陈拙把木箱拿到手里，掂了掂，其实也不重，就七八斤的分量。
可箱板子拼得紧实，榫卯严丝合缝，拼缝处刷的桐油虽说泡了水，可还是油亮亮的，没起皮。
这手艺不是山里头随便哪个木匠能干出来的。
对于一般的跑山人来说，他们能够劈个柴、钉个栅栏，就算得上是好手艺了。
能把松木板刨得这么平整，拼得这么密实，还舍得用桐油刷缝的，要么是林场的正经木工，要么就是部队上的后勤。
陈拙把木箱搁在溪沟边上的一块青石上。
木箱上边的两道铜扣搭在箱沿上，铜扣上挂着锈，绿幽幽的。
他拿猎刀的刀尖挑了两下，只听得嘎吱一声响，铜扣便弹开了。
箱盖掀起来的那一瞬，一股子霉味混着铁锈味扑了出来。
陈拙的鼻子皱了一下，却并没有后退，只是探头看去，箱子里面什么也没有，只有一只军绿色的铁皮桶。
铁皮桶一尺来高，碗口粗细。
桶身上刷着一层暗哑的防锈漆，漆面磕碰了几处，露出底下银白色的铁皮。
瞧着还有些不同凡响，居然是个防潮弹药桶。
要知道，这玩意可是部队上独有的。
对于那里的人来说，他们通常把这个铁皮桶专门用来存放雷管、底火信号弹这些怕潮的小件弹药。
之所以能够防水，还是因为桶身密封，桶口有橡皮垫圈防水。
在正常情况下，这种桶能在潮湿的仓库里存上好几年不透气。
可眼下这只桶显然不太正常，桶身上有两道裂痕。
在水里面泡过以后，自然而然就渗了水，桶底下也积着一层薄薄的锈水。
等陈拙把桶口的螺丝拧开，却发现里边什么也没有，压根就没有什么雷管底火，只有一个空落落的本子。
本子搁在桶底的锈水里泡着，底下那几页已经洇了水，可上头的大半截还是干的。
陈拙心中一动，微微有些好奇，想不到这么一个密闭的桶里，为什么要放一个本子在里边。
他神色微微一动，就伸手把本子从桶中捏了出来。
本子上面的牛皮纸泛黄了，边角磨出了毛边，仔细一瞧，居然还是个日记本。
陈拙翻开一瞧，头几页都是空的，第三页倒是有字迹，只不过都被人撕了。
好不容易翻了五六页以后，他终于翻到了一段还能辨认的字迹。
本子上面的字迹不算工整，可一笔一画写得很用力，笔锋在纸面上压出了一道道浅浅的凹痕。
仿佛透露出写字的人本身的性格一般，像是字体的撇捺一样，有棱角。
他把本子凑到眼前，就着树叶缝隙里头漏下来的日光，一个字一个字地辨认。
头一行字迹还算清晰。
“连雨十日，冻如水牢。”
连雨十日。
如今已经是七月了，在七月里的长白山，连下十天雨不稀罕，不说别的，就说前几天，不也连着下了五六天的雨么。
可话又说回来了，下面的那冻如水牢这四个字就不一样了。
七月天，在山外头热得人恨不得把皮扒了。
可在这深山老林子的某个地方，有人觉得冻得跟泡在冰水里似的。
能让人在七月天冻成这样的地方，只有一种——地下。
防空洞、坑道、地下掩体。
在那种常年不见天日的地底下，就算是大伏天，岩壁上的水也是刺骨的凉。
第二行的字迹模糊了一些。
水渍从纸的底边往上洇，洇到了第二行的后半截。
他眯着眼辨认了半天，勉强认出了几个字。
“三班战士夜盲溃烂……”
后头的字就看不清了。
墨水被水渍化开了，蓝黑色的痕迹跟锈水搅在了一块儿，变成了一团灰褐色的污渍。
搁在光底下看，隐约还能瞧见几个笔画的影子，可怎么也拼不出完整的字来。
陈拙把日记本合上了，他蹲在溪沟边上，动了动有些发麻的腿脚。
目光越过水面，往上游的方向看了一眼。
上游那头，溪沟拐了一道弯，弯过去以后就是密林。
密林后头是什么，从这儿看不着。
关于长白山的腹地里头有军事工程的存在这事儿，陈拙早有猜测。
如今这个年月，国家在东北边境一带修建了不少防空洞和地下工事。
长白山地处中朝边境的纵深地带，山体厚实，岩层坚固，搁在军事上头，是天然的掩体。
在这种地方修建地下工事，既能防空，又能藏兵，还能储备物资。
只是在军事地图上头，这些工事的位置是绝密的。
