“千舫，你亲自去一趟七莘矿谷，务必查清楚，到底是谁在暗中搞鬼。竟敢动我的东西。”
话音刚落，一道低沉的中年男子声音便自潭水中缓缓响起，带着一丝不易察觉的关切与不舍。
“我若是离开此处，就没有人在此为你护法静修了。如今局势不明，我放心不下你。”
“无妨。”
潭水中女子的声音依旧冰冷，“这里是无埃城，是我赵家的地界，那些人即便有天大的胆子，想动我也没那么容易。再者，纳兰栩和赵时瑜若是不想被追责，不想失去七莘矿谷的利益，也绝不敢袖手旁观。”
中年男子闻言，知晓对方心意已决，再无反驳的余地，只能轻轻轻叹一声，语气中满是顺从。
“好。”
话音落下，潭面泛起一缕微光，中年男子的气息彻底消散，唯有晚风依旧吹拂，潭水依旧粼粼，仿佛从未有人出现过一般。
......
七莘矿谷上空弥漫了整日的烟尘，终于彻底散去，可苍穹依旧被一层厚重的灰雾笼罩，浑浊压抑，皎洁的月华被死死阻隔，难以穿透云层洒落谷底。
整座矿谷依旧沉浸在一片昏暗之中，透着几分死寂与荒芜。
山壁之上，夏果果周身灵光一闪，庞大的蛇身瞬间收缩，化作一名身着烈焰红衣的女子，身姿窈窕，眉眼间带着几分妖异的媚态，却又暗藏凶戾。
她随意地坐在一处裂开巨大缝隙的山壁上，衣袍随风轻扬，指尖无意识地摩挲着袖口，一双狭长的凤眸微微眯起，静静俯视着下方满目疮痍的谷底，神色复杂。
谷底一片狼藉，到处都是坍塌的矿洞残骸、散落的碎石与断裂的树木，先前的矿道早已被彻底掩埋。
唯有偶尔亮起的几处篝火，在漆黑夜幕中如微弱的萤火，那里是幸存的凡俗矿工暂时聚集之地，零星的人影在篝火旁晃动，低声的交谈与叹息声，顺着夜风隐约传来，在死寂的矿谷中格外清晰。
经过半日的剧烈震荡与坍塌，七莘矿谷的地貌早已面目全非，昔日规整的矿场、蜿蜒的矿道，如今尽数沦为废墟。
夏果果看着眼前的景象，眼中满是难以掩饰的震惊，心底暗自咋舌。
“那位前辈当真是手段非凡，仅凭筑基境的修为，竟然能弄出如此大的动静，连整座矿谷的地貌都被彻底改变。”
心中正暗自思忖着，夏果果一双狭长的眸子骤然一凝，扫过下方昏暗的山谷。
她深知，漆黑的夜幕最是擅长隐藏，既能掩盖她的踪迹，也能隐藏很多不为人知的身影，尤其是那些心怀侥幸、试图悄悄逃离的人。
就在这时，她双耳微微一动，敏锐地捕捉到了一些细微的声响，那是双脚轻轻踩在碎石上的窸窸窣窣声，细碎却清晰，而且脚步声杂乱无章，显然是有人正朝着不同的方向悄悄移动，想要趁夜色逃离矿谷。
“真麻烦。”
夏果果心中瞬间闪过一丝浓烈的厌烦，眉头紧紧蹙起，语气中满是不耐，暗自懊恼。
“白天就应该将那些凡人矿工尽数吞吃了，也不至于留下这些隐患，还要费心去处置。”
话音未落，她身影微微一动，周身泛起一抹耀眼的红光，旋即消失在山壁之上，化作一道凌厉的红色遁光，如流星般朝着下方的漆黑夜空急速而去，追向那些脚步声传来的方向。
一抹刺眼的红色遁光在漆黑的山谷中飞速穿梭、盘旋，如索命的鬼魅般，精准锁定每一个试图逃遁的凡俗矿工。
不等那些矿工来得及发出半句惨叫，一道纤细的红影便从黑夜中骤然闪现，张口喷出一缕腥臭妖气，瞬间将他们吞噬干净，连一丝痕迹都未曾留下，只余下山间零星的风声，诉说着绝望与恐怖。
混乱之中，裴邈尘踉跄着在碎石堆中狂奔，身形摇摇欲坠，一只手臂却死死攥着身旁虚弱不堪的老驴头，指尖因用力而泛白，生怕一个不慎，便会将对方弄丢。
两人的身影在崎岖漆黑的山道上拼命疾奔，衣衫早已被冷汗浸透，紧紧贴在身上，黏腻而冰冷，额头上的豆大冷汗顺着脸颊不断滴落，砸在脚下的碎石上，溅起细小的尘埃，又迅速被夜色掩盖。
耳边只有两人粗重而急促的呼吸声，一吸一呼间带着灼热的气息，裴邈尘即便双脚的脚掌早已被尖锐的碎石磨得血肉模糊，满是血渍，每跑一步都传来钻心的疼痛，却依旧不敢有半分停顿，连放慢脚步都不敢。
