小队的专用运输舰已经停在楼顶平台，舰上配备了最新型号的隐机阵纹，可以在不惊动异族外围警戒的情况下穿越南极外围防线。
冉闵将军一小时前已经登舰，正在做最后的装备检查。
女妭前辈也到了，在舰上的静室里调息。顾北...他在楼顶。”
诸葛亮顿了一下。
“他在擦刀。擦了快两个小时了。”
江然听到这句话，嘴角微微动了一下。
“让他擦。”
“还有一件事。”诸葛亮说道。
江然看着他。
“林知夏申请加入斩首小队。她今天下午提交的申请，被我压下来了。”
江然的眉头微微动了一下。
“她的理由？”
“她说，她融合的是三昧真火的火种。而三昧真火是哪吒的本命之火，哪吒打蚩尤，她打玄鸟，这是她欠哪吒的。”
诸葛亮的声音很平静，“我说你的境界不够，去了是送死。
她说，她知道是送死，但她不怕死。
我说斩首小队不需要不怕死的人，需要的是能在关键时刻起作用的人。她问我，什么才算起作用。
我说，至少要有能力在玄鸟面前撑过三息。
她说，给她七天，她能撑过十息。”
江然沉默了。
七天前，林知夏还是二阶巅峰。
昨天，她的领域雏形完成了第一次实质化显形。
按照这个速度，出征前的最后十八个小时里，她突破三阶的概率不低。
但她终究太年轻了。
年轻到三个月前，她还是一个握着恋人的手被拖离废墟的医疗兵。
年轻到她的战斗经验全部来自训练中心的模拟对战。
“你做得对。”江然说道，“让她留在主力部队。哪吒那边需要有人配合，她的三昧真火能跟哪吒形成共振。”
诸葛亮点了一下头。
但他没有走，依旧站在办公桌前，手中的羽扇轻轻摇着。
江然看着他。
相处了这么久，江然知道诸葛亮这个表情意味着什么，他还有话要说，而且不是公事。
“说。”
诸葛亮沉吟了片刻。
“会长，亮跟随您的时间不算长，但也不算短。从临海市那一战开始，到南极，到峰城，到现在。
您做的每一个决定，亮都看在眼里。
有些决定，亮当时没看懂，事后才明白。
有些决定，亮到现在也没看懂，但亮知道您一定有您的道理。
这一次，您决定亲自带队斩首玄鸟。亮没有劝，因为亮知道劝不住。”
他停顿了一下。
“但亮想问您一个问题。”
江然看着他。
“您有没有想过，如果斩首失败了怎么办？”
办公室里的空气，在这一刻仿佛凝固了。
江然没有立刻回答。
走到落地窗前，重新看向窗外那片灯火。
“想过。”
他的声音很平静。
“如果斩首失败，玄鸟会完成归墟本源的牵引。
归墟与现实彻底融合，天地法则被改写，异族的全部力量不再受到任何压制。
到那时，正面战场上的五百万联军会在短时间内崩溃。
蚩尤会带着他的两亿大军南下，峰城，临海，洛城，长安...一座接一座地陷落。
人族会退守到最后的防线，然后被一点一点地蚕食殆尽。”
诸葛亮沉默了。
窗外，峰城的万家灯火依旧亮着。
那些灯火不知道，就在这栋大楼的第六十层，有两个人正在讨论他们的命运。
“所以，不能失败。”
江然转过身，看着诸葛亮。嘴角微微勾起一个弧度。
“你知道我为什么选顾北吗？”
诸葛亮微微一怔。
“因为，他跟我是一类人。我们都是那种，知道前面是死路，还是会往前走的人。
区别只在于，我走得比他早几步。”
他伸手拿起靠在墙边的伐罪。
刀鞘入手，微微震动，如同心脏的搏动。
“玄鸟很强。强到连女妭都没有把握在她面前撑过一炷香。但那又怎么样？
万年前，黄帝斩蚩尤的时候，也没有把握。
大禹治水的时候，也没有把握。
那些人走到那一步，不是因为知道自己会赢，而是因为知道，如果自己不往前走，身后那些人连输的机会都不会有。”
他把伐罪挂在腰间。暗金色的刀鞘与黑色长袍融为一体。
“所以，我会赢。
不是因为我比玄鸟强，而是因为我比她更不能输。”
办公室的门在他身后关上。
走廊里很安静，只有他一个人的脚步声。
电梯门打开，他走进去。
电梯的指示灯一层一层地跳动，从六十层到顶层。
数字每跳动一下，他腰间伐罪的刀鞘就微微震动一下，如同它也知道，当这扇门再次打开的时候，就是出征的时刻了。
......
楼顶平台。
夜风很大。
峰城十月的夜风从北面灌入城市，带着凛冽的凉意。
平台边缘的指示灯在风中微微晃动，投下不断摇曳的红色光斑。
运输舰已经启动。
舰身呈流线型，通体覆盖着一层暗灰色的涂层。
那不是漆，而是一种由异兽鳞片研磨成粉后与特殊树脂混合制成的吸波材料。配合舰体内部刻画的隐机阵纹，这艘舰在全速巡航状态下的气息外泄，不会超过一头二阶异兽的水平。
舰尾的舱门敞开着。
舱门内侧，一个穿着黑色作战服的年轻人正坐在地上。
他的背上背着一柄刀。
刀身极长，几乎与他的人等高。
刀鞘是普通的木质，没有任何装饰，甚至连漆都没有上。
木头的纹理裸露在外面，被长年累月的汗水浸透，呈现出一种深沉的暗褐色。
刀已经擦完了。
刀身横放在膝上，刃口在平台灯光的映照下泛着冷白色的光芒。
顾北擦刀擦了快两个小时。
每一个刀客都会跟自己的刀说话。
顾北的方式是擦刀。
每一次擦拭，都是在告诉这柄刀，明天，我们要去斩一个远古的神明。
可能会死。
但如果没死，从今往后，你就是斩过神的刀了。
刀身微微震动了一下。
顾北收刀入鞘，站起身来。
与此同时，电梯门打开了。
江然走了出来。一身黑袍，伐罪悬在腰间。
夜风将他的袍角吹得猎猎作响。
平台上，四个人同时看向他。
冉闵站在舰首的方向，方天画戟杵在身侧，戟刃上流转着暗红色的杀意光芒。
女妭盘膝坐在舰翼的阴影中，赤红色的瞳孔在黑暗中微微发亮。
顾北将擦了两个小时的刀插回背上的鞘中，站直了身体。
江然的目光从他们身上一一扫过。
然后迈步朝运输舰走去。
走到舱门前时，他停下脚步，侧过头，最后看了一眼峰城的万家灯火。
那些灯火在夜风中依旧亮着。
然后收回目光，走进了舱门。
舰尾的舱门缓缓合拢。