同一时刻。
峰城以北，三千公里。
北冰洋上空。
云层被撕开了一道巨大的缺口。
缺口的边缘，无数道光点正在汇聚。
有新联邦军方的制式舰，通体银灰色，舰身喷涂着联邦的军徽。
有民间超凡势力的改装舰，舰身上涂着各式各样的标识。
还有从各大超凡学院征调来的训练舰，舰体上还留着学院的校徽。
它们从联邦的每一座城市起飞。
从峰城，从临海，从洛城，从长安，从沿海到内陆，从平原到山区。
那个方向，是北极。
舰队的正中央，是一艘通体暗银色的巨舰。
脊骨号。
七千四百米的舰身横亘在天际，如同一截被完整剥离出来的远古巨兽的脊骨。
骨质外壳在晨光的映照下泛着冷白色的光泽。
舰首那十二门嵌在獠牙断面中的主炮，炮口对准着北方。
脊骨号的甲板上，站满了人。
第七节椎体的上表面，那块被削平成的露天平台，此刻已经变成了一个临时的集结区。
穿着各式作战服的战士列队站立。
有军方的正规军，有魁组织的黑衣战士，有各大超凡学院的学员，有民间势力的雇佣兵。
他们的服装不同，标识不同，来自不同的城市，说着不同口音的话。
但此刻，他们站在同一块甲板上。
面朝同一个方向。
没有人说话。
只有风从北冰洋的冰面上吹来，被防风阵纹过滤后变得柔和，拂过每一个人的脸。
平台的最前方，靠近舰首的位置，站着几道身影。
最中间的，是穿着老旧灰色道袍的老子。
须发皆白，背微微佝偻着。
晨光照在他洗得发白的道袍上，照着他袖口磨出的毛边。
他的身旁，站着一个同样须发皆白但身形挺拔的老人。
素白长袍，站姿端正，如同一株老松。
两人的身后，是魁组织的核心战力。
霍去病穿着一身银白色的战甲，腰间挂着那柄跟随他征战了两千年的环首刀。
他的目光越过甲板边缘的栏杆，落在北方那片被漩涡撕裂的天际上。
嘴角微微勾着，带着一丝若有若无的笑意。
冉闵不在。
他已经在斩首小队的运输舰上，正在飞越南极外围防线的途中。
李白今天没有喝酒。
背着一柄长剑，剑鞘是普通的竹木，剑柄上刻着一朵莲花。
晨光照在他的脸上，照着他那双总是带着几分醉意的眼睛。
但今天，那双眼睛里没有醉意，只有清明。
李存孝沉默地站在人群边缘，没有带武器，拳头上缠着白色的绷带，绷带的缝隙中隐约可以看到皮肤上流转的暗金色光芒。
典韦双戟杵在身侧。
戟刃上流转着暗红色的远古凶兽血脉光芒，那双凶兽的眼睛在他的双戟上明灭不定，如同两盏从远古时代穿透而来的血色灯笼。
法庆穿着一身朴素的灰色僧袍，手持念珠。
念珠的珠子是用归墟深处一种能吞噬怨气的异兽骨骼打磨而成的，每一颗珠子里都封印着一头被他度化的异兽魂魄。
一百零八颗珠子，一百零八头异兽。
他站在那里，嘴唇微微翕动，无声地念诵着经文。
除了魁组织的核心战力，甲板上还站着另外几批人。
联邦军方的人。
穿着笔挺军装的超凡战士列队而立。
他们的军装上别着各式各样的勋章和兵种徽章。
每一个人的脸上都带着同一种表情。
那种在上战场之前，已经把该交代的事情都交代完了的平静。
超凡学院的人穿着各大学院校服的年轻学员。
他们的脸上还带着几分稚气，但眼神已经不再青涩。
三个月前，他们还在教室里听教官讲解超凡理论。
三个月后，他们站在脊骨号的甲板上，面朝北极。
他们中的很多人，昨晚给家里打了最后一通电话。
有人哭了，有人没哭。
但此刻站在这里，所有人的眼眶都是干的。
民间势力的人。
他们的服装最杂，有穿着皮甲的独行侠，有穿着统一制式装备的雇佣兵团。
他们的来历五花八门。
三个月的时间，让他们从普通人变成了战士。
从被保护的人，变成了保护别人的人。
所有人都站在这里。
晨光从东方的天际倾泻而下，洒在脊骨号的骨质甲板上，洒在每一个人的脸上。
就在这时，甲板最前方老子缓缓转过了身。
面对着甲板上这来自联邦各地的战士缓缓扫过每一张面孔。
“老朽活了很多年。”
“久到你们当中很多人的祖先，老朽都见过。
久到老朽亲眼看着人族从刀耕火种走到今天。
久到...老朽送走了太多太多的人。”
他停顿了一下。
“每一次送走他们的时候，老朽都在想，为什么总是他们？
为什么不是老朽？老朽活够了，他们还没有。
但每一次，都是他们先走。”
晨风吹动他洗得发白的道袍，吹动他鬓角的白发。
“后来老朽想明白了。
不是老朽活得够久，而是他们走得太快。
他们总是急着去保护什么，急着去守护什么。
所以脚步比老朽快，快得多。”
他的目光，落在甲板边缘一个穿着联邦军装的年轻战士身上。
“你叫什么？”
年轻战士愣了一下，然后立正。
“报告！联邦第十七装甲旅，天工·甲驾驶员，何远！”
老子看着他。
“多大了？”
“报告！十九！”
“怕吗？”
何远沉默了一息。
“怕。”
老子的嘴角微微动了一下。
“怕什么？”
何远的声音，在晨风中微微颤抖。
“怕我妈一个人在家。”
甲板上安静了。
只有风从北冰洋的冰面上吹来，拂过每一个人的脸。
老子看着何远。看了很久。
然后他轻声说道:“老朽的母亲，走了很久了。久到老朽已经记不清她的样子。但老朽还记得，她临走前说的最后一句话。”
他的声音微微沙哑。
“她说，活下去。”
何远的眼眶红了。
老子转过身，重新面朝北方。
面朝那片被漩涡撕裂的天际，面朝那个正在缓缓睁开的归墟之眼。
他的声音，在这一刻骤然拔高。
“万年前，人族与异族的第一战，老朽在。
那一战，人族输了。
输得很惨。黄帝斩了蚩尤的头颅，但没能阻止归墟的第一次降临。
那一战之后，人族的人口，减少了六成。”
甲板上的呼吸声同时一滞。
“七千年前，归墟第二次开启。
老朽在，那一战，大禹治水，三过家门而不入。
他用九州鼎镇住了归墟的九条通道，但没能镇住全部。
那一战之后，人族的人口，减少了四成。”
他的声音越来越低沉。
“五千年前。
三千年前。一千年前。
每一次归墟开启，老朽都在。
每一次，人族都付出了惨重的代价。
每一次，都有无数的人倒下，再也没有站起来。”
他停顿了一下。
“但每一次，人族都撑过来了。”
晨光洒在他苍老的脸上，照着他那双浑浊却依旧明亮的眼睛。
“不是因为老朽这把老骨头还能打，而是因为每一次，都有像你们这样的人，站在最前面。