他心中清楚，停下脚步，就意味着死亡。
七莘矿谷白天发生的惨剧，依旧在他脑海中挥之不去。
矿洞坍塌，修士斗法，鲜血淋漓，尸横遍野，那般惨烈的景象，让每一个幸存的矿工都心生恐惧，无人敢继续停留在此地。
他们生怕那些强攻矿谷的修士再次，将他们这些手无寸铁的凡人尽数斩杀，连一丝生机都不留。
因而，等到夜幕彻底降临，烟尘散尽，幸存下来的矿工们仿佛提前商量好了一般，纷纷趁着漆黑的夜色，沿着坍塌的山道，各自朝着谷外狂奔，每个人心中都只有一个念头。
逃离这片炼狱，保住自己的性命。
“小裴……你、你将我放下吧。”
老驴头的声音虚弱无力，气息奄奄，他看着裴邈尘疲惫不堪的模样，“我年纪大了，跑不动了，只会拖累你……你一个人走，或许还能有一线生机。”
“不，老驴头，我不！我绝不会丢下你一个人！”
裴邈尘不等老驴头继续说下去，语气坚定而决绝，他猛地停下脚步，弯腰一把将老驴头背在身后，咬紧牙关，再次转身夺路狂奔。
“若是没有你老驴头，我早就死在矿谷的塌方里了，今日就算拼了这条命，我也带你一起出去！”
过去几日，靠着老驴头给予的几枚丹药滋养，裴邈尘的身体虽依旧不及武者强健，却也比往日硬朗了不少，力气大增，背着老驴头，依旧能在山道上奋力奔逃。
失去了半条手臂的老驴头，断肢处的伤口还在汩汩冒血，暗红的血液浸透了残破的衣袍，刺骨的剧痛如潮水般反复席卷全身，让他脸色煞白如纸，嘴唇干裂发紫，却依旧咬着牙，虚弱而急切地喊道。
“那鬼东西就在附近！气息越来越近了，放下我，你还能有一线生机，快丢下我！”
他心中清楚，身后的红影何等凶残，自己已是废人，只会拖累裴邈尘，与其两人一同丧命，不如让对方独自逃生。
话音未落，老驴头那只尚且完好的右手，无力地锤打着裴邈尘的肩头，语气陡然变得撕心裂肺，带着几分怒其不争的嘶吼。
“快放手！你想让我们都死在这里吗！”
恐惧如藤蔓般缠绕在两人心头，方才和他们一同逃出来的三个矿工，不过一个照面，便被黑夜中骤然窜出的红影狠狠撕裂，凄厉的惨叫转瞬即逝。
取而代之的，是令人毛骨悚然的肢体咀嚼声，清脆的骨裂声混杂着黏腻的吞咽声，在寂静的山谷中回荡，听得人头皮发麻。
而就在片刻之前，那道夺命红影已然逼近他们身后，若不是老驴头凭着多年矿工的警觉反应敏捷，拼尽最后一丝力气将裴邈尘狠狠推开，自己又顺势一个翻滚避开致命一击，两人此刻恐怕早已落入红影口中，沦为对方的腹中之食。
“不，我绝不会抛弃你！”
裴邈尘紧咬着牙关，忍着心底翻涌的恐惧，额头上的冷汗顺着眉眼滑落，模糊了视线。
而他的脚步从未停歇，依旧拼尽全力朝着前方的山道狂奔，后背稳稳托着老驴头，手臂攥得愈发紧实。
老驴头心中又急又痛，若不是自己仅剩的右手被裴邈尘死死抓住，无力挣脱，他定然会一脚将执拗的裴邈尘踹开，让对方独自逃生。
可眼下，他失血过多，早已浑身脱力，连抬手的力气都所剩无几，只能任由裴邈尘背着自己，在崎岖的山道上奋力奔逃。
狂奔出十多步后，裴邈尘脚下忽然被一块尖锐的碎石绊了一下，踉跄着身形不稳，脚掌被碎石刺穿的剧痛瞬间达到顶峰，让他再也支撑不住，闷哼一声，两人一同沉沉朝着前方滚落，重重摔在布满碎石的山道上。
碎石划破了他们的衣衫，留下一道道狰狞的伤口。
裴邈尘不顾自身剧痛，惊慌地转头，伸手便要再次抓起身旁的老驴头。
可就在裴邈尘惊慌转头、伸手去抓老驴头的刹那，一道腥风骤然扑面而来，一张布满细密鳞片的猩红巨口，瞬间便将老驴头的上半身死死罩住。
巨口两侧的獠牙泛着幽寒的白光，夏果果那双竖瞳般的眸子燃着妖异红光，眼底没有半分杀意，只有满满的戏谑与轻蔑，如同猫捉老鼠般，死死盯着僵在原地的裴邈尘。
“不——！！！”
