“有此龙骨，海不能覆！浪不能摧！”
水密隔舱，十三舱独立。
阎立德亲测模型，以巨木撞其侧舱。
舱破水入，而船浮如故。
旁观匠人齐声欢呼，阎立德却面沉如水。
命再撞两舱、三舱、五舱。
直至九舱俱破，船仍不沉。
“十三舱独立，九舱破而不沉。”
他提笔记于册，“可矣。”
防腐涂层，以桐油十斤、沥青五斤。
松脂二斤，文火熬煮十二时辰，滤渣成漆。
匠人试涂木板，浸海水百日。
取出，板面如新，无虫无腐。
风帆滑轮，钢制。
将作监初制滑轮，以新产轴承钢锻之，滑如凝脂。
老帆工以手试之，轻拉一绳。
百斤帆应手而起，老泪纵横：
“老汉操帆四十年，从未见过这般顺滑之物……”
辅助推进轮，蒸汽驱动。
段纶亲自主持，将小型机车气缸改卧式为立式。
传动曲轴，接于船尾明轮。
首次试验于昆明池，船行如龟，然毕竟可行。
段纶皱眉，命加速齿轮。
再试，船行稍疾，仍不及风帆。
“聊胜于无。”
他叹道，“进出港、无风带，可堪一用。”
“远洋仍靠风。”
指南针，工业化生产。
将作监制针工百人，各执磁石。
按同一方向反复磨针，务使磁性均匀。
成品入匣，匣底镌“贞观十五年将作监制”八字，如钱币之范。
牵星板，标准化制造。
乌木为板，象牙为尺。
按圣祖遗图所载星宿高度，刻为定式。
阎立德亲率船工，于终南山顶观星校测。
夜夜达旦，凡三十日，方定其准。
海图，复制为航海专用。
圣祖原图藏于凌烟阁，轻易不得示人。
将作监择精工十人，于阁中昼夜摹写。
凡三个月，得副本五套。
每套十幅，分绘南海、西洋、天竺、波斯、红海诸道。
图侧小字，详注风向、洋流、岛礁、泊所。
阎立德于图末题跋：
“此图乃圣祖手泽，天子赐摹。”
“臣等奉以周旋，不敢失坠。“
“航海者持此，虽万里鲸波，如行户庭。”
贞观十五年九月，第一艘“圣祖级”远洋船，于扬州龙船坞下水。
船名“巡海”，长二十八丈，宽五丈。
深三丈二尺，载重二千三百石。
龙骨钢制，船身包覆薄钢板，涂沥青桐油漆三遍。
‘十三舱，水密如瓮。
桅杆三根，主桅高十丈。
帆面积广，以钢制滑轮升降。
船尾暗轮，蒸汽驱动，虽缓而可用。
下水之日，扬州万人空巷。
李世民未亲临，遣太子承乾代祭。
太子立于船首，宣读祭文：
“维贞观十五年九月庚申，皇帝遣太子承乾，敢昭告于沧海之神：”
“朕承天命，抚有万方。”
“欲宣文明于四海，怀柔于远人。”
“今造巨舰，命曰巡海。”
“将泛鲸波，历万国。”
“惟神鉴之，佑其平安。”
“使风波不兴，蛟龙遁藏。”
“俾使臣得扬威德于殊域，返命于阙庭。尚飨！”
祭毕，太子以酒酹江，三爵而退。
船工百人，各执缆绳。
齐声号子，缓缓将巨舰推入江心。
江水骤分，浪花溅起数丈，岸上观者齐声惊呼。
及船浮于波，稳如磐石。
惊呼化为欢呼，声震云天。
有老船工跪于岸，以额触泥，喃喃道：
“老汉活了七十年，没见过这么大的船……”
“没见过……没见过……”
其子扶之：
“爹，这是咱大唐的船，以后还要去天竺、去波斯呢！”
老船工抬首，泪流满面：
“好……好……老汉死了也值了……”
贞观十五年冬，将作监、军器监、户部、兵部合奏：
首批远洋船队十五艘，已全部完工。
其中“巡海”级七艘，“通夷”级五艘。
“侦海”级三艘。
水手、士卒、商贾、译语、医官、匠人，共一千二百人。
由广州都督府长史冯盎任正使，将作监丞阎知微，即阎立德次子。
任副使。
军器监丞段瓒，即段纶之子。
