巳时三刻,明军步兵从城墙缺口与城门处同时涌入阿克苏城。
率先入城的神机营将士手持火铳,沿街警戒,刺刀寒光凛冽,步伐整齐,没有丝毫混乱。
西北军步兵紧随其后,清剿城内零星的顽抗之敌,收缴兵器,迅速控制府库,粮仓,水源等关键之地。
整个攻城过程不到一个时辰便宣告结束。
没有惨烈的巷战,没有顽强的抵抗,叶尔羌汗国最后的残余势力在明军的碾压式打击之下瞬间土崩瓦解。
苏莱曼与残存的叶尔羌贵族,伯克们在西门被明军铁骑生擒,捆绑严实,押送至曾英面前。
这位才自封不久的新汗此刻浑身颤抖,面无人色,跪在曾英马前,连抬头的勇气都没有。
“大将军,苏莱曼逆贼已被生擒,城内残敌尽数清剿,府库,粮仓全部掌控,无一疏漏!”
传令兵快步上前,高声报捷。
曾英勒马立于阿克苏东门废墟之上,望着城头高高竖起的大明龙旗,缓缓抬手,示意全军停止攻击。
他低头看向跪地的苏莱曼,声音冰冷威严:“尔父子割据西域,阻断丝路,欺凌诸部,抗拒天朝,屠戮百姓,罪大恶极。
天子仁德,网开一面,尔等非但不知悔改,反而负隅顽抗,荼毒城中百姓,今日被俘,实属罪有应得。”
苏莱曼连连叩首,涕泗横流:“将军饶命!将军饶命啊!
我愿归降,愿献出叶尔羌城所有户籍,粮册,府库,愿劝降城中所有残余势力,只求留我一条性命!”
“尔之性命,交由陛下圣裁,是生是死,由不得你!”
曾英挥挥手,命亲兵将苏莱曼与一众贵族押下去,随即他眼中寒光一闪,高声下令。
“除各府库粮仓留守必要兵力外,神机营和西北军皆撤出阿克苏,仆从军入城,封闭城门,全员着甲持刀,这座城,三日内是你们的了!”
军令传入城中,仆从军们皆是欣喜若狂,跪地谢恩,被缴械的叶尔羌士兵及残存百姓们则是下意识的觉得不对劲起来。
待一万多名仆从军持刀着甲入城,关闭城门后,他们再愚钝也反应过来明军这是要干什么了。
绝望的求饶和哀嚎声顿时在城中四处响起,但曾英却是心如铁石,视而不见,干脆的只下达了屠城令!
没办法,西域已经阔别中原太久,如今这里的臣民皆是外族之人,即使有少部分汉人血统的百姓残留各地,大多也都忘了自己的身份。
靠近哈密与敦煌的叶尔羌部分城镇可以施以怀柔政策。
但越是靠近叶尔羌汗城的地盘。就越是要用刀枪和铁血来镇压!
更何况曾英已经给了他们投降活命的机会。
哪怕苏莱曼一意孤行,有心之人也可以串联起来推翻他这个新汗的统治,为自己和城中百姓争取一线生机。
可他们却没有抓住这个机会。
“要怪就怪你们自己吧,是你们自己把自己害死了…今后我军所过之处,但凡没有在规定时间内投降的城镇,一律血洗,鸡犬不留!”
