贾瑞执壶斟酒，笑着说起前番往事：
“冯先生有所不知，一年前的贾瑞，不过是个落地白身，空写得几笔酸腐诗词，临得几帖馆阁书法，却连个请柬都收不到。
更遑论与诸公这般对坐论道了。”
“那时节，我穷途末路，只幸而写了两部演义，一部说岳，一部三国。
说来惭愧，不过是坊间俗物，却因里头略有些军国机谋，兵法韬略，竟在书肆中卖得几份。
虽只是儒生浅见，倒也比那些只会清谈误国的书生强些，由此才得了机缘，方有今日之我。”
他说得轻描淡写，却让众人听得心惊。
吴伟业忍不住问道：“后来呢？”
“后来？”
贾瑞朗笑道：
“后来便得了些关注，结交了几位名宦人物，承蒙举荐，得入宫中，又有几番造化，方有今日。”
贾瑞能够发迹，除了自己才能外，主要还是夏家叔侄帮忙，但他此时不说，只将功劳尽数归于那两部书，又道：
“所以这两部演义，为我做了三件事。”
“其一，赚得口粮，果腹之余，尚能有余钱社交往来，而就是展露才华，得了机会。
”最后呢……“
他眼中精光一闪，又道：
“书每次刊印，我皆有收益，交予友人运作，也算长久之计。
更因此结交了许多朋友，他们觉得我这人有几分见识，愿意往来，有所进益，甚至得到贵人提携，蒙圣人青眼，方有今日。”
“所以我也由此话本小说，却有许多大机缘可在其中。”
贾瑞望着秦淮河上点点灯火，语气渐沉：
“甚至后来我带锦衣卫，练扬州巡盐营，那些不读书的士卒，我也让说书先生将故事说与他们听。
岳武穆忠义，关云长信义，便如此贯彻。
士卒们听得热血沸腾，训练时便有了精气。“
冯梦龙听罢，手中酒杯微微一顿，眼中精光乍现，抚掌叹道：
“妙哉！以演义故事代军中教习，化忠义廉耻于谈笑之间，此乃古名将寓教于乐之遗意。
贾大人不独知兵，更知人心，真乃有心人。
若非亲耳所闻，冯某绝难想到，那市井间的说书场子，竟也能做这等安邦定国的事业，倒比那高头讲章更切实用。“
吴伟业也想接纳贾瑞，忙跟着笑道：
“昔岳武穆注孙子兵法，又常于军中讲史，闻者莫不泣下，士气为之大振。
大人此举，于锦衣卫、巡盐营中行之，颇有古名将之风。
可见文章之道，确能通于军旅，实乃经世之奇才，吴某今日受教了。“
柳如是美目瞧着贾瑞不语，这贾天祥也不用他们一味吹捧自己，只笑说：
“世人皆谓话本小说是雕虫末技，仅供遣怀，文人作此，不过是稻粱之谋，难登大雅之堂。
不过依我所见，笔墨之功，原不在乎雅俗，而在乎用心。
文章之贵，不在于格调，而在于能否移风易俗，针砭人心。”
“我这番见识，冯先生想必也是认可了。”
贾瑞本就有一番计划，此时忽而看到编故事的大才冯梦龙，便有了几分接纳之心。
方才话里话外，都是希望引起自己话题。
而冯梦龙听罢，捻须沉吟，忽而叹道：
“贾大人此言，振聋发聩啊。”
“老朽痴长些年岁，笔下涂抹无数，倒不及大人看得这般通透。
三国、说岳竟能作此等大用，赚银钱、展才干、聚人心、传大道......