任护军统领。
奏章末附《航海条例》十七条：
——每日卯时升帆，酉时下帆，夜航必测星定位。
——每船配指南针两具，牵星板三副，海图一套。
每日记录风向、洋流、岛礁、泊所。
返航后交将作监核验。
——遇风暴，则收帆、闭舱、驶入避风港。
遇海盗，则击鼓、燃火、发炮拒之。
遇疾病，则隔离、给药、记录症状。
——各船相隔三里，昼以旗语，夜以灯火，失联则鸣号。
——不得擅离船队，不得擅入港口。
不得与蕃人私斗，不得掠人子女财物。
违者斩。
——每抵一国，则献国书、赠礼物、宣大唐威德。
若国王愿遣使入朝，则护送至广州。
若愿通商，则议市价、定税则、立约而返。
——凡遇海中无人岛，则登岸树碑。
碑刻“大唐贞观十五年巡海至此”及年月日，以彰王化。
李世民御览奏章，朱批一字：
“可。”
贞观十五年除夕，长安城灯火如昼。
太极宫两仪殿，李世民设宴招待群臣。
酒过三巡，他忽命内侍展一巨幅于殿中——乃《圣祖巡海全图》。
南海、西洋、天竺、波斯、红海。
历历在目，朱线蜿蜒，若血脉贯通。
群臣屏息，目不能瞬。
李世民举爵，立于图前，朗声道：
“诸卿，此图圣祖所遗。”
“图中之地，有未沐王化之民，有未闻诗书之国。”
“朕若坐视，岂非负圣祖之托？”
他稍顿，目光扫过众人，续道：
“来年秋，船队将启程。”
“朕不望其一年半载即返，但愿其平安、持重、徐图。”
“三年、五年、十年，朕等得起。”
“待船队归来，载海外奇珍，述异域风情。”
“使万国皆知有唐、皆慕中华——则朕此生，无憾矣。”
群臣齐跪，山呼万岁。
魏征跪于班中，垂首不语。
然无人见其唇角，微有释然之纹。
李靖须眉皆白，跪姿如松。
他心中想的是：吐蕃，你背后有敌矣。
房玄龄与杜如晦对视一眼，微微颔首。
账已算过，利大于弊。
制已定好，有章可循。
人已备妥，堪当其任。
可矣。
长孙无忌面色淡然，然袖中手指，微微掐算：
海外专营之权，可得几何？
而殿外，长安城万家灯火，爆竹声声。
百姓不知天子所思，但知明年天子免了洛州赋税。
赐了老人布帛，录了囚徒罪状。
好皇帝。
更远处，扬州龙船坞，十五艘巨舰泊于江岸。
桅樯如林，灯火通明。
匠人连夜检修，为来年远航做最后准备。
海浪拍岸，哗——哗——如太古绵延的呼吸。
召唤着这个大陆帝国，第一次伸向海洋的触角。
贞观十五年的最后一夜，就这样过去了。
东天既白，新岁又启。
海的那一边，有无数未知，等待大唐。
贞观十六年秋，八月戊寅。
广州扶胥港，天色微明，海风初起。
十五艘巨舰，泊于港外深水处。
桅樯如林，旌旗蔽日。
港内人声鼎沸。
最后一批淡水、米粮、腌肉、干菜。
药材、火药、瓷器、丝绸、铁器，正由小船转运登舰。
吏员持册唱名，声嘶力竭。
船工往来奔走，汗透衣背。
辰时三刻，广州都督府长史、正使冯盎，登旗舰“巡海”号。
他年五十，身量不高。
然立如磐石，目光如炬。
身披绯袍，腰悬横刀，手捧节旄，肃然立于船首。
副使阎知微、护军统领段瓒。
各登本舰，遥遥拱手。
巳时正，潮水初涨，东风渐起。
冯盎仰观天色，俯察海流，沉声下令：
“升帆——起锚——！”
旗手挥旗传令。
十五艘巨舰，帆布同时缓缓升起，遮天蔽日。
钢制滑轮轻滑无声，帆工叹为观止。
锚链哗哗出水，铁锚悬于船侧，水滴如泪。
船身微震，缓缓离岸。
岸上送行者成千上万，有官吏、有商贾、有匠人。
有士卒、有妇孺、有老翁。
