沙州敦煌的凉庭之中，索勋端着酒盏，看着面前胡姬翩翩起舞，凉风从喷泉中涌出，将热风驱赶，从庭院四周的白砖缝中溜出，将凉爽留给权贵，把苦热留给百姓。
久居罗城中的张淮鼎，此时却出现在了外城，与索勋坐在了一起。
他看起来神色不悦。
美姬胡旋起舞，臂间翎羽展开，犹如孔雀开屏，身上金银叮当作响，只是这些动作，并不能取悦到张淮深，反倒让他更加愁闷。
“索公。”
张淮鼎叹气道：“若只是听胡姬的曲儿，不必特地喊我来吧。”
直到张淮鼎开口，索勋才接了他的话：“确实不止听曲，是肃州那头来了信，不太安生。”
“肃州？刘恭那条狗？”
张淮鼎的表情更愁了。
他对刘恭可谓是念念不忘。
当初他差遣周怀信，与刘恭一道去截杀使者。结果等了足足三日，周怀信也没能回来。待到他意识到不对，准备去寻刘恭时，刘恭居然也不见了踪影，带着一群猫娘，直接跑到了肃州去。
原先，张淮鼎是准备趁刘恭势力不足，直接下手报复，想个办法弄死刘恭。
谁曾想刘恭跑的这么快，这么果决。
就像那个药罗葛仁美。
下次再见面的时候，刘恭已然成了肃州军头，手里带着百余名士卒，还有一大群龙家奴归来。如此形势，想要在光天化日之下动手，难度就不是一星半点了。
这就让张淮鼎异常火大。
刘恭不光忤逆了他，甚至还站在他的对立面，这更让他气得牙痒痒。
一个中原来的破幕僚，当初还得仰仗自己吃饭。自己大恩大德，收留了他，可他不为自己做事，居然还敢坏自己的大事。
着实可恨。
索勋笑眯眯地看着张淮鼎。
只是简单的一句话，就勾住了张淮鼎，让他动了火气，看起来是格外的好骗。
“药罗葛仁美吃了败仗，被刘恭打的连夜遁逃，属实是个没用的。节帅倒是大方，直接给他授了官，令他出任刺史，谁知他刚一上任两个月，就连着递了六个折子来，言必称肃州百废待兴，恳请沙州府库调拨粮草，最好再来些绢。”
“一尺布、一斛米也不得给他！”张淮鼎拉高了嗓子说，“当初他不过是一条狗，在我府上寻口饭吃。谁知这厮不懂士为知己者死，反倒是来咬我一口，畜生东西！”
当初刘恭在他帐下时，不过是个琐碎小吏。
如今他摇身一变，官位甚至比张淮鼎还高，这就让张淮鼎满腹怨言，心里的火气喷涌出来，直接写在了脸上。
张淮鼎都快恨死了。
“淮鼎，息怒啊。”
索勋依旧笑眯眯的。
“官场不是棋局，这人不似棋，就是再小呢，他也有自己的念头。刘恭亦是个人，有自己的念头，正常，正常。”
“嘁！”张淮鼎啐了一口。
他自幼便是贵人，节度使之子，入了长安之后，更是学来了公卿的气息，天生就是使唤人的，使唤多了以后，自然就觉得不论自己说什么，别人都应当尽心竭力去办，而不是这样反咬自己一口。
索勋心里倒是明白，当年张议潮入长安，确实是不该留自己子嗣，立侄子是对的。
可惜啊，事情做对了，不代表做好了。
节帅虽好，但对权贵们来说，就未必是好事了。
“淮鼎，你说的在理。”
索勋把玩着鎏金镶玉的酒盏，声音温和得像是冰盆里化开的水，如沐春风。
“只是你那堂兄节帅心软，这六道折子一递，是直接迷了眼。说是拟了条子，准了二千石陈粮，再搭上三百匹布。文书都拟好了，就等着给公的验事，走一遭之后，便要押送去肃州了。”
“二千石！”
张淮鼎眼珠子差点瞪出来。
他根本不知道这件事。
开会的时候，压根就没喊他去。在京城长大的张淮鼎，到了这地方上来，没有任何根基和土壤，因此被忽略也是常事。
只有像索勋这样的人，才会主动去接近他，甚至有些讨好他。
“不行，不行！”
张淮鼎越想越焦躁。
“决不能让这粮去肃州。若是去了肃州，将来这条姓刘的狗，定要朝着我狗吠！索公，此等情形该当如何？不如我去进言，向我堂兄说明，这刘恭乃是个狼心狗肺的，不可信之。”