等得巴图他们尽兴而归，诺敏早都回去了。
第二天一早，谢长青便起了。
但他没有想到，嘎日迪居然比他还早。
“嘿嘿。”嘎日迪挠了挠头，有些不好意思：“我也出来好一阵儿了……”
巴图突然从旁边蹿出来，昂起头道：“阿哈，嘎日迪阿哈考试也通过了！”
“哦？”谢长青这趟回来，都没听嘎日迪提起呢。
“嗐……你那么忙，而且都是正事儿。”他哪里好意思拿这点小事去跟前说。
自打谢长青回来，又是看井位又是盯打井，还得顾着诺敏那本兽医书的事儿，一天到晚脚不沾地，连口热乎饭都难得坐下来好好吃一顿。
他看着第九牧场这边一天一个样的变化，心里头其实比谁都急，只是没好意思开口。
昨天听说谢长青要回畜牧兽医站了，嘎日迪这心里头像揣了只兔子似的，一宿翻来覆去没怎么睡着，满脑子想的都是怎么跟上去的事。
他往前凑了半步，看着谢长青，眼睛里头带着点小心翼翼的期待：“谢站长，我跟您一块儿去吧！正好您一个人去也不安全，我很能干活的，我……”
“这可用不着你。”
话没说完，一个慢悠悠的嗓门从背后插了进来。
海日勒不知什么时候来了，衣裳穿得齐整，马也牵好了，正靠在拴马桩上，懒洋洋地把声音拖得老长，眉梢眼角全是笑意：“长青阿哈有我呢。”
他顿了顿，又补了一句：“不过你想干活的话，也随你。”
嘎日迪回过头，眼珠子都快瞪出来了，一脸震惊：“你不是跟亥尔特……”
昨日他去了篝火会，可亲耳听得后面由亥尔特带赵队长他们去打井。
平日里海日勒跟亥尔特这两人焦不离孟孟不离焦的，他寻思这回肯定也是他俩一块儿跟着打井队走了，怎么跑这儿来了？
海日勒一听就笑了，笑了好一会儿，笑得嘎日迪都有点发毛了，才收了声，慢悠悠地说：“你就听了一半吧。我可不是跟着亥尔特，我是跟着长青阿哈的。”
他跟着亥尔特在一块儿，那是因为谢长青也在。
这道理还用说吗？
“哦，这样啊……”嘎日迪那点刚燃起来的小火苗被兜头浇了一瓢凉水，肩膀都塌下来了，长长地叹了口气。
他原本想得多好——路上好好帮谢长青干活，殷勤些，眼力见儿些，兴许能换得一个机会，等打井队把这边几个村子的忙完，早些去他们村也打几口井。
这下倒好，海日勒这块头往那儿一戳，谁还用得着他？
他们在这边闲话的功夫，谢长青已经准备好了，巴图早把星焰牵过来了。
星焰的马鬃毛梳得顺顺溜溜的，浑身上下洗刷得干干净净，皮毛在晨光底下泛着一层油亮亮的光，神气得很，跟几天前那副灰头土脸的模样简直判若两马。
谢长青伸手接过缰绳，上上下下打量了一番，满意地点点头，伸手在星焰的脖颈上重重拍了两下：“嗯，洗得很干净啊，真不错！”
之前星焰跟他跑了那么老远的一趟，回来的时候灰头土脸的，身上的汗渍和泥点子结了一层，看着怪可怜的。
眼下倒好，又容光焕发的了，鬃毛飘在风里，昂首挺胸的，那股子傲劲儿又回来了。
这可都是巴图的功劳。
巴图原本还眼眶微微泛红，一想到阿哈又要走，心里头跟堵了块石头似的，从昨晚就憋着那股难受劲儿。
这会儿突然被夸了一句，嘴角压都压不下去，高高地昂起了头，小胸脯挺得老高，那股子得意劲儿，活像被夸的不是星焰，是他自己。
谢长青看着他这副变脸比翻书还快的模样，忍不住愉快地笑了。
到底还是小孩子，好哄得很。
他拍了拍巴图的脑袋，又从兜里掏了两块奶疙瘩塞到他手里：“看好年年，别让她到处乱跑，等我回来。”
巴图攥着奶疙瘩，使劲点了点头，嘴巴张了张，想说句什么，到底没说出来。
谢朵朵不知道什么时候也起来了，站在屋子门口，揉着眼睛，还没完全清醒的样子。
看见谢长青要走，她也没哭也没闹，就是两只手攥着衣角，安安静静地看着他。
谢长青走过去，蹲下来，平视着她：“阿哈出去办事，过一阵就回来。你跟巴图在家，照顾好年年，听额吉的话，知道不？”
谢朵朵点了点头，认真地说她一定会好好照顾年年的。
“走了。”谢长青跟众人打了声招呼，把缰绳往手里一挽，双腿一夹马腹。
星焰早就等得不耐烦了，前蹄在地上刨了两下，得了指令，长嘶一声，四蹄翻飞，箭一般地蹿了出去。
海日勒和嘎日迪对视了一眼，赶紧跟上。
三匹马一前两后，在晨光里跑出了一溜烟尘。
畜牧兽医站离第九牧场说远不远，说近也不近。
谢长青骑在最前头，风从耳边呼呼地刮过去，他心里头其实比谁都急。
畜牧兽医站那边，高站长因为等他这事儿，一直拖着没去履职。
他嘴上不说，心里头明镜似的，人家等他一天，那边就空一天，多少事情压在手里头转不动。
这趟出来拖得太久了，要是再拖下去，他自己都说不过去了。
星焰跑得又快又稳，马蹄声嘚嘚地敲在草场上，像是一面鼓，一下一下地敲在他心口上。
夜里，谢长青本来是想连帐篷都不搭，直接裹了毡垫凑合一宿算了。
跑了一天，浑身骨头都颠得发酸，往地上一躺就能着，何必费那个事。
结果嘎日迪明明也累得够呛，白天骑马的时候哈欠连天，好几次差点从马背上出溜下去，可到了停下来休整的时候，他却像打了鸡血似的，手脚利索得很。