他们挥手、呼喊、焚香、祝祷。
、有妇人以帕拭泪，有孩童追逐奔跑，有老僧合十诵经。
冯盎立于船首，一动不动，唯目中微有湿润。
岸上忽有一骑飞驰而来，马背上骑士高擎黄绫，疾呼：
“圣旨到——圣旨到——！”
船已离岸百步，无法回头。
冯盎令船稍停，命小舟接旨。
骑士下马，登小舟，至旗舰下，攀绳而上。
他面不更色，于船首展开黄绫，朗声宣读：
“敕谕正使冯盎：卿率船队远航异域。”
“宣我文明，怀柔远人，朕心甚慰。”
“万里鲸波，风波莫测，然朕知卿忠勇，必能克成使命。”
“特赐卿御剑一柄，遇非常之事，可先斩后奏。”
“赐水手士卒各绢一匹、酒三觥，以壮行色。”
“卿其勉之！钦此。”
冯盎跪接御剑，剑鞘乌木。
剑柄鎏金，镌“如朕亲临”四字。
他起身，面北而跪。
三叩首，声震海天：
“臣冯盎，誓不负陛下所托！”
“纵有鲸波万里，必使大唐旌旗，飘扬于海外！”
骑士返岸。
船队续行。
风满帆，船行渐疾。
广州城郭，渐缩为一线。
青山远影，渐没于雾霭。
正午，船队已入深海。
四望唯水天茫茫，不见边际。
有年轻水手，初航者。
凭舷而望，忽问老帆工：
“老叔，海那边……是啥？”
老帆工年六十，须发皆白，曾随商船至狮子国。
他眯眼望向远处，缓缓道：
“海那边……有香料、有宝石、有佛国、有胡商。”
“有没见过的人，没听过的鸟，没吃过的果子。”
“有风暴、有巨浪、有暗礁、有海盗。”
“有……”
他顿住，似在追忆。
年轻水手问：
“有啥？”
老帆工忽而一笑，皱纹如海图上的波纹：
“有咱大唐，从来没见过的——未来。”
旗舰“巡海”号上，冯盎独立船首。”
“手抚御剑，目视前方。”
“海风吹拂绯袍，猎猎作响。”
“他身后，十五艘巨舰。“
“一字排开，如雁行、如龙游。”
“劈波斩浪，渐行渐远。
岸已不可见。
山已不可见。
唯余海天一线，与帆影十五点。
缓缓消失于东南天际。
那里，是南海。
那里，是天竺。
那里，是波斯。
那里，是红海。
那里，是大唐从未抵达的、万里之外的——未来。
史臣曰：贞观十六年秋，大唐遣船队十五艘。
载千人，泛海西行。
其事也，非首航，非奇想。
乃圣祖遗图、天子决断、群臣谋划、万匠打造之共业。
自此，华夏始有海疆之志，始知四海非天堑，万国非绝域。
其后百年，海舶岁出。
商路日辟，香料、珠贝、珍禽、异兽，充牣宫廷。
天竺、波斯、大秦、昆仑，来朝不绝。
虽风波险恶，丧师时有，然终不能阻。
何也？
因贞观十五年那一个四月，天子诏书颁下。
免洛州租、赐老人帛、录囚徒罪——
而后，于凌烟阁中，展圣祖遗图，示群臣以天下。
天下者，非长安。
非陇右，非河东，非江南。
天下者，四海也。
……
……
这支船队若成功启航，将在中国历史上留下三个“第一”：
第一次由国家主导的、以殖民和贸易为双重目标的远洋探索。
此前多为政治使节或私人商贾。
第一次在工业基础上系统解决远洋补给问题。
第一次将“海洋”纳入华夏版图的战略视野——
不再是“海疆”，而是“海权”。
而这一切的起点，是贞观十五年某个清晨。
长安城外，渭水之滨，15艘钢铁龙骨、蒸汽辅助的大唐远洋船。
在数千百姓的围观中，升起风帆。
顺着渭水东去，驶向那片李翊地图上标注着“此去万里。
有黄金、香料、与未开之土”的蔚蓝海域。
船队出发那日，李世民登上长安城楼，向东眺望。
史官记载他低声说了一句话：
“圣祖，朕替您去看看，这天下究竟有多大。”