余海东喝了一口冻柠茶。
“施雅迪先生，太古和怡和不一样。
怡和想的是怎么保住自己的特权，太古想的是怎么在香江好好做生意。
这个区别，我们看得清楚。”
施雅迪点点头。
“怡和的事，我们也觉得很遗憾。西门·凯瑟克是个有能力的人，但走错了路。太古不想走他的路。”
两人聊了一个多小时。
离开时，施雅迪握着余海东的手。
“余先生，正月十五的饭局，我一定到。到时候，我们好好聊聊。”
1月9日晚上七点，福临门。
约翰·马登订了那间小包间，还是那些家常菜——清蒸海斑、椒盐濑尿虾、蒜蓉豆苗、豉汁排骨。
余海东到的时候，马登已经在等了。
“余先生，请坐。”
余海东在他对面坐下。
“马登先生，新年好。”
马登给他倒了一杯酒。
“余先生，去年我们谈的定期沟通机制，今年可以正式启动了。
每个月一次午餐会，双方各派两三个人，随便聊聊。
不设议题，不形成文件，只是沟通。”
余海东点头。
“这个机制，可以。沟通多了，信任就多了。信任多了，合作就顺了。”
马登笑了。
“余先生说话，总是这么直接。”
他喝了一口酒。
“余先生，会德丰在香江的业务，比太古更本地化。
我们的地产、贸易、零售，都和华人商界有千丝万缕的联系。
这几十年，我们和华人企业合作过很多项目，有成功的，也有失败的。
但不管成败，我们都有一个体会——和华人做生意，最重要的是信任。”
余海东看着他。
“马登先生，你说实话——会德丰是不是也在考虑，九七之后怎么办？”
马登沉默了几秒。
“余先生，这个问题，我不想撒谎——是的。我们在考虑。”
他看着余海东。
“九七之后，香江还是香江，但规则会变。谁能在新规则下生存，谁就能活得好。会德丰想做那个活得好的人。”
余海东点点头。
“马登先生，你很实在。”
他举起酒杯。
“那就祝我们，都能活得好。”
两只酒杯碰在一起。
马登放下酒杯，又说：“余先生，有一件事，我想请教。”
余海东等着。
“国商银行的事，你怎么看？”
余海东沉默了几秒。
“马登先生，你怎么看？”
马登说：“我觉得，这只是开始。国商遇到的问题，以后还会有别的银行遇到。
香江的银行太多太杂，监管跟不上。早晚会出更大的问题。”
余海东点点头。
“我也这么想。所以今年，我们要多留个心眼。自己的钱要分散，信得过的朋友，也要提醒他们分散。”
马登说：“会德丰的钱，主要在汇丰和渣打。这两家应该稳吧？”
余海东说：“应该稳。但也不能完全放心。汇丰太大，大到不能倒。但真出了事，谁说得准？”
马登沉默了一会儿。
“余先生，以后这方面的事，还要多请教。”
余海东点头。
“互相请教。”
1月11日，华商联合会宣布新增五家会员企业。
分别是——
丽新集团，代表林建岳。
远东集团，代表邱德根。
南丰集团，代表陈廷骅。
合和实业，代表胡应湘。
信和置业，代表黄志祥。
五家企业的代表，在历山大厦签署入会协议。
余海东主持仪式。
会议室的墙上挂着“华商联合会”的牌匾，红木框，金字，庄重典雅。
长桌上铺着墨绿色的绒布，摆着鲜花和香槟。五份入会协议，整整齐齐地放在桌上。
林建岳第一个签字。他三十出头，是这批新会员里最年轻的。穿着一身深蓝色西装，系着红色领带，脸上带着笑容。
邱德根年纪最大，六十五了。他戴着一副老花镜，看了一遍协议，才慢慢签下自己的名字。
签完字，他抬起头，看了余海东一眼。
“海东，以后多多关照。”
余海东点头。
“邱生放心，会的。”
陈廷骅话不多，签完字就坐到一边，喝茶，不说话。
胡应湘性格外向，签完字就和郑裕彤聊起天来。
黄志祥是最晚到的，一进门就连连道歉：“堵车堵车，不好意思。”
签字仪式结束后，余海东站在台上，对大家说：
“各位，欢迎加入华商联合会。从今天起，我们就是一个大家庭了。”
林建岳笑着说：“余先生，以后多多关照。”
余海东说：“互相关照。”
邱德根问：“海东，联合会今年有什么计划？”
余海东把刚才说的三件事又讲了一遍。
邱德根听完，点点头。
“好。我听明白了。以后有什么事，只管说。”
当天晚上，余海东在福临门设宴，欢迎新会员。
酒过三巡，气氛热烈起来。
胡应湘端着酒杯走过来。
“海东，我敬你一杯。”