别说老百姓不知道，就连地方上的公社干部，多半也不清楚。
可这个日记本偏偏就顺着溪沟飘到了他手里。
陈拙把目光从上游收回来，落在了木箱上。
木箱的一角磕出了一道裂口，裂口的边沿沾着黄泥和碎石渣子。
黄泥仔细瞧去，倒不像是溪沟里泥土的颜色，透露出几分黑来，倒像是山洪爆发后，顺着溪流裹挟下来的泥土。
他把木箱翻过来看了看底面，底面上刮着几道深深的擦痕。
擦痕是碎石蹭出来的，新鲜的木茬子还没来得及变色。
结合上述种种，放在一块儿看，这只木箱不像是从正经的仓库里流出来的。
倒像是从某个塌方的地方，被山洪连泥带石地冲了出来。
前几日的那场特大暴雨，在山中横冲直撞，肆虐咆哮。
堰塞湖决堤、山坡滑坡、溪沟改道，到处都是。
搁在某处隐蔽的排水口或者前哨站的位置上，要是被暴雨冲塌了一角，里头存放的物资被洪水裹了出来，顺着溪沟往下游飘……也不是没可能。
想到这里，陈拙顺手就把日记本重新塞回了弹药桶里，螺旋盖拧紧。
他拍了拍手上的泥渍，站起身来。
赤霞蹲在旁边，琥珀色的眼珠子一直盯着他。
乌云趴在溪沟边上喝水呢，喝了两口，抬起头来甩了甩嘴巴上的水珠子。
“走。”
陈拙拍了拍裤腿上的碎草叶，重新迈步往老驿站的方向走。
……
老驿站。
远远地，陈拙就听见了叮叮当当的敲打声，听这动静，声音好像是从牲畜圈那头传过来的。
沉着一猜就知道是彭金善和彭银善那俩小子又来帮忙了。
果不其然，等走近一看，就见彭金善正蹲在牲畜圈的栅栏跟前，两只手攥着一根胳膊粗的松木杆子，往栅栏的豁口里头塞。
那松木杆子比这小子的手臂粗了一圈，他吭哧吭哧，扛起来的时候，两条胳膊上青筋都爆了出来，脸更是憋得通红。
在盆金善旁边还搁着一块拳头大的鹅卵石，用来充当锤子使。
彭银善蹲在另一头，两只小手扶着杆子的尾巴，使劲往前推。
他的手劲不够，推得歪歪斜斜的，可咬着牙不松手。
额头上的汗顺着鼻尖往下淌，滴在了脚底下的泥地里。
沉着环顾四周，这才恍然，不过仅仅是几天的时间内，在这俩小子跟小蜜蜂似的心情耕耘下，老驿站的模样确实变了不少。
灶房收拾干净了，灶台上擦得一尘不染。
灶膛口的柴火码得整整齐齐，粗的搁在底下，细的搁在上头，引火的桦树皮卷搁在最外头，随手就能抽。
用他老娘徐淑芬的话来说，码柴火也有讲究。
粗柴打底是为了透气，细柴压顶是为了引火快，桦树皮放在外头是因为桦树皮含油，一点就着。
这种码法，不是谁教就能会的，得在灶膛口蹲过几百回才摸得出门道。
两个半大小子搁在山里头这些天，硬是把这些活儿琢磨出来了。
火炕更不用说了。
炕面上抹了一层新黄泥，黄泥干了以后，平平整整的，拿手摸上去光溜溜的。
炕洞里头的灰渣掏了个干净，烟道也通了。
甚至彭金善心细，就连通铺的位置也拾掇好了。
只等入秋以后，过路的马帮和伐木工人到了这儿，往火炕上一躺，脚底下是热的，身上盖着苫布，外头的北风再大也灌不进来。
偏屋那头的牲畜圈也像模像样了。
陈拙把这些看在眼里，心里头暖洋洋的，说不上来的熨帖。
说白了，当初给这俩小子一口饭吃的时候，他是真没想着有什么回报。
但是自己的好心却能够得来俩孩子满腔的感恩，他要说心里不舒坦，那是不可能的事儿。
如今系统面板上，转运站的升级任务，火炕大通铺和防寒牲畜圈这两项，算是完成了。
就剩一个地窖。
只是地窖的事儿不能让这俩小子帮忙。
毕竟地窖分明暗，暗窖里头搁着的东西，在眼下这种年月，见了光就是祸，只能陈拙自个儿来。
心中盘算着，陈拙就走到了牲畜圈跟前。
彭金善正低着头使劲呢，没听见脚步声，反倒是彭银善先看见了他。
“虎子叔！”
这小子嗷的一声就蹿了起来。
两条小细腿蹬蹬蹬地跑了过来，两只手上还沾着黄泥和木屑，也不管，直接就往陈拙的裤腿上蹭。
彭金善这才抬起头来。
他的目光在陈拙身上停了一瞬，咧开嘴，就露出一个灿然的笑容。
