金德柱的眉头猛地一拧。
他蹲在窝棚口上，两只手撑着膝盖，脊背直了起来。
“你这是说什么话呢？”
金德柱的话语里透露出明显的不高兴：
“那是你大爷爷家，又不是外人。”
“你爷爷以前在的时候，就让咱们多照看照看你大爷爷。”
“你这孩子，咋不想想以前你爷爷对你多好？你咋就不听你爷爷的话呢？”
金有才气得拳头都捏紧了，可又说不出什么话来。
他只是气不过，这一路逃难过来，他们家的口粮分了多少给大爷爷那头？
从关内出发的时候，爹带的干粮是二十来斤苞米面和七八斤炒熟的黄豆。
苞米面是全家人省了两个月的口粮攒出来的。
黄豆是爹拿一件旧棉袄跟邻村换的。
搁在逃难的路上，二十来斤苞米面加七八斤黄豆，够他们爷仨省着吃上十天半个月。
可大爷爷家呢？
大爷爷家的人多，嘴也多。
大爷爷家的大伯一家五口，加上大爷爷老两口，一共七口人。
七张嘴搁在逃难的路上，那就是七个无底洞。
每回歇脚的时候，大奶奶就过来了。
不说话，就拿眼珠子往他爹的粮袋子上瞅。
瞅得金德柱心里头发毛，就从粮袋子里头掏出一把苞米面递过去。
一把不够，两把。
两把不够，三把。
等走到长白山脚底下的时候，金有才算了算。
他们家的粮食，有三成进了大爷爷家的肚子。
可大爷爷家的人，连一声谢都没正经说过。
这些话搁在金有才的嗓子眼里头，跟一团没嚼烂的苞米渣子似的，咽不下去，又吐不出来。
可偏偏在这个节骨眼上，爹把爷爷搬出来当做嘴里的说法。
金有才还记得，爷爷是去年冬天没的。
他死之前，把金德柱叫到炕跟前，拉着他的手说了小半个时辰。
说的啥，金有才没全听见，可有一句他到现在还记得清楚，心里替爷爷不值得。
爷爷那时候说，德柱你大伯家不容易，他嘴笨，不会说话，你多帮衬着点。
在爷爷嘴里，大伯家永远是不容易的。
可在金有才的眼里，大爷爷家不是不容易，是不要脸。
“哼。”
他从鼻子里冷冷地哼了一声。
“爹，你就惯着大爷爷家吧。”
说完了，他把裤兜里的那把炒米攥在手心里，转过身，往隔壁那间窝棚的方向走了。
走的时候，两只脚在碎石地上蹬得噼啪响。
就差把不情愿两个字刻在额头上了。
老金蹲在窝棚旁边的一截枯木墩子上。
他的眼睛在金有才的背影上停了两息，又转到了金德柱的脸上。
若是放在一般人眼里，兄弟多年不见，重逢以后怎么也得拉着手说半天话。
可这一趟重逢，从头到尾，金德柱跟老金说的话还没有两句。
老金的嘴巴张了一下，喉咙里头发出了两个含混的音。
可金德柱的目光已经转到了别处，在温泉边上晒着的一件破褂子上停了一瞬，像是在琢磨什么事儿。
老金嘴巴缓缓闭上，神色有些黯淡。
陈拙就蹲在老金的旁边。
他没说话，只是不着痕迹地伸出手，在老金的手背上轻轻拍了两下，示意老金叔静观其变。
毕竟，老金和金德柱虽说是亲兄弟，可天各一方这么多年，感情到底淡了。
指不定在这个金德柱的眼里，还不如那个隔了一层的所谓大爷爷家。
至少大爷爷家还惦记着从金德柱手里往外扒拉吃食。
在他看来，这说不定还是一种亲近呢。
另一边。
金有才攥着那把炒米，走到了隔壁那间窝棚跟前。
隔壁的窝棚比他爹那间还矮了半截。
顶上的桦树皮只盖了一层，边角翘着，在风里头一翻一翻的。
窝棚口上挂着一块脏兮兮的粗麻布，算是帘子。
粗麻布的边沿毛了，往下垂着几缕线头。
他还没走到跟前呢。
帘子就从里头掀开了。
从窝棚里钻出来一个老婆子。
五十来岁的模样，身量不高，可胖。
搁在这帮逃难的流民里头，她那身膘就跟一群饿猫里混进了一只肥老鼠似的。
脸盘子圆，颧骨上的肉鼓鼓的，眼皮搁在肉底下压着，露出两道细缝。
细缝底下的眼珠子精得很，一转一个主意。
这就是金有才的大奶奶，他大爷爷家的老婆子。
大奶奶的目光先在金有才脸上扫了一下，然后就落在了他手里攥着的那把炒米上。
她的眼皮一掀，透露出几分阴阳怪气的神色来：
“哎呦，有才，你可是发了财了。”
“你小子在山里头走个路也能碰着一把炒米。”
“这是哪家不嫌粮食多的，舍得把炒米给你？”
金有才听着这话，不知触碰到了心里的哪根弦，突然似笑非笑地露出一个弧度来：
“大奶奶，你还记得俺小叔不？俺小叔回来了。”
大奶奶的笑顿时就僵了半截。
“小叔？哪个小叔？”
金有才拿手朝身后远处老金那头指了一下。
“就是被你们卖掉的那个。”
这话一出。
窝棚口上安静了两息。
大奶奶脸上瞬间就透露出几分惊骇之色，她的嗓门猛地拔高：
“怎么可能？”
“他一个哑巴，当年卖了，早该……”
她的嘴巴张到了一半，后面的字在嗓子眼里头卡住了。
