五月初的西域大地烈日炎炎。
阿克苏城以东十里，托什干河沿岸绿洲平野之上，大明西征军如今的五万将士列阵完毕。
一眼看去，旌旗连云，甲光耀日，整片水草丰美的绿洲都被笼罩在肃杀的战意之中。
曾英立马于高坡之上，一身银甲在朝阳下熠熠生辉，手中铜制千里镜缓缓抬起，镜筒之中，阿克苏城的轮廓清晰可见。
这座天山南麓的咽喉重镇北倚天山支脉，南临塔克拉玛干沙漠边缘，托什干河绕城而过，既是叶尔羌汗国最后的粮秣囤积之地，也是其都城叶尔羌城最后的屏障。
吐鲁番一役后，叶尔羌汗国残存的宗室，贵族，伯克们裹挟着溃兵和奴隶外加部族武士，拼凑起了一万八千残兵，尽数龟缩于阿克苏城内。
这支残兵由阿不杜拉哈汗的次子苏莱曼统领，此刻的他们在屠城威胁下也依然选择据城死守。
苏莱曼年仅二十有三，性情狂躁，勇而无谋，他父亲在吐鲁番被俘后，他没想着如何求援守城，反而先自立为叶尔羌新汗。
其政治头脑之低下可见一斑。
如今他更是强行将城中所有十三岁以上男丁尽数强征入伍，收缴民间所有铁器，刀矛和弓箭自用。
他甚至还下令拆毁民居构筑防御工事，妄图凭借阿克苏城完善的城防和粮草充足的优势与明军长期对峙。
布哈拉汗国与哈萨克汗国慑于明军兵威早已遣使求和，断绝了对叶尔羌的一切支援，此刻的阿克苏城已是一座四面楚歌的孤城。
“司令，情报人员传回了城中的最新消息，苏莱曼将城中八千战兵部署于东门，北门两处核心防线，又驱赶数千百姓搬运滚木擂石。
城头的投石机和土炮尽数架设完毕，苏莱曼扬言要与阿克苏城共存亡，绝不投降。”
斥候翻身下马，单膝跪地，声音洪亮地禀报敌情。
曾英闻言缓缓放下千里镜，目光扫过麾下战意昂扬的将士，又望向远处阿克苏城头那面残破的叶尔羌汗旗。
他抽刀出鞘，声音沉稳而威严，响彻整个临时指挥地：
“诸位将士，自哈密誓师西征至今，我大明王师一路横扫，克吐鲁番，收焉耆，定库车，千里西域望风归降。
眼前这座阿克苏城，是叶尔羌逆贼最后的顽抗之地，破此城，天山南北尽归大明，葱岭以东尽入大明版图，汉唐西域旧土，将在我辈手中光复！
天子御驾哈密，翘首以盼捷报，河西数十万汉家移民屯垦戍边，盼我等扫清西陲，万里丝路商旅，盼我等重开坦途！
今日之战，不是苦战，不是鏖战，是定鼎之战，更是光复之战！
现在，敌军伪汗拒绝了向我军投降，为了震慑剩下的敌人，我决意在破城之后尽灭一切敌军和攀附敌军的顽抗之人。
城中财物，奴隶丁口，待我上报陛下后分予诸军，神机营与西北军驻守城外，不得参与屠城，战后多赏军功田亩，各仆从军入城后三日不封刀，但不得私藏财物，由大军统一收缴后按军功分配。”
“遵令！”
五万将士齐声高呼，声浪如雷霆炸响，震得托什干河河水翻涌，戈壁黄沙飞扬，远远传至阿克苏城头，让本就心惊胆战的守军士卒面色惊惶，浑身发抖。
苏莱曼此刻正立于阿克苏北门城楼之上，身披不合身的重甲，手握弯刀，面目狰狞地盯着远处如山岳般压来的明军大阵。
他身边的剩余老将和伯克们个个面如死灰，眼神之中满是绝望。
昔日在西域纵横驰骋的傲气，早已被明军一路摧枯拉朽的兵威碾得粉碎。
“汗王，明军火炮太多，火器太锐，吐鲁番和库车的城墙都经不起轰击，我军这夯土城墙也难以抵挡……不如趁明军尚未合围，率精锐突围退回叶尔羌城，再做打算？”
一名白发老将颤声劝谏，话音未落，便被苏莱曼一刀劈中肩头，惨叫着滚下城楼。
苏莱曼抽回染血的弯刀，厉声嘶吼：“谁敢再言投降、突围，杀无赦！
我叶尔羌勇士纵横西域百年，岂能向东边的明军屈膝！
今日有城无我，有我无城，所有人都给我死守城头，退后者，全家处死！”
督战队手持马刀，在城头来回巡视，将瑟瑟发抖的守军士卒驱赶至城垛之后。