他腿脚动了动，似乎想要往陈拙这里跑过来，但又有些不好意思。
他年纪大些，给自个儿端着小大人的架子。
只是彭金善的眼神中到底流露出几分欣喜来，在陈拙带着几分笑意的目光中，慢吞吞地搁下了手里的鹅卵石，拍了拍手上的泥渍，一步一步走了过来。
陈拙一手拍了拍彭银善的脑袋，一手在彭金善的肩膀上捏了一把。
“辛苦你俩了。”
他的目光在牲畜圈那头扫了一圈，又在灶房和火炕那头扫了一圈。
“我在屯子里的时候还寻思着，你俩在山里面能不能习惯。”
“没想到你们两个，硬是把这摊子撑起来了。”
彭银善一听这话，胸脯子一挺，脑袋一昂。
“虎子叔，俺厉害着呢！”
他的嗓门拔得老高，小模样神气得很。
“俺跟哥哥挖过草根、吃过土、扒过树皮。”
“啥都能吃，在哪都能活下来。”
“俺娘说了，咱们就要像野草一样。”
“搁在哪都能长，这样才是好娃！”
彭金善不像他一样没心没肺，听到娘这个字的时候，站在旁边，嘴唇动了一下，没吭声。
只是低下头，拿脚尖在泥地上蹭了两下。
陈拙看着彭银善那张沾着泥渍的小脸。
他心中无声地叹了口气。
放在后世，都说没娘的孩子是根草，可事实上，就算是有娘的孩子，只要吃不饱，活得也跟根草一样。
在这种年头，大人尚且勒着裤腰带过日子，何况是两个半大小子。
他伸手，在彭银善的脑袋上揉了一把。
揉得那小子的头发更乱了，像个草窝子。
“走，带你们去灶房里歇歇。”
“给你俩倒碗糖水喝。”
彭银善的眼珠子刷地就亮了。
……
灶房里头。
灶膛口的火还烧着，铁锅里温着半锅热水。
陈拙从褡裢里摸出了一只小油纸包。
油纸包裹得紧实，拿麻绳扎了两道。
解开了以后，里头是一小块红糖。
这里头的红糖还是从屯子里带来的。
要知道，红糖算是补品，可比白糖都要紧俏。
供销社的柜台上，红糖是要凭票买的。
一张糖票只能换二两，多了没有。
他拿猎刀的刀背在红糖块上磕了两下。
红糖碎成了几小块，落在两只粗瓷碗里。
伴随着热水冲下去，红糖就嗞嗞地化了。
只见碗里的水从透明变成了暗红色，冒着细细的热气。
红糖特有的那股子焦甜味儿，萦绕在灶房里头。
他把两碗糖水放在了火炕的炕沿上。
“喝吧。”
彭金善看着手里那碗滚烫的糖水。
碗是粗瓷的，碗沿上豁了一个口子，搁在手里头滚烫。
可碗里的水是甜的。
他端着碗，屁股搁在火炕的炕沿上，不安地左右挪动，如坐针毡，显得浑身不自在。
陈拙看出了他的局促，哈哈蛋笑着伸手，在这小子紧绷的肩膀上捏了一把。
“放心喝吧，我还能吃了你们？”
他拿手指头在彭金善的脑门上弹了一下。
“你要是过意不去，就多给我干点活。”
彭金善张了张嘴。
他想说点什么，毕竟…虎子叔给他们兄弟俩的已经太多了。
吃的、住的、活儿干的。
现如今的荒年里，一个素不相识的半大小子，能在别人的地盘上有口饭吃、有张炕睡、有份正经活干，那就是天大的恩情。
可话到了嘴边上，他扭头一看。
弟弟彭银善已经把粗瓷碗端了起来，两只小手捧着碗，嘴巴凑到那个豁口的地方，咕咚咕咚地一口接一口地往下灌。
红糖水从碗沿上淌了两滴，顺着他的下巴往脖子里流。
他也不擦，就那么仰着脖子灌。
灌完了以后，嘴巴在碗沿上咂了两下。
舌头伸出来，把碗里头残留的糖渍舔了个干净。
然后他把空碗往彭金善面前一伸，一脸餍足。
“哥，你快喝。”
说着，他还咂巴了一下嘴巴，仿佛在回味似的：
“哥，这就是糖水吗？真好喝啊，好甜啊。”
彭金善一下子就急了，猛地瞪了弟弟一眼：
“银善，你咋能这样？”
虎子叔给的糖水，那是多金贵的东西。
在外头，红糖是要凭票买的。
弟弟倒好，跟灌凉水似的，几口就干了，也不知道稀罕稀罕。
可话说完了以后，他看着弟弟那张沾着泥渍的小脸上浮着的那层满足，他的嘴角上甚至还挂着一丝暗红色的糖渍。
尤其是两只黑曜石似的眼珠子亮晶晶的，好像是夜空中的星子。
彭金善的眼眶忽然就红了一下。