虚空戒被苏云霄掠走，赵曲澜失去了手中唯一的筹码，整个人如同被抽走了所有心魂，浑身一软，瘫坐在湿漉漉的草地上。
冰冷的溪水顺着草地蔓延，裹挟着他右手断指处喷涌的鲜血，暗红的血珠与清澈的溪水交融，缓缓漫过他的衣袍、他的四肢，带来刺骨的寒凉，可他却浑然不觉，双眼空洞地望着前方，脸上再无半分先前的疯狂与求生欲。
片刻后，他喉咙里发出一声嘶哑的呜咽，嘴角溢出一丝惨笑，带着无尽的不甘与绝望，喃喃嘶吼道。
“我，只是想变强，为什么就是这么难！”
他天生无灵窍，无法踏入修仙之路，只能做个仰人鼻息的凡人，为了打开灵窍、摆脱宿命，他隐忍十三年。
甚至不惜牺牲数十万矿工的性命，拼尽一切才盗走矿脉灵石，可到头来，却依旧是一场空。
“我……”
他还想再说些什么，诉说自己的不甘与委屈，诉说自己十三年来的隐忍与算计，可不等他的话语说完，苏云霄便淡淡地瞥了他一眼。
那眼神冰冷而淡漠，没有半分怜悯，没有半分好奇，仿佛在看一件无关紧要的垃圾，语气里带着不容置疑的威压。
“还是不愿说？”
一个凡俗武者，即便再有心计、体魄再强，也绝不可能凭借自身力量，轻易掠走七莘矿谷中数量不菲的灵矿石。
更何况，操纵虚空戒需要灵力加持，一个无法引气的凡人，根本不可能做到这一点。
这背后，定然有其他修士在暗中授意、相助。赵曲澜，不过是个棋子罢了。
听到苏云霄的话，赵曲澜失魂落魄的神色陡然一僵，空洞的双眼瞬间燃起怒火，旋即一脸愤懑地抬起头，死死盯着苏云霄，如同疯魔一般嘶吼道。
“你还是杀了我吧！我什么都不会说的！”
“想死，那就成全你！”苏云霄眼中闪过一丝不耐，不再废话。
他本就只是为了夺取灵石，如今灵石已到手，赵曲澜又不愿吐露幕后之人，留着赵曲澜也毫无用处。
话音未落，他指尖微微一动，一道凝练的灵力豪光骤然射出，精准击中赵曲澜的眉心。
赵曲澜的嘶吼戛然而止，双眼圆睁，脸上还残留着愤懑与不甘，身体缓缓倒向草地，彻底没了气息，任由溪水与鲜血将他尽数淹没。
至于他身后是否还有其他人，苏云霄此刻并不在意，眼下，先炼化灵石、突破筑基，才是首要之事。
苏云霄心中的念头，就是夺取七莘矿谷的灵石，至于赵曲澜的幕后之人、七莘谷的后续纷争，还有眼前这凡人的生死，他半点都不会放在心上。
修仙界本就弱肉强食，无关紧要的人和事，没必要让他浪费半分精力。
赵曲澜双眸凸起，脸上写满了极致的惊恐，他万万没有想到，眼前这位筑基修士竟当真不再追问幕后之人，更没有丝毫犹豫，就直接对他痛下杀手。
他还想再挣扎求饶，眉心一痛，一股温热涌出。
就在赵曲澜瞳孔陡然收缩、心神俱裂的瞬间，苏云霄指尖灵光一闪，又是一抹凌厉的白光骤然划过，快得让人看不清轨迹，精准掠过他的脖颈。
“噗嗤”一声轻响，鲜血喷涌而出，赵曲澜尸首分离，身体重重倒下，溅起大片浑浊的水花，彻底没了气息。
他倒下的刹那，苏云霄的身影已然化作一道残影，悄然消失在密林深处，至于赵曲澜的尸体，自有林中饥饿的野兽前来吞食，用不了多久，便会被啃噬殆尽，连半点痕迹都不会残存于这世间。
......
