百十来斤苞米搁在逃难的人手里，那就是半年的命。
棒槌的茎秆上，缠着一圈红线。
红线是细棉线，搁在放山人的随身家伙里头是必备的。
发现了棒槌以后，头一件事就是拿红线把茎秆缠上。
老辈人的说法里头，棒槌有灵性，不缠红线就会跑。
这当然是迷信。
可搁在放山帮的规矩里头，缠了红线就是占了。
跟猎人在猎物上做了标记是一个道理。
谁先缠的红线，棒槌就是谁的。
这是长白山里头几百年传下来的规矩。
可眼下，规矩碰上了不讲规矩的人。
陈拙拨开了灌木丛，眼前的景象让他的眉头拧了一下。
柞树底下围着十来号人。
两拨人泾渭分明地对峙着。
一拨是孙守义那帮放山帮的人。
老把头孙守义拄着白蜡木的索拨棍，站在柞树根的旁边。
索拨棍的底端杵在腐殖土里头，入了半寸。
他的索伦帽歪了，帽檐底下的两只眼珠子盯着对面那帮人，神色沉得跟灶膛底下的炭似的。
孙大花站在老把头的侧后方。
壮汉的两只拳头攥着，胸膛一起一伏的，脸色涨得通红。
可嗓门压着，只是在嘴巴里头低声地吼。
“你们讲不讲道理了还？”
“这是咱们的山头！”
“你们一帮外来人，咋好意思抢咱们的棒槌？”
他的嗓门虽说压着，可那股子气搁在胸腔里头转了两圈，震得嗓子眼里头嗡嗡响。
搁在平时，他早就拍着胸脯子上去理论了。
可眼下不行。
棒槌还在脚底下。
三花的茎秆细得跟一根草似的，搁在柞树根的腐殖土里头，根须扎得浅。
这时候要是脚步重了，震动从地面上传下去，根须在土里头一松，棒槌就废了。
搁在老辈人的嘴里，这叫惊了棒槌。
棒槌一惊，根须就断。
根须断了，参体就烂。
所以孙大花再急，也不敢拍桌子上去干架。
另一拨是流民。
七八个衣衫褴褛的人挤在柞树的另一头。
领头的是一个二十出头的年轻后生。
后生的脑袋上顶着一头鸡窝似的乱发，搁在风里头支棱着，像是一蓬干枯了的茅草。
嘴巴里叼着一根草根子，草根子在他的嘴角上一翘一翘的。
两只眼珠子半眯着，眼角往上吊着，搁在那张黑瘦的脸上，透着一股子不好惹的痞气。
他的手里拎着一根胳膊粗的树棍子。
棍子头上削了尖。
搁在逃难的路上，这种削了尖的棍子既能当拐杖，又能防身，还能拿来捅蛇。
他往前走了半步，歪着脑袋看着孙大花。
草根子在他嘴角上晃了两下。
“你们说这棒槌是你们的？”
他的嗓门不大，可那股子嬉皮笑脸的劲头比骂人还刺耳。
“那你喊它一声啊。”
“你看它应不应。”
他拿棍子朝柞树根底下那棵三花指了一下。
“你不是说棒槌有灵吗？”
“咋？它咋不应？”
孙大花的脸涨得更红了。
青筋从脖子上冒了出来，跟蚯蚓似的。
他的两只拳头攥得骨节嘎巴嘎巴地响。
搁在平时，就这小子的这一句话，他一拳头就能把那颗鸡窝脑袋砸进土里去。
可眼下，他不敢动。
棒槌就在脚底下。
孙守义在这个当口反倒沉得住气。
老把头拿手在孙大花的胳膊上拍了一下。
又回头拍了拍一脸愤慨的小孙子。
小孙子的两只拳头也攥着呢，嘴巴里嘟嘟囔囔的，眼珠子瞪得跟铜铃似的。
“都消停点。”
孙守义的声音不大，可搁在这帮人耳朵里头，那股子分量压得住。
他拄着索拨棍，往前走了两步。
走到了那个鸡窝头的年轻后生跟前。
两个人之间的距离不到三步。
“小兄弟。”
老把头的声音努力放的和缓些：
“咱们搁在山里头讨口饭吃，都不容易。”
“看你们的样子，你们也应该是从关里头逃过来的吧？”
鸡窝头的年轻后生没接话，只是草根子在嘴角上晃了两下。
孙守义也不恼。
“这棒槌搁在你们手里头，说句实在话，你们也用不上。”
“挖参有挖参的手艺。三花的根须搁在腐殖土底下扎得深。”
“不会挖的人拿手往下抠，十回有九回把根须抠断了。”
“根须一断，参体就不完整了。”
“不完整的参搁在收购站里头，掉价掉得狠。”
“一棵好好的三花，叫生手给挖废了，从十来块掉到三四块，不划算。”
他的两只手撑在索拨棍的顶端。
“不如这样。”
“这棒槌咱们来挖，挖出来以后，拿钱跟你们换。”
“棒槌能卖多少钱，咱们六四分。”
“你们六，咱们四。”
“如何？”
这话说得诚恳。
搁在放山帮的行里头，发现了棒槌的人拿大头，帮忙挖的人拿小头，六四分是厚道价。
何况孙守义主动让了大头给对方。
可鸡窝头的年轻后生听完了，冲着地上呸了一声。
唾沫落在腐殖土上，洇了一个小坑。
“你们算什么东西？”
他把嘴角上的草根子吐了。
“也好意思开这口？”
他拿棍子在地上杵了一下。
“眼下这年月，钱能买来粮食吗？”
