酒泉城中。
祆神庙里依旧静谧，只是圣火庙里，没了那些奇怪的动静，反倒是锁上了门。
院子角落的泥炉子上，正煮着一罐汤药。苦涩的药味混在秋风里，显得更加萧瑟。石尼殷子手里捏着把蒲扇，脸色铁青，一下一下地扇着炉火。
“你倒是宽心。”
石尼殷子的语气不悦。
米明照坐在一旁的胡凳上，双手交叠置于膝盖，两臂羽翼紧紧收起，低头看着地上的枯叶，并未接话。
“刘恭要立他身边那狸奴为正妻，请帖发的满城都是，还说要在张掖办大婚。当初你跟他的时候，他不过是个别驾，论及官阶比我这萨宝还低！现在倒是好，你躲在娘家，天天喝这绝户药，他反而过的风光了。”
“这药是求子的，阿娘。”
米明照小声地回道：“城南那个老郎中开的，说是能调理身子，我吃了几日，觉得身上暖和了些。”
“你那当真是暖和？我看不过是慌了神，喝了什么都当作好药。明照，你是萨宝长女，你该当为粟特人忧虑。我粟特一族，为刘恭鞍前马后，可如今呢？他这般待你，岂不是在羞辱你。”
药罐子里的汤汁溢了出来。
嗞啦一声，药汤浇在通红的炭火上，升起一股刺鼻的焦糊味。
石尼殷子立刻抓来破布，垫在手掌心，随后抓住药罐柄，从炉子上端走，墩在一旁的石板上，揭开盖子吹了几口，便准备给米明照倒药汤。
虽说嘴上骂着，但毕竟是自己女儿，石尼殷子心中，还是有些舍不得的。
米明照伸手去拿瓷碗，递到了石尼殷子面前。
她的动作很慢。
看到黑褐色药汤倒出，她两臂上的羽翼随之微微张开，但很快又颓然了下去，重新收了起来。
“阿娘。”
“有话便说。”
“莫要骂刘官爷了。”米明照低声说道，“刘官爷是做大事的人，若不是他来助我们，恐怕城中祆神庙，就要被龙家人捣毁。女儿能跟着他，已经是祆神宠幸。琉璃姐姐跟的早，吃过了苦，刘官爷愿意娶她，说明官爷是个念及旧情的好人......”
“你，你！”
石尼殷子恨得牙痒痒。
“琉璃姐？我何时有这女儿了？你这，唉！”
她想不通，自家女儿为何会这样。
毫不争风吃醋。
对于男人来说，无疑是个好事。但在石尼殷子看来，谦恭礼让根本无用，反倒是害了自己。
那猫娘当真会如此好心？石尼殷子看惯了世态炎凉，对此并不相信。
“再说了，阿娘。”
米明照的声音更低了：“我这身子若是跟了刘官爷，也只是拖累他。倘若生不出孩子，他还得纳妾。能在酒泉城里，有口安生饭吃，还有阿娘陪着，女儿已经是万分喜幸了。”
石尼殷子叹了口气。
她看着米明照，原先俏丽的脸蛋，近日来有些消瘦。或许是因吃药，又或许是心中愁思。
总之，看到这张脸，石尼殷子心中有火气，却也发不出来了。
米明照端起汤药碗，吹去上面漂浮的白沫，然后沿着碗边，轻轻地抿了一口。苦涩的中药味，在她的口中绽放，仿佛与她的心境一般。
然后，她便闭上眼睛，仰起头，将那一大碗药汤，咕咚咕咚地灌了下去。
药太苦了。
苦得她眼角都有了水光。
但她还是将苦涩，给硬生生地咽了下去。
“你这退一步，人家也未必容得下你啊。”石尼殷子淡淡地说，“谁会因你懂事，就赏你一口饭吃？如今你做不成萨宝了，又不是他正妻，将来有了少主，你又人老珠黄，就得被赶回这破庙里。”
“阿娘，刘官爷肯定心里有我，不会是那般无情无义的人。”米明照擦了擦眼角。
“我不知该如何教你好了。”
石尼殷子放弃了。