夜里果然起了风。
起初只是丝丝缕缕地吹，带着草场上特有的清苦气息。
后来渐渐大了，呜呜地绕着那棵孤树打转，搅得枝叶簌簌作响。
温度也跟着往下掉，凉意从地面往上升。
幸好那堆火一直没熄，三人围着火堆坐着，脊背烤得发暖，才没觉得太难捱。
他们轮着守夜，一人两个时辰。
亥尔特值了头班，海日勒顶了中段，谢长青守了最后一程。
天边隐隐泛起灰白的时候，风忽然歇了一瞬，四野静得落针可闻，连草叶子都不晃了。
谢长青心里微微一沉，抬头去看天。
昨日早晨那片火烧云果然不是好兆头。
怪不得人说，朝霞不出门，晚霞行千里呢。
天是亮了，却没有太阳——厚厚的云层压得极低，灰蒙蒙地铺满了整片天空，像一块脏兮兮的毡子，把日光遮得严严实实。
没有风，没有鸟叫，连虫子都不出声了，天地间弥漫着一种沉闷的、叫人透不过气的安静。
“不太好，感觉真要下雨，而且是大雨。”谢长青眉头一皱，腾地站起身来，声音不大却干脆利落，“赶紧收拾，趁着雨还没下来，能跑多远跑多远。”
海日勒和亥尔特一听这话，困意顿时散了，二话不说便动手拆帐篷、捆物资。
动作利索得像是演练过千百遍，不到一盏茶的工夫，三匹马已经备好，追风也被谢长青一把捞进了草篓。
小金似乎也嗅出了空气中的异样，从树上飞下来，老老实实落在谢长青肩头，一声都没叫。
“走！”
马蹄踏碎了清晨的寂静，三人三马如离弦之箭般冲下了高坡。
天色阴沉沉的，没有日头可晒，汗水却一点不少——那是闷出来的，空气里像塞了团湿棉花，黏糊糊地糊在口鼻上，喘口气都费劲。
谢长青带头跑在前面，时不时回头看一眼海日勒和亥尔特的位置，见两人跟得紧，便又催一鞭，把速度拉到极致。
中途歇了两回，都不过一盏茶的工夫。
马儿喘着粗气吃几口草料，三人就着水囊啃两块干粮，眼睛却一刻不敢离开天边。
那头的云层越堆越厚，从灰白变成铁青，又从铁青变成乌沉沉的黑，像一堵看不见尽头的墙，正慢慢朝这边压过来。
谢长青眉头紧锁，嘴里那块干粮还没咽利索，便已翻身上马：“走！”
海日勒和亥尔特也不多话，紧跟其后。
马蹄声急如擂鼓，草屑泥块被踢得四处飞溅。
奇怪的是，连马都像是嗅到了雨腥气，跑得比昨日还卖力，缰绳稍稍一带就知道加速，四蹄翻飞，几乎要腾起来。
追风缩在草篓里，耳朵向后贴着，一声不吭。
小金也安安静静蹲在谢长青肩头，黑豆似的眼睛不时望向那片压顶而来的乌云。
一路紧赶慢赶，谁也没心思说话，耳边只有风声、马蹄声，和自己咚咚的心跳。
待到天边最后一抹灰白被乌云吞没的时候，前方地势忽然隆起一片高岗，岗上错错落落蹲着十几间青砖房，烟囱里还飘着细细的炊烟。
谢长青一眼看见，绷了一整天的脊背终于松了半分。
“到了！”海日勒的声音里带着压不住的欣喜。
“还没到，这不是镇子。”谢长青压着声音，但还是耐心解释着：“快走吧，马上要下雨了。”
三人齐齐催马，朝那片村庄奔去。
马蹄踏上高岗的那一刻，身后远处，一道闷雷滚过天际，沉沉地砸了下来。
还没进村，雨就下来了。
不是淅淅沥沥的下，是泼，是倒。
第一滴砸在谢长青额头上，冰凉刺骨，紧跟着便是铺天盖地的一片，白茫茫的雨幕兜头浇下来，天地间瞬间糊成混沌一团。
三人连反应的时间都没有，从头到脚湿了个透，衣裳紧紧贴在身上，冷风一吹，牙关都开始打颤。
“快！”谢长青抹了把脸上的雨水，扯着嗓子喊了一声。
马蹄踏上村口土路的时候，路边一扇木门忽然从里头推开了。
一个五十来岁的汉子探出半个身子，瞧见他们这狼狈模样，二话不说就招手：“快进来！快进来！马也牵进来！”
三人也不推辞，牵着马鱼贯而入。
院子不小，靠墙搭着一排马棚，正好有空位。
亥尔特和海日勒手脚麻利地把马拴好，解下物资扛进屋里，谢长青则一把捞起草篓里的追风——那狗已经湿成了一只落汤耗子，哆嗦个不停，小金更是早早扑腾飞入了檐下。
等踏进屋门，热气扑面而来，三人齐齐松了口气。
那汉子忙前忙后地张罗着，又把门关严实了，这才转过身来，上下打量了他们一番，目光最后落在谢长青身上，带着几分好奇：“你们这是从哪儿来啊？往哪儿去？这大雨天的，怎么赶在这个时候上路？”
谢长青一边拧着袖口的水，一边答道：“从集市那边来的，往南边去。本来想赶在下雨前多跑一段，没想到还是没赶上。”
那汉子一听，眼睛微微一亮，又问了几句，得知谢长青是畜牧兽医站的站长，脸上的表情顿时变了，语气里多了几分肃然：“哟，那可真是年轻有为！后生可畏啊，这年纪轻轻的，没想到还真挺厉害！”
谢长青摆摆手，还没来得及谦虚两句，那汉子已经扭头朝里屋喊了一嗓子：“巴特拉！赶紧烧锅热水！让这几位把湿衣裳换了，烤一烤，别回头着了凉！”
里屋应了一声，不多时便传来添柴烧火的动静。
汉子又翻出几块毛巾递过来，让他们赶紧擦一擦。
三人接过道了谢，赶紧去里屋擦了身子换了衣裳，把湿透的衣服一件件拧出来，搭在火盆边的架子上。
那汉子坐在一旁，笑呵呵地看着他们忙活，又自我介绍道：“我是这村的村长，姓额尔查，你们叫我额尔查阿哈就成。这村子不大，十来户人家，平时也没什么外人来。”
谢长青正烤着火，闻言转过头来，刚要说话，外头一道闪电劈开天际，紧接着便是一声炸雷，震得窗户纸都嗡嗡作响。
雨势更大了，哗哗地砸在屋顶上，像是要把瓦片都掀翻似的。