城头上，滚木擂石、箭矢、土炮尽数就位，可无论如何威逼，守军心中的恐惧都如同野草般疯狂疯长。
他们之中大半是被强征的百姓，从未经历过惨烈的战事，更从未见过如此规模的火器大阵。
此刻光是明军那震天的呐喊，便足以让他们丧失所有抵抗的勇气。
及至辰时三刻，曾英手中令旗狠狠落下，斩钉截铁地下达了攻击指令：
“全军进攻，开炮！”
轰——！！！
轰——！！！
刹那间，一百多门青铜速射炮几乎是同时发出震天怒吼。
密集的炮弹带着尖啸的破空声，如同暴雨般砸向阿克苏城东北两面的城墙与城头守军！
每一发炮弹击中夯土城墙，都会砸出一个巨大的深坑，砖石夯土四溅纷飞。
第一轮齐射后，阿克苏城头便化作了人间炼狱。
没有躲避经验的守军士卒成片成片地倒下，残肢、血肉、箭矢、土炮皆被炸得漫天飞舞。
原本还算坚固的城墙在如此密集的炮弹轰击下摇摇欲坠。
东门城楼更是直接被炮火掀飞，木梁砖瓦轰然倒塌，将躲在下方的守军尽数掩埋。
城头上的滚木擂石还未推下，便被炮火炸得粉碎，老旧的土炮、火绳枪还未点燃引信，炮手便已毙命。
城头之上，哀嚎声、惨叫声、炮火声交织在一起，响彻天地。
苏莱曼被炮火气浪掀翻在地，头盔滚落，头发散乱，脸上沾满尘土与血污，双耳被震得嗡嗡作响，眼前一片漆黑。
他挣扎着爬起身，望向城头，只见原本密密麻麻的守军死伤惨重，残存的士卒丢弃兵器，抱着脑袋蜷缩在城垛之下，任凭督战队刀砍鞭抽，也再也不肯抬头。
“开火！”
明军中路阵中，将校的厉喝声穿透炮火轰鸣。
一万神机营火铳手列成三线齐射阵，在盾车的掩护下稳步推进至八十步射程之内，随着号令下达，第一排蹲姿火铳手率先开火。
嘭嘭嘭的铳声连成一片，铅弹形成一道密不透风的火网，横扫城头残存的守军。
第二排、第三排依次接续射击，三线循环，火力不绝，八十步的致命射程内，明军火铳手安然立于敌军弓箭射程之外，肆意收割着敌人生命。
叶尔羌守军手中的弓箭根本无法触及明军阵地，只能被动挨打，城头的抵抗力量，在炮火与火铳的双重打击之下以肉眼可见的速度消亡。
“盾车推进，步兵准备登城！”
数十辆包裹铁皮的厚重盾车缓缓向前，挡住城头零星射来的箭矢与石块。
西北军步兵肩扛云梯，手握上了刺刀的火铳，紧随盾车之后，如同潮水般逼近城墙。
蒙古仆从军骑兵绕城驰骋，骑弓精准射杀试图逃窜的守军，彻底封死了所有突围的可能。
炮火持续轰击了整整一炷香的时间，阿克苏城东北两面城墙被轰开七八不规则的缺口，城门也是摇摇欲坠，城头已经看不到一个站着的守军。
遍地的尸体，残肢与残破的兵器仿佛在无声诉说着战争的残酷，硝烟弥漫，血腥味随风飘散出数里之远。
苏莱曼此刻看着化为废墟的城头，四散奔逃的士卒，还有身边寥寥无几的亲卫，终于情绪崩溃。
在从未见识过的近代化战争面前，他再也没有了此前的狂躁与凶狠，双腿一软便瘫坐在城楼之上，手中的弯刀哐当落地。
他终于明白，父亲在吐鲁番为何会不战而降。
在明军这种碾压一切的火力与战力面前，任何抵抗都是徒劳的，都是在以卵击石啊！
“护驾……快护驾突围……退回叶尔羌城……”
苏莱曼声音颤抖，语无伦次地嘶吼，可他身边的亲卫早已四散而逃，只剩下两名忠心老仆搀扶着他跌跌撞撞地走下城楼，妄图从西门突围。
可他们刚冲到西门，便看到城外烟尘滚滚，五千西北重甲铁骑列成铁桶阵，马刀出鞘，骑铳上膛，如同钢铁壁垒般封锁了所有出路。
骑兵统领冷眼望着城门口的残兵败将，厉声喝道：“逆贼苏莱曼，还不放下武器投降！”
苏莱曼面如死灰，前有大明铁骑，后有明军步兵，此刻他上天无路，入地无门，彻底陷入绝境之中。
在一番挣扎后，他丢掉手中的弯刀，跪地请降。