极致的恐惧与绝望瞬间吞噬了裴邈尘，他发出一声撕心裂肺的惊恐怒吼，声音嘶哑破碎，带着无尽的悲恸。
他来不及多想，右手胡乱抓起地上一把尖锐的碎石，拼尽全身力气，朝着那张狰狞的巨大蛇口狠狠砸去，眼中满是疯狂，只想拼尽全力救下老驴头，哪怕只有一丝希望。
可他的努力终究是徒劳的，就在碎石即将碰到蛇口的瞬间，老驴头却拼尽最后一丝力气，抬起左腿，狠狠踹向裴邈尘的胸口，声音微弱却带着不容置疑的决绝，怒声嘶吼道。
“快逃！”这两个字，几乎耗尽了他所有的生机，话音刚落，便再也没了声响。
夏果果嗤笑一声，巨口猛地闭合，“咔嚓”一声脆响，裴邈尘眼睁睁看着老驴头半个身体，瞬间便消失在那张巨口之中，只余下半截残破的身躯，从蛇口滑落，朝着漆黑的山道喷洒出汩汩鲜血，暗红的血液染红了身下的碎石。
鲜血喷涌而出，溅向半空，在昏暗的夜色中划出一道道猩红的弧线，愈发映照出夏果果蛇头人身的身影狰狞可怖。
下半身依旧是红衣女子的模样，肌肤白皙，可周身缠绕着淡淡的妖气，散发出令人作呕的腥臭味。
“我要杀了你！”
裴邈尘双目赤红，本能地发出一声悲愤的怒吼，手中剩余的碎石尽数朝着夏果果扔去，每一块都凝聚着他的恨意与绝望。
可那些碎石刚飞到半空，便被一股无形的妖力气机死死锁住，僵在原地，再也无法寸进半分。
“为什么，为什么！”
裴邈尘的声音从极致的愤怒，渐渐转变成无尽的不甘与愤慨，泪水不受控制地涌出眼眶，顺着脸颊滑落，混合着脸上的尘土与血迹。
他吃力地撑起伤痕累累的身躯，双腿不住颤抖，视线颤巍巍地盯着眼前，正在大口咀嚼老驴头残躯的夏果果，眼底燃烧着恨意，却又充满了无能为力的绝望。
“可笑！”
夏果果不屑地嗤笑一声，猛地吐出口中的血肉残渣，暗红色的汁液顺着蛇口滴落，砸在碎石上，散发出刺鼻的腥臭味。
“弱肉强食本就是亘古不变的真意，在这修仙界，弱小，便是你的原罪！”
她的声音带着妖异的冰冷，眼底的戏谑更甚，仿佛在嘲笑裴邈尘的天真与不自量力。
话音未落，夏果果抬手轻轻一挥，一股无形的妖力骤然爆发，原本僵在双方之间的碎石瞬间轰然坠地，发出沉闷的巨响，震得山道微微震颤。
她蛇头微抬，竖瞳死死锁住裴邈尘，眼中满是玩弄之色，显然是要慢慢折磨这个渺小的凡人矿工，享受他绝望的模样。
“不，不，不应该是这样！”
裴邈尘浑身发抖，声音带着哭喊与倔强，拼命摇头反驳。
“我们人族修士定然会……”
他的话还没有说完，便被一股浓烈的腥风彻底打断，夏果果那张布满鳞片的血盆巨口，已然朝着他当头扑下，刺鼻、恶臭、血腥的气息瞬间充斥在他的鼻尖，几乎要将他窒息。
裴邈尘浑身僵在原地，双腿发软，连逃跑的力气都没有了。
全身控制不住地瑟瑟发抖，双眼圆睁，满脸绝望。
他知道，自己终究逃不过和老驴头一样的下场，会被这头蛇妖无情吞噬。
可就在他以为自己必死无疑之际，耳畔忽然传来一声凄厉到极致的惨叫，正是夏果果的声音。
旋即，他便感觉到头顶一热，一股猩红粘稠、散发着恶臭的血液，毫无征兆地劈头盖脸浇在他身上，将他浑身浸透，冰冷刺骨。
裴邈尘下意识地闭上眼，再睁开时，只见夏果果已然僵在原地，脸上的戏谑与残忍瞬间被极致的惊骇取代。
先前被她拍散的碎石，此刻竟如同被无形之力操控，自下而上，硬生生贯穿了她的脖颈，锋利的碎石尖端从蛇口穿出，带着淋漓的鲜血。
一身滚烫的鲜血正从脖颈的孔洞中汩汩喷溅，染红了裴邈尘的残破衣袍与身下的山道。
夏果果浑身剧烈颤抖，想要努力抬头看清凶手，脖颈却被碎石死死贯穿，根本无法动弹。
“金、金、金丹……”她的声音嘶哑破碎，满是难以置信，临死前，脑海中只余下这一个唯一的念头。
“这怎么可能，怎么会有金丹真人在此……”
话音未落，她庞大的身躯便轰然倒地，彻底没了气息，妖力瞬间溃散。