七八个脱了札甲的粟特人，换上了长袍，还牵着几只骆驼。骆驼的背上，扛着几大捆布匹和茶砖，驼铃摇摇晃晃，发出叮当响声。
这些粟特人，都是石遮斤的手下。
倒也算不上是假扮商人，只能算回归本职，因此置办物什格外利索，看不出半点蹊跷，反倒是像模像样的。
“此番前去，你可得记着，万事小心。”
石遮斤拉着为首的一人，千叮万嘱，生怕出了点差错。
“群头，你就放心着。”带头的扯了扯头巾，“我与黑吐蕃打过交道，此番前去，说不定还能见着熟人。况且，咱粟特人在西域，行走南北，靠着营生的不就是这张嘴？这煽风点火的活计，保准办得漂漂亮亮。”
“穆突浑，我知晓你的本事，但也莫要大意，千万不可出了差池。”石遮斤还是放心不下。
“哎，群头，再说我也不必出发了！”
穆突浑懒得再听。
他一挥手，驼铃声阵阵响起，几名粟特人牵着骆驼，开始向着远方行去。他也骑上一匹老马，拍了拍马儿的脖颈，随后灵巧地转过身来，朝着石遮斤挥手。
看着他逐渐远去的背影，石遮斤叹了口气，低头祈祷几句之后，便转身离开。
......
南边的山麓，离张掖也就二十几里地。
越是靠近那边，地势就越是显得坑洼，农田稀稀拉拉，远处的半山腰上，还有些牧民正在放羊。
穆突浑悠闲地看着。
在他当兵之前，他就一直过着这样的生活，每日看着路边的各色人士，有官吏，有农民，也有这些牧民，各色族裔聚集在一起，又相互排斥着。
黑吐蕃正是这样。
他们大多住在泥巴砌的茅草屋中，几十间屋子团在一起，看上去无比简陋。
“你们是何人！”
驼铃声靠近后，茅草屋中走出了一名汉子。
他手握着草叉，眼睛死死盯着骆驼身上的鼓包，然后又打量着穆突浑，似乎想从他的身上，看出些许端倪。
穆突浑倒是轻松。
翻身下马，拿出铜符，动作一气呵成，仿佛在自家院子里一般。
“此乃酒泉萨宝之官印，我是来此地做生意的。”穆突浑说道，“你们那几只瘦羊，我可看不上。”
他一边说着，一边将手探向褡裢。
摸索一阵之后，捏出了些许碎茶，攥在手中，来到了黑吐蕃人面前。
“尝尝？”
黑吐蕃人看着碎茶，有些迟疑地接过，然后送到鼻子边闻了闻。
碎茶中带着股陈年霉味，夹杂着泥土和马汗的咸腥，但黑吐蕃汉子的鼻尖，还是猛地抽了两下。多年的经验告诉他，这就是货真价实的茶砖，在他们这等小部落里，这可是相当罕见的物什。
汉子没多犹豫，将碎茶塞进嘴里，咀嚼了几下，脸上顿时泛起一层贪婪的亮光。
“好东西。”
他放下了草叉。
“村子里有些羊皮，还有些乳酪，不知可愿做个生意？”
“皆可，皆可。”穆突浑说，“如今城中汉兵来了，什么都要得，吃的用的，我奉了城中刺史的令，什么都收。”
“刺史？汉人来了？”
黑吐蕃人还不知城中发生了什么，只是听到刺史这个名头，便不由得紧张了起来。
“是啊，是个汉家的刺史。”
穆突浑察觉到了异常。
但他并未声张，反倒是自顾自地说着，也不管黑吐蕃人的脸色，只是一个劲说着城里的事情。
“那位刺史说了，要整治回鹘人。药罗葛仁美吃了败仗，被刺史打死了，所以这可汗治下的回鹘人，马上也得遭殃了。当初被他们占去的草场，如今要收回头去，重新分田，不可再放牧了。”