一举数得，岂止是文章小道？”
他仰脖饮尽杯中酒，喉头滚动，似将那半生遭遇的冷眼一并咽下，又叹道：
“我虽也有此心，格局气象，终究差了一筹。
说来说去，还是被那些庙堂清流所伤。”
“哦，先生不妨说来。”贾瑞问了句。
只见冯梦龙道：“这些人面上端着架子，对我这等稗官野史不屑一顾。
背地里却又眼红我坊间销路，问我如何编撰赚钱。
这等两面三刀之人，也不是没有。
不过这等人，一到人前，便斥我为俚俗之举，坏人心术。
哼，如今我倒学乖了，花钱捐个国子监贡生，好歹套个官身皮子在身上，堵他们的嘴罢了。”
原来冯梦龙虽有编撰话本演义，靠着雕刻出版，赚得偌大家私，但却始终不被当世士大夫清流所重。
颇类似后世网文写手困境。
无论你乃何等大神，都要被各类理论家教育指导，认为你再能卖钱，所出之作，无非下里巴人罢了。
冯梦龙一怒之下，年近五十的他，花钱买了个国子监贡生的缺，准备去国子监读书，谋个正经出路。
吴伟业算是两个圈子各有交往的人，此时听得面皮微热，忙举杯道：
“冯公何必自谦？晚生虽不写话本，却深知冯公笔下那些离合悲欢、针砭时弊，警醒世人。
晚生受教良多，亦曾为冯公遭遇不平，只是世风如此，奈何奈何？”
冯梦龙苦笑一声，正待说话，谁料贾瑞却朗声接口道：
“哭也哭不死董贼，我们何必效楚囚之叹呢”
他说的正是三国里那句铿锵之语，贾瑞看向冯梦龙，循循善诱道：
“吴兄此言，道出了心中块垒，却非破局良方，冯公之才，明珠暗投，儒林士大夫不能相容，依贾某浅见，无非两处尚可商榷。”
冯梦龙微愣，道：“愿闻其详。”
贾瑞只道：“冯公大作，多是短篇精悍，如匕首投枪，直刺要害，自然极好。
然若能有三国，水浒，说岳这等鸿篇巨制，铺排数十万乃至百万言，将庙堂机谋、江湖道义、山河壮阔、儿女情长尽数融于一炉.
将治国安邦的大道化作一幅幅鲜活画卷，呈于众生眼前，让其沉浸其中，潜移默化......
岂非远胜于千百个零敲碎打的小故事？教化之功，润物无声，直指人心。”
“譬如冯公笔下那杜十娘怒沉百宝箱，何等刚烈决绝，若她怒沉宝箱之后，并未香消玉殒。
而是沦落风尘，辗转成为那慧眼识英的红拂女，脱身风尘，追随李药师，于乱世中搅动风云，最终辅佐李唐开国......
又将冯公笔下另一人物，稍作改动，写成程咬金或秦叔宝，一路辅佐太宗皇帝，成就贞观伟业......
古今勾连，虚实相生，岂非更荡气回肠，更能激荡起贩夫走卒胸中那点不平之气与向上之心？”
贾瑞毕竟来自后世，看过的各种稀奇古怪戏说的网文影视剧，可谓车载斗量，此时便大胆架空起来。
放在几百年后稀松平常，放在今天，却是满船皆惊。
柳湘莲本就好读话本，此刻只觉贾瑞这想法天马行空，却又奇诡得令人心驰神往，忍不住赞叹起来。
吴伟业瞠目结舌，一时难以消化这等大胆构想。
冯梦龙更是彻底怔住，他自诩已是敢想敢写之人，却万万想不到贾瑞的胆子比他大了何止十倍。
红拂夜奔已是令道学家皱眉的越礼之事，贾瑞竟还要给这传奇女子再安上一个青楼前身杜十娘。
李唐开国名将程咬金的前世，竟可能是自己某篇小说里的市井人物？
这简直是惊世骇俗。
他不知是惊是喜道：
“贾大人，红拂之事，本就非议不少，您还要给她添上这段前尘？
李唐那时，怕也没有这般这般风气吧？
后人看起来，岂非贻笑大方？”
贾瑞睥睨笑道：
“我那《三国演义》，开篇便是天下大势，分久必合，合久必分，所叙之事，十停里有三停乃是虚构，可妨碍它让贩夫走卒知忠奸、明大义了？
我们要的是故事流传，深入人心，七真三假也好，三真七假也罢，无非是借前人酒杯，浇我辈心中块垒。
小民看了，为之热血沸腾，义愤填膺，知晓了什么是忠义，什么是气节，便已足够。
谁耐烦去考据那程咬金年轻时事？”
他又笑道：“至于那些满口仁义道德之人，他们嘴上自然要大骂荒诞不经，可私下里呢？
这等有英雄美人、江山社稷、文士风流的书，他们心中能不幻想自己是那运筹帷幄之人？