长安，甘露殿。
温彦博手持一卷厚厚的册子，向李世民汇报，援助突厥的粮食分发情况。
“陛下，朝廷共向突厥，输送粮食一百万石。”
“皆有军队护送，官吏随行，现场登记、现场分发。”
“确保每一粒粮食，都落入牧民手中。”
李世民点了点头，端起茶盏抿了一口，没有插话。
温彦博继续道：“借此机会，我们已完成，对东突厥人口的摸排。”
“目前东突厥各部，总计人口九十六万八千余人。”
“其中五十岁以上老人约十三万，十岁以下孩童十八万，青壮男女共六十五万。”
“青壮之中，男子十九万，女子四十六万。”
这个数字让殿内安静了一瞬，然后就是欣喜。
男女比例悬殊。
六十五万青壮中，女人将近是男人的两倍半。
就算突厥把所有壮丁，都抽走组建军队，也只能组建出一支十九万人的军队。
可他们要是真这么做了，后勤秒秒钟爆炸。
也就是说，东突厥其实已经彻底被打残。
当然，东突厥壮丁的折损，并不是一次性造成的。
而是持续性流血的结果。
原本东突厥就只有，一百二十万到一百五十万人。
壮丁人口大约在四五十万。
武德七年颉利入侵中原，死了一大批青壮。
后续颉利改革，引发内部动荡，又死了不少。
连续两年雪灾，冻死饿死了一部分。
今年春大唐攻打东突厥，虽然战争结束得很快，可前后也有几万人战死，其中大多还是青壮。
再加上被薛延陀、拔野古等部落截杀的，以及后来叛逃投靠其他部落的。
最终，东突厥青壮已经不足二十万了。
朝廷又安置了十余万在黄河以南，进行教化。
实际上，现在漠南的突厥人，满打满算也就八十万左右。
其中大多都是老人孩子和妇女。
这意味着，只要朝廷操作得当，百年内突厥都无法对大唐造成什么威胁。
房玄龄欣喜地道：“这个数字，与我们预估的相差不大。”
“东突厥已不复为大唐病患矣。”
众人皆纷纷点头，这真的是，一战打出了百年和平啊。
李世民却没有立刻说话。
他放下茶盏，目光在殿中扫了一圈，最后落在温彦博身上：
“突厥百姓……反应如何？”
温彦博自然知道他关心的是什么，脸上露出一丝笑意：
“我朝使者每到一处，都当众宣布是陛下怜悯他们，才给他们发的粮食。”
“突厥百姓无不感念陛下恩泽。”
“有牧民当场跪地向南叩拜，也有人捧着粮食痛哭流涕。”
“臣以为，这一百万石粮食，比十万大军更能收服突厥人心。”
李世民微微颔首，却没有接这个话。
他很清楚，突厥与中原王朝仇怨已久，不是几石粮食就能彻底扭转的。
但没关系，他有的是时间。
温彦博汇报完毕，躬身退出甘露殿。
大殿内就只剩下李世民、陈玄玉和长孙无忌三人。
见另外两人都没说话，长孙无忌开口道：
“陛下，臣近日听到一些风声，民间多有对您不利的谣言。”
李世民眉头一拧：“什么谣言？”
长孙无忌道：“说陛下把粮食送给突厥人，不肯拿来赈济百姓，导致许多百姓饿死。”
“还说陛下只顾收买突厥人心，不顾自家百姓死活。”
李世民脸色骤变，一掌拍在御案上，震得茶盏跳起：
“岂有此理！我虽然给了突厥粮食，可运往灾区的粮食更多。”
“连续三年天灾，没有一个百姓饿死，那些人还想让我怎么做？”
他站起身来，背着手在殿中来回踱了几步，怒火压都压不住：
“查！不论是谁，朕定不轻饶！”
长孙无忌正要应声，陈玄玉却淡淡开口：
“不过是某些人垂死挣扎罢了，不值得陛下生气。”
李世民停下脚步，转头看他。
陈玄玉道：“陛下连年赈灾，天下人皆看在眼里。”
“几个谣言就想颠倒黑白，未免太小瞧了天下人。”
“他们编造这个谣言，更多是阻挠朝廷教化突厥人的计划。”
“不过……查一查也好，表明朝廷的态度，让那些传谣的人心里有点顾忌。”
“若真放任不管，谁知道他们还会，编出什么离谱的流言来。”
李世民深吸一口气，压下怒火，缓缓坐回御案后：
“辅机，此事你去办。”
“查清楚谣言的源头，不必大张旗鼓，但要让他们知道朝廷在查。”
长孙无忌躬身道：“臣遵旨。”
此事暂且按下，李世民的目光转向陈玄玉，语气里带上了几分郑重：
“玄玉，你确定今年草原依然有大雪？”
陈玄玉肯定的道：“今年草原必有大雪。”
“不过这次雪灾过后，草原也会迎来丰年了。”
他没有把话说满，但语气里的笃定，让李世民和长孙无忌都心中一安。
长孙无忌喜道：“若今年还有雪灾，那草原可就有好戏看了。”
“薛延陀立足未稳，突厥又刚归附不久。”
“一场大雪下去，怕是连明年的春草都长不出来。”
陈玄玉微微点头：“也是陛下收突厥民心的好机会。”
李世民大手一挥：“我会让房玄龄他们做好准备，在关键时候展现天子的恩泽。”
草原的雪灾，来得比陈玄玉预料的，还要早、还要凶猛。
十月中旬，天气骤变。
风从北面刮来，裹着鹅毛般的雪片，铺天盖地地灌下。
只一夜功夫，毡帐便被埋了半截。
牲口棚被积雪压塌了七八成。
牛羊冻死在雪窝子里，僵硬的尸体，很快就和地面冻在了一起。
牧民们躲在毡帐里不敢出门，听着外面呼啸的风雪声，心里一片冰凉。
阿尔普蹲在毡帐门口，扒开积雪往外看了一眼，又缩了回去。
外面的风刮得人脸生疼，雪已经堆到了腰际。
远处什么也看不见，天地间白茫茫一片。
但不用想他也知道，自家的牲口棚完了。
他回过头，看着毡帐内的情形。
一家六口人挤在一起。
母亲裹着两张羊皮毯子，躺在最里面，时不时咳嗽几声。
妻子抱着小儿子，大儿子和艾莎挤在她身边。
毡帐中央的火堆烧得不旺，燃料已经不多了。
还好有粮食。
阿尔普的目光，落在角落里那几袋粟米上，心里说不出是什么滋味。
要是没有这些粮食，他真不知道这一家老小，该怎么熬过这个冬天。
“阿塔。”
艾莎从妻子怀里探出头来，小脸红扑扑的，带着几分好奇：
“外面的雪有多深？”
阿尔普说：“比你人还高。”
艾莎“哇”了一声，眼睛亮晶晶的，好像这很了不起一样。
孩子还小，不知道雪意味着什么。
在孩子的世界里，雪就是雪，是白的、是冷的、是可以玩耍的东西。
阿尔普没有告诉她，这场雪会冻死多少牛羊，会让多少人饿死。
她迟早会知道的，但不是现在。
他站起身，走到角落里，解开一个粮食口袋，舀出两碗粟米递给妻子：
“煮粥吧，多放点水。”
妻子却说道：“去拿一头冻死的的牲口，过来吃肉吧。”