赵家府邸的庭院内灯火通明，万千灯火悬挂在亭台楼阁的檐角，暖黄的光晕驱散了夜色的寒凉，将每一处景致都映照得清晰无比。
青石铺路，两侧奇花异草暗香浮动，假山林立，溪水潺潺，锦鲤在水中嬉戏，倒映着灯火的光影，处处透着世家府邸的雅致与气派。
赵渺渺身着月白锦袍，身姿匆匆，疾步穿行在庭院之中，眉宇间满是急切与凝重。
七莘矿谷之事关乎她的历练考验，成败与否，直接影响她在家族中的地位，她必须尽快见到母亲，求得母亲的支持与帮助。
即便方才已恳请段真人亲自前往七莘矿谷探查，可赵渺渺心中的不安依旧未曾消散。
段真人虽是金丹修士，实力强横，可矿谷局势不明，万一出现意外，不仅矿谷中的灵石难保，她的历练也会彻底失败。
这份焦灼如巨石般压在她心头，让她连欣赏庭院美景的心思都没有，只想快步赶到母亲身边。
不多时，她接连穿过十多处错落有致的庭院，脚下的青石路渐渐变得光滑，四周的景致愈发清幽，终于抵达了碧兰阁。
赵渺渺停下脚步，深吸一口气，抬手轻轻抚平衣袍上的褶皱，缓缓平复了心中的紧张与焦灼，目光落在前方雅致的月亮门上，随即转头对身后紧紧跟随的两名侍从吩咐道。
“你们在此等候，不得擅自进入。”
两人心中一怔，碧兰阁乃是赵家主母的静养之地，规矩森严，除了主母亲信，外人绝不可擅自闯入。
可先前段真人特意吩咐过，要他们寸步不离护好小姐，此刻听闻要在此等候，两人迟疑了半息，蓝袍男修士正欲开口劝说，却被赵渺渺抬手冷冷制止。
“有母亲在，谁敢伤我？”
赵渺渺语气坚定，眼底没有半分惧色，她母亲身份不凡，与上宗渊源深厚，在赵家府邸之内，无人敢轻易放肆。
不给两人继续劝说的机会，她转身抬脚，径直迈入月亮门，很快便消失在碧兰阁内栋栋楼宇的阴影之中，只留下淡淡的衣香萦绕在门口。
蓝袍男修看着赵渺渺消失的方向，无奈地轻叹一声，语气中满是担忧。
“我算是劝过小姐了，希望她当真不会有事。”
对面身着黑衣的女子闻言，一脸不屑地翻了个白眼，语气中带着几分责怪，
“这里可是碧兰阁，主母就在里面，府中谁敢不长眼，伤小姐分毫？你也太过谨慎了。”
蓝袍男修转过身躯，懒得与她争执，摆了摆手，随口应道。
“行行行，都是我的错。”
说罢，他后退数步，走到右侧一颗枝繁叶茂的古树下，盘膝而坐，双目紧闭，运转灵力开始修炼，一边打坐，一边暗中留意着碧兰阁门口的动静，不敢有半分疏忽。
“你，你，你这是什么意思！”
黑衣女子脸色一沉，冷哼一声，语气中满是不悦。可嘴上虽这般抱怨，她却不由自主地侧身，朝着碧兰阁深处望去，一双美眸中褪去了方才的不屑，悄悄多了几丝难以掩饰的担忧。
小姐独自入内，碧兰阁虽有主母坐镇，可难免有意外发生，她终究还是放不下心。
对于门外两名侍从的争执，已然踏入碧兰阁深处的赵渺渺自是一无所知，即便她偶然听到，也绝不会放在心上。
此刻，她满心都是七莘矿谷的变故与自己的历练考验的事，根本无暇顾及其他琐事。
在一名身着素色衣袍、神色恭敬的侍女带引下，赵渺渺穿过层层亭台楼宇，绕过一片盛放的兰草，来到碧兰阁最深处的幽潭旁。
这潭水幽深澄澈，水面泛着淡淡的灵光，岸边青石铺就，布满了湿润的青苔，四周古木参天，枝叶遮天蔽日，仅有的零星灯火透过枝叶，洒在水波上，映得水波粼粼，光影摇曳，透着几分静谧与神秘，连空气中都萦绕着淡淡的灵气与兰草香。
赵渺渺停下脚步，目光紧紧盯着水波粼粼的潭面，压下心中的紧张与急切，轻声呼唤道。
“母亲，母亲，母亲……”
她的声音轻柔，却带着几分不易察觉的颤抖，接连唤了数声，可四周依旧一片寂静，只有风吹树叶的沙沙声，不见半点回应。
而方才带她前来的侍女，早已识趣地退到了百丈之外，垂首侍立，大气都不敢喘，生怕惊扰了主母静修。
又过了片刻，潭水依旧平静如初，没有丝毫异动。
赵渺渺心中的焦灼愈发浓烈，她深吸一口气，鼓足勇气，朝着潭水中再次唤道：“母亲，渺渺遇到麻烦了，关乎七莘矿谷与孩儿的历练，还请您出手相助！”