曾英森冷的将屠城令定为铁律,要以此来震慑人心,用最快的速度压服新占之地。
而这也不是他自己心血来潮,背着朱慈烺擅自决定的。
实际上是朱慈烺的授意。
只不过有些事情现在身为帝王的朱慈烺不好亲自下令,就得由心腹大将来充当白手套。
曾英就是朱慈烺征伐西北最锋利的手中刀,而朱慈烺也不会做出过河拆桥的事情。
曾英替他背了一口大黑锅,他会还曾英一个镇西侯的世袭爵位。
这笔买卖很公道,对曾英来说也很划算。
三日的封城屠戮很快就过去了。
当意犹未尽的仆从军们从城中陆续走出时,曾英特意保留的一千阿克苏降军也派上了用场。
城中数万尸首将由他们清理。
而被砍下的脑袋也将用粗盐腌制,堆放于城北三十里处筑成京观,用以威慑天山四方。
当天就有许多降卒被城中尸山堆积的场面给吓得神志不清。
他们最后的下场也很简单,那就是被处死一同掩埋,脑袋也成了京观的一部分。
已然成为仆从军们眼中恩主和魔王混合化身的曾英踏着血海进入了阿克苏。
屠城的结果被他故意用放走的降卒俘虏传向四方,他自己则是丝毫不受影响的查看起了阿克苏一战的缴获。
阿克苏城为叶尔羌汗国最后的粮草囤积地,府库之中存粮足有数十万石,牛羊马匹多达数万头。
军械,珍宝和丝路货物更是堆积如山,足够五万大军长期征战所用。
更重要的是,此战后叶尔羌汗国的全境舆图尽数被缴获,明军对叶尔羌汗国全境的地形,兵力,部落分布了如指掌,直捣叶尔羌都城已是板上钉钉之事。
随着阿克苏城顽抗而被明军屠城的消息彻底传开,四方部族尽皆胆寒不已,忙不迭的向明军驻地请降后,曾英这才率大军浩荡开拔。
起行之时,曾英也没有再废话,只是淡淡道:
“全军开拔,直取叶尔羌城!”
“直取叶尔羌城!直取叶尔羌城!”
三军将士们的呐喊声震天动地,大军如同一条钢铁巨龙沿着托什干河河谷向西挺进,直奔叶尔羌汗国都城。
沿途之上,各地绿洲部落和城池堡垒无不望风归降。
那架势仿佛是生怕自己投降慢了被明军误会,也将面临阿克苏举城覆灭的结局一样。
叶尔羌汗国派驻各地的官员和守将也是纷纷归降大明,无一敢抵抗。
明军就这样兵不血刃的一路西进。
兴明二年五月中旬,大明西征大军兵临叶尔羌城下。
这座盘踞西域百年的汗国都城此刻城门大开,城头守军寥寥无几,百姓人心惶惶,贵族们争相逃窜,早已没有了昔日的繁华与威严。
叶尔羌汗国残存的武将和大臣们见明军大军压境,诸地势力臣服,大势已去,再也没有半分抵抗之心。
加之担心被屠城,他们更是乖乖打开城门,将城中府库,粮册,户籍尽数献出,绑缚叶尔羌汗国剩余宗室出城向曾英投降。
曾英见这些降将降官如此识趣,便不再吓唬他们,率军入城,秋毫无犯,安抚百姓,废除苛政,释放奴隶,将大明龙旗插上了叶尔羌城头。
至此,割据西域百年的叶尔羌汗国正式宣告灭亡!
而葱岭以东,天山南北,万里西域的旧土也尽数重归大明版图。
自盛唐怛罗斯之战后,中华王朝势力退出西域,历经数百年战乱与沦陷,这片失落的华夏故土,终于在兴明帝朱慈烺的手中,再次回归中华怀抱!
兴明二年五月二十,曾英遣使八百里加急,将平定叶尔羌,彻底收复西域的捷报送往哈密。
捷报之上,只有十六个大字熠熠生辉:
西域底定,丝路重开,汉唐旧疆,尽归大明!
哈密城内,朱慈烺接到这份捷报后当即亲登城头,向全城官民,商贾和诸部首领宣告这一伟业。
随着亲卫们的齐声传话高呼,他的口谕传遍全城:
“自今往后,葱岭以东,天山南北,皆为我大明疆土!
西域诸部,皆为大明赤子!
万里丝路,皆为我大明商道!”
“朕,将重设西域都护府,统辖天山南北各路军政民政,迁民实边,屯垦戍边,兴修水利,重开丝路,让西陲永无兵患,让我大明荣光普照西域!”
满城的百姓,诸部子民和四方商贾尽数跪拜于地,在此刻忠心耿耿的高呼万岁!
声震云霄,久久不息。