徐淑芬听到这话，倒是放心了不少。
她看了看陈拙，又看了看林曼殊，试探着开了口。
“那……咱们过去瞅瞅？”
话说到一半，她又拧了拧眉头。
“要我说，饭也甭吃了。”
她拿手在围裙上蹭了两下。
“地主家也没余粮了，今年这光景，谁家的锅里头都不宽裕。”
“咱们哪好意思上门吃饭？”
在这年月的马坡屯里头，串门是串门，吃饭是吃饭。
串门是人情，吃饭是粮食。
丰年里头，邻里之间端一碗菜、送两个馒头，那叫礼尚往来。
可在减产的年头里，一碗苞米面糊糊都得掰成两半喝。
上人家门口吃饭，那就是从人家锅里头舀粮食。
在徐淑芬的为人里头，这种事她干不出来。
周桂花一听这话，嗓门先拔了起来。
她左手拉着徐淑芬的胳膊，右手扯着何翠凤的袖子，风风火火地就往院门外头走。
“说啥呢你！”
她一边拽人一边嚷嚷。
“咱马坡屯的日子又不是过不起了！”
“好歹两口糙米饭、窝窝头还是有的。”
“走呗，就当上门唠嗑呗。”
她拿手在徐淑芬的胳膊上拍了两下。
“你要是过意不去，回头给我几把晒干了的婆婆丁就齐了。”
“我家那口子……”
她说到那口子的时候，这老太太还停了一下，有些怪不好意思的。
虽然老金是后来落户到周桂花家的，在屯子里头，大伙儿都认了这门亲，可真要跟陈拙和林曼殊这么腻歪的话，只怕大家都要叫他们两个老不修了。
周桂花现在就算说这么一个称呼，还有些怪不好意思的。
“我家那口子今儿个高兴，侄子来了嘛，你就让他高兴高兴。”
“人来了，桌上有人坐着，热闹。”
“他乐呵了，我也省心。”
说着，她就拽着徐淑芬和何翠凤出了院门。
何翠凤拄着拐棍，被周桂花扯着走，步子比平时快了两拍。
小老太太乐呵呵的，也不挣，就由着周桂花拽。
在她这个岁数的人眼里头，邻里之间这点子热乎劲儿，比啥都金贵。
陈拙和林曼殊在后头看着这仨人的背影，对视了一眼。
林曼殊嘴角一弯，眼睛又眯成了两道月牙。
她手里还攥着那串糖葫芦呢，上头的糖壳被她舔掉了两颗山楂果的份量，剩下的几颗在竹签子上歪歪斜斜地挂着。
陈拙拿手在她腰后头扶了一把。
“走吧。”
他又回头朝院子里的林老爷子招了招手。
“老爷子，您慢着点，路上有个坎儿，别绊着。”
林老爷子从矮凳上站起身来，拍了拍裤腿上的柳条屑。
他手里还攥着那把编筐用的柳条，舍不得搁下。
走路的时候，一只手拄着门框，另一只手里的柳条在身侧晃悠悠地甩着。
陈拙搀着林曼殊，林曼殊挽着林老爷子，三个人慢慢地出了院门。
跟在徐淑芬她们后头，沿着屯子中间的土路往东头走。
……
周桂花家的院子门敞着。
陈拙一脚迈进院门的时候，头一眼看见的就是梨树底下的那一幕。
金有才蹲在地上，两只手攥着一把劈柴的铁斧子。
不是砍柴的大斧——是一把小号的手斧，斧头比巴掌大不了多少，在手里头沉甸甸的。
他正拿斧头的背面在一截松木墩子上嘭嘭地敲着。
松木墩子是劈柴剩下的树桩，在院子角落里当案板使。
金有才敲的不是柴火，是骨头。
一块兔子的后腿骨在松木墩子上，他拿斧背敲了两下，骨头嘎嘣一声裂了。
骨缝里头渗出了一丝暗红色的骨髓。
老金在山里头放了大半辈子的套子，逮野兔是老本行。
铁丝套子在灌木丛底下的兔子道上，一夜过去，三回里头能套着两回。
逮回来的兔子拿开水烫了毛，刮干净了，剁成块，在铁锅里头炖。
兔肉炖得烂了以后，肉丝绵软，在嘴里头一嚼就散。
老金就在梨树底下的条凳上坐着。
他的面前摆着一只粗瓷大碗。
碗里搁着几块炖好了的兔肉，汤汁褐色的，冒着热气。
他拿筷子从碗里夹了一块兔腿肉，往嘴边送了一下——没吃，又放下了。
他扭过头来，拿筷子把那块兔肉夹到了旁边一只小碗里。
小碗在条凳的另一头。
小碗跟前蹲着栓子。
这小子两只手攥着碗沿，脑袋几乎钻进了碗里头。
老金拿筷子把兔肉在栓子的碗里。
又从自个儿碗里夹了一块，送到了栓子嘴边上。
栓子张嘴就咬。
兔肉在他嘴巴里嚼了两下，腮帮子鼓鼓的。
他仰着脑袋，两只眼珠子亮晶晶地看着老金。
“爷爷，真好吃哇！”
他嘴巴里嚼着肉，含含混混的，口水差点淌出来。
“爷爷，你也吃！”
老金的嘴角弯了。
他拿手在栓子的脑袋上摸了一把。
在他这辈子的日子里头，被一个小娃娃仰着脸喊爷爷你也吃，这种事从前是没有过的。
他是个哑巴，打了一辈子光棍。
在落户马坡屯以前，他连一顿正经的团圆饭都没吃过。
眼下在自家院子里头，侄子蹲在地上帮忙劈骨头，干孙子捧着碗喊他爷爷。
他的嘴巴张了一下，喉咙里头发出了一个含混的音。
虽然说不出话来，可他的一双眼睛都差点笑得快没了缝。
周桂花领着徐淑芬和何翠凤走进院子的时候，正好看见了这一幕。
她的脚步慢了半拍，目光在老金脸上停了两息。
老金在平日里不怎么笑。
周桂花的声音比方才软了半截。
“老金，淑芬他们来了。”
老金抬起头来，目光在院子里扫了一圈。
看见了徐淑芬，看见了何翠凤，看见了林老爷子。
然后他的目光落在了陈拙身上。
老金冲着陈拙咧了咧嘴，点了一下头。
在他和陈拙之间，不需要多余的话。
一个点头就够了。
金有才在松木墩子旁边蹲着呢。
手里的铁斧子还没放下，斧刃上沾着兔骨头的碎渣。
他一扭头，目光碰上了陈拙。
先是愣了一下，旋即，他的眼珠子顿时就亮了。
“虎子哥？”
他蹭地站了起来，铁斧子往松木墩子上一搁，两只手在裤腿上蹭了蹭。
“你咋来了？”
他的嗓门微微有些破音，脸上的惊喜更是藏都藏不住。
在上回虎头山那头的交情以后，金有才对陈拙那是打心眼里头服气。
不光是因为那一拳头把金友全锤趴下了，更是因为陈拙在那个当口给了他们这帮流民一条活路。
在他心里头，虎子哥就是山里面最能耐的人。
周桂花听到金有才这声“虎子哥”，当即就愣住了。
她的眼珠子在金有才和陈拙之间转了一圈。
“你们认识？”
陈拙笑着点了点头。
“可不是嘛，在山里头早就认识了。”
他拿手朝金有才那头指了一下。