“棒槌搁在黑市里头，好歹能换些粮食。”
“拿钱票？”
他冷笑了一声。
“拿钱票只怕是真换不来粮食了。”
“供销社的柜台上，酱油瓶子都空了。”
“你拿钱去买，柜台后头的人拿鼻孔看你。”
他拿手指头朝孙守义点了两下。
“说到底，你还不是欺负咱们是逃难来的？”
“以为咱们不懂黑市里头的行情？”
这话一出。
孙守义的脸上闪过了一丝难堪。
孙大花的脸更难看了。
搁在放山帮这些年的行里头，他们爷孙三个的名声是干净的。
从来不做绝根的事儿，从来不坑外来人。
可眼下被这个鸡窝头的后生当面说成了欺负人，这口气搁在胸腔里头横竖出不来。
局面僵住了。
两拨人站在柞树的两头，谁也不动，谁也不让。
空气里头弥漫着一股子火药味儿。
搁在稍微再绷一绷的份上，拳头就该招呼上去了。
可谁都知道，这时候动手，脚底下那棵三花就完了。
棒槌完了，两边都是竹篮打水一场空。
就在这个僵持的当口。
灌木丛后头走出来了一个人。
粗布工装褂子，裤腿上沾着泥渍。
褡裢挎在肩上，腰间别着猎刀。
步子不慌不忙的，可那步幅大得很，三步顶人家五步。
孙大花头一个看见了他。
壮汉的眼珠子亮了一下。
“兄弟！”
陈拙走到了柞树底下。
他的目光先在柞树根底下那棵三花上扫了一眼。
红线缠着，茎秆直挺挺的。
三个杈，五片叶子，一小串没熟透的青果。
搁在放山人的眼里，这是一棵品相不赖的三花。
他又抬起头来，目光在两拨人之间扫了一圈。
左边是孙守义爷孙三个，右边是七八个衣衫褴褛的流民。
领头的鸡窝头年轻后生正拎着削了尖的棍子，歪着脑袋看着他。
陈拙咧嘴笑了一下。
“我说。”
他的声音不大，可搁在两拨人中间，像是一根木楔子钉进了裂开的木头缝里头，不偏不倚地卡住了。
“给我一个面子，咋样？”
鸡窝头的年轻后生上下打量了他一眼。
目光从陈拙脸上移到了腰间的猎刀上，又移到了肩上的褡裢上。
褡裢鼓鼓囊囊的，里头不知道装着什么。
“你谁啊？”
他拿棍子朝陈拙那头指了一下。
“凭啥给你面子？”
陈拙没急着回话。
他蹲下身来，拿手指头在柞树根底下的腐殖土上轻轻拨了两下。
腐殖土细腻，指肚上一搓就碎了。
他抬起头来看了看那个鸡窝头的后生。
“我叫陈拙。”
“搁在鬼哭沟那头的老驿站开大车店。”
“公社特聘的护林员。”
他拿手拍了拍膝盖上的泥渍，站起身来。
“你们是从关里头逃过来的吧？”
鸡窝头的后生没吭声。
他身后那几个流民倒是对视了一眼。
陈拙看了看他们的脸色。
“逃难不容易，我知道。”
“从关里头走到长白山，一千多里地，走了一个多月。”
“一路上吃不饱、睡不暖，能活着走到这儿的，都是硬骨头。”
他的目光从那几个流民的脸上扫过去。
有两个年轻人的脸上浮着一层菜色，眼窝子凹进去了，颧骨往外凸着。
搁在这副模样底下，但凡再饿上三五天，人就撑不住了。
“可棒槌这事儿，有棒槌的规矩。”
他拿手朝柞树根底下那棵三花指了一下。
“红线是人家先缠的。搁在长白山的放山行里头，先缠红线的就是先发现的。先发现的，棒槌就是人家的。”
“这规矩不是谁定的，是老辈人传了几百年的。”
“你们是从关里头来的，不知道这规矩，不怪你们。”
“可不知道归不知道，规矩搁在这儿，不能不认。”
鸡窝头的后生冷笑了一声。
“规矩？”
“规矩能当饭吃？”
陈拙看着他。
“规矩不能当饭吃。”
他点了点头。
“可我能给你们饭吃。”
这话一出，鸡窝头的后生愣了。
他身后那几个流民也愣了。
孙大花和孙守义也愣了。
陈拙从褡裢里摸出了一只油纸包。
油纸包裹得紧实，拿麻绳扎了两道。
解开了以后，里头是十来条巴掌长的咸鱼干。
咸鱼干是腌透了的，通体暗红色，鱼皮上结着一层细细的盐霜。
搁在鼻子底下一闻，咸鲜味扑面而来。
在这帮饿了好几天的流民眼里，这十来条咸鱼干跟一堆金条没什么两样。
有两个年轻人的喉结猛地上下滚了一下。
“这些咸鱼干给你们。”
陈拙把油纸包搁在了柞树根旁边的一块青石上。
“棒槌归人家。”
“搁在这种年月里头，一棵棒槌换几条命的粮食。可眼下你们要的不是棒槌，是吃的。”
“吃的我给你们了。”
“棒槌让给人家，两边都不吃亏。”
他拿手朝孙守义那头一指。
“这位孙老把头是长白山里头放了一辈子山的老人。他们挖出来的参，品相好，根须全，拿到收购站里能卖个好价。”
“卖了钱以后，孙老把头这头再匀你们些粮食。”
“至于你们的粮食……我也有办法，来我大车店干活，咋样？”