“早该死了”这四个字，她没说出口。
可意思已经漏出来了。
金德柱站在两步开外。
他的脚步是跟着金有才一块儿过来的。
搁在弟弟刚回来的当口，他心里头多少还是想过来看一眼的。
可大伯娘这半句话落在他耳朵里，他的身子像是被人拿棍子在后脖颈子上敲了一记，整个人都不由得愣在了那儿。
金有才的脸色蓦然沉了下去。
“俺小叔活得好好的。”
“就在长白山里头，比你们谁都活得好。”
“现在比你们活得好，以后也比你们活得好。”
他把手里那把炒米往大奶奶面前一伸。
“喏，拿去吧。”
“俺爹让送来的。”
“俺爹心善，惦记着大爷爷家。”
他顿了一下。
“可大爷爷家惦记着谁，俺心里头有数。”
大奶奶的手伸出来了。
指头在金有才摊开的手掌心上头悬了一瞬。
她的目光在炒米上停了两息。
然后一把攥了过去。
攥得快，像是怕金有才反悔似的。
攥完了以后，她的嘴巴又张了一下。
“有才，你……你别听你小叔胡说。”
“当年那事儿不是你大奶奶做主的。”
“是你大爷爷……”
“行了。”
金有才转过身，背对着她。
“大奶奶，这些陈芝麻烂谷子的事儿，搁在眼下说也没用。”
“人活着就好。”
“俺走了。”
他迈步往回走了。
走了三步，又停了。
他没回头，只是偏了半个脑袋。
“大奶奶，以后再跟俺爹要吃的，好歹说一声谢。”
“逃难的路上，谁家的粮食都不是大风刮来的。”
说完了，他迈步走了。
……
老金蹲在枯木墩子上。
金有才回来的时候，他的目光在侄子脸上停了一瞬。
金有才的脸色铁青铁青的。
可他没说啥。
只是走到老金跟前，蹲下身来，拿手在老金的肩膀上拍了两下。
“小叔，没事。”
他的嗓门压着，可那股子硬气还在。
“大奶奶那个人，您别往心里去。”
老金的嘴巴动了一下。
喉咙里发出了一个含混的音。
他的手伸了出来，在金有才的脑袋上拍了一下。
跟方才他给金有才塞炒米时一模一样的动作。
只是这回，他的手掌在金有才的脑袋上停了两息。
多停了那么两息。
老金的眼眶红了一下。
可也就红了那么一下。
他把手收了回来，拿袖子在脸上蹭了一把，又拍了拍膝盖上的泥渍。
啊啊了两声，拉了拉陈拙的袖子。
他的意思很明白。
走吧。
别在这儿待了。
陈拙看了看老金的脸。
老金的脸上没什么表情。
可他眼底的黯淡和落寞是怎么也掩饰不住的。
陈拙点了点头，站起身来。
他拍了拍裤腿上的泥渍，把褡裢的带子往肩上紧了紧。
正准备迈步。
不远处的开阔地那头，忽然传来了一阵嚷嚷声。
那声音嗡嗡嗡的，好几个声音搅在一块儿。
“棒槌！”
“棒槌！”
“这是棒槌！”
陈拙的耳朵一动。
棒槌。
搁在长白山里头跑过山的人都知道，棒槌就是野山参。
老辈放山人嘴里不说“人参”这俩字，说了犯忌讳。
只说棒槌。
他的脑子里头转了一下。
他这趟来虎头山，本就是奔着鹿皮上画的寻龙点参图来的。
虎头山的参谷，传说里头满山遍野都是棒槌的地方。
眼下有人在这附近喊棒槌。
搁在这种节骨眼上，他不能不在意。
他和老金对视了一眼。
老金的眼珠子也亮了一下。
搁在淘金之前，老金在长白山里头也是跑过山的。
棒槌对于他来说，不是陌生的东西。
两个人不约而同地迈步，朝嚷嚷声传来的方向走了。
金德柱站在窝棚口上，看见老金头也不回地走了。
他伸了一下手，嘴巴张了一下。
“小弟——”
声音从他的嘴巴里冒出来，在温泉的水雾里头转了半圈。
可老金没回头。
连脚步都没慢。
金德柱的手悬在半空里头，慢慢地垂了下来。
他站在窝棚口上，看着老金的背影越走越远。
远到钻进了开阔地边上那片灌木丛底下。
他的手指头在裤缝上搓了两下，嘴巴合上了。
……
开阔地西北角的一棵老柞树底下。
柞树少说也有百十来年了。
树干粗得两个人合抱都抱不过来。
树根从地面底下拱了出来，像是一只巨大的爪子抓在了泥土里头。
树根和树根之间的缝隙里头，长着厚厚一层腐殖土。
腐殖土黑乎乎的，在手里头一捏就碎了，湿漉漉的，散着一股子沤叶子的甜。
搁在这层腐殖土底下，一根手指粗细的东西从土里头冒了出来。
茎秆直直的，不到一尺高。
顶上分了三个杈。
每个杈上头长着五片掌形的叶子，叶脉清晰，边缘带着细细的锯齿。
叶子底下，结着一小串绿豆大小的果子。
果子是青绿色的，还没熟透。
老辈放山人的眼里，这玩意叫三花。
三花的意思是三个杈，在参龄上算是十来年的中等货色。
不算顶好的，可搁在眼下这种荒年里头，一棵三花的野山参拿到收购站里，也值个十来块。
十来块搁在这年月，能换百十来斤苞米。