旋即，她不再犹豫，双腿一弯，双膝重重跪在了湿冷的青石地上。
青石的寒意透过衣袍蔓延至周身，她却浑然不觉，身姿挺直，一副要跪到天荒地老、不见到母亲不罢休的架势。
良久，就在赵渺渺的膝盖快要失去知觉时，潭水中终于传来一道幽幽的叹息声，声音空灵而清冷，夹杂着一丝难以掩饰的不悦，缓缓回荡在潭边。
“发生何事？非得这般急匆匆前来扰我？”
清晰地感受到母亲话语中的怒气，赵渺渺身躯猛地一颤，心底的敬畏愈发浓烈。
她沉凝片刻，压下心中的慌乱，终究还是咬了咬牙，缓缓开口。
“母亲，七莘矿谷被不明筑基修士偷袭，矿洞坍塌，灵石矿脉受损，今年无埃城要向上宗上交的灵石，怕是无法足额凑齐了。”
她说得字字恳切，语言中透着此事的严重性。
无埃城每年都要向上宗上交数量庞大的灵石，这是赵家与纳兰家共管城池、守住七莘矿谷的根基，而七莘矿谷的灵石产出，正是上交份额的核心支撑。
如今矿谷出事，没了这部分开采份额，别说足额上交，恐怕连赵家自身的修行资源都会紧缺，这般损失，足以让赵家伤筋动骨，甚至可能引来上宗的责罚。
“女儿已经派段真人亲自前去矿谷查探，或许还能挽回一些损失，保住部分残存的灵石。”
赵渺渺话锋一转，语气中多了一丝微弱的希冀，随即又染上几分疑虑，“不过，女儿担心，此事的幕后黑手，或许是纳兰家在暗中捣鬼……”
她没有继续说下去，微微抬眼瞥了一眼潭水，眼底藏着心思，母亲心思缜密，定然能轻易想明白其中关窍，纳兰家向来跋扈，趁她值守矿谷之际动手，分明是想栽赃陷害。
潭水依旧冰寒澄澈，水面时不时泛起缕缕细碎的涟漪，灵光随涟漪浮动，无形的寒气从潭面蔓延开来，令四周的气温又低了不少，冻得赵渺渺的膝盖泛起阵阵麻意，可她依旧挺直脊背，恭敬跪立。
过了许久，潭水中依旧没有半点回应，寂静得只剩下风吹树叶的沙沙声与潭水流动的轻响。
赵渺渺心中的焦灼再次升起，她小心翼翼地抬头，目光望向幽深的潭水深处，语气带着几分恳求，忍不住再次唤道。
“母亲，还请你帮帮渺渺。这一次轮到渺渺值守七莘矿谷，一旦矿谷的灵石供应被截断，无法完成上交任务，我定然会被家族责罚。”
“好了，我知道了。”
就在赵渺渺几乎要失去信心时，潭水中终于传来一道清冷的回应，依旧带着几分不耐，却多了几分了然。
“此事我会处理，你且先退下，莫要在此处扰我静修。”
听到母亲的回应，赵渺渺脸上瞬间涌上狂喜，先前所有的焦灼、担忧与不安，尽数烟消云散。
即便母亲语气依旧冷淡，甚至在赶她走，她脸上也露出一抹毫无掩饰的灿烂笑容，连忙叩首行礼，恭敬地应道。
“谢母亲！女儿这就退下！”
赵渺渺刚要起身退下，忽然想起一事，连忙停下动作，垂首躬身，语气恭敬。
“对了母亲，段真人此次亲自前往七莘矿谷出手相助，所需的灵力补给与后续补偿，还得麻烦母亲费心安排……”
她知晓段真人是父亲请来的金丹供奉，此次出手已是情分，后续的一应事宜，唯有母亲出面才能妥善处置。
“知道了，退下吧。”
不等她说完，潭水中女子的声音便再次传来，语气中的不耐又重了几分，清冷的声音带着不容打扰的威势。
赵渺渺心中一凛，不敢有半分耽搁，连忙直起身，抬手拂去衣袍上沾染的水渍与尘土，方才跪地时沾湿的衣料还带着凉意，却不及母亲语气中的寒意半分。
她身形微动，灵力悄然运转，身影一闪，如一道轻盈的残影，瞬息便消失在潭边的密林阴影中，不敢再扰母亲静修。
赵渺渺离去后，潭边彻底恢复了寂静。皎洁的月华倾泻而下，洒在幽深的潭面上，映出细碎的银光，让这片天地愈发清幽静寂。
晚风轻轻掠过岸边的树枝，发出沙沙的轻响，裹挟着淡淡的兰草香，吹向潭面，带起一圈圈细碎的涟漪，涟漪缓缓扩散，轻轻触碰在潭边的青石上，又悄然消散，只留下一丝微凉的水汽。
过了良久，就在潭水即将恢复平静之际，潭水中再次传来女子的声音，褪去了先前对赵渺渺的不耐，取而代之的是彻骨的冰冷与不容置喙的命令，清晰地回荡在潭边。