他的身体，缓缓放松下来。
他的神色，从惊恐变成茫然，从茫然变成敬畏，从敬畏变成恭敬。
齐云看着他，开口。
“你叫什么？”
县令的声音有些飘忽，却答得很快。
“陈……陈有年。”
“任县令几年了？”
“七……七年。”
齐云微微点头。
“把你知道的，关于这个世界的一切，告诉我。”
陈有年沉默片刻，然后，开始讲述。
他的讲述，比那两个村民详细得多。
也更完整。
据他所知，这片天地，自古以来便是如此。
白日为阳，夜晚为阴。
阳者，人可活动，可劳作，可行走。
阴者，鬼物出没，人不可出，出者必死。
这是规矩。
刻在天地之间的规矩。
没有人知道这规矩从何时开始。
没有人知道这规矩因何而起。
只知道，自古以来，便是如此。
朝廷的存在，已经不知多少年了。
没有年号，没有纪元，没有朝代更替的记载。
只知道，从祖辈传下来的话里，一直都有朝廷，一直都有官府，一直都有这些规矩。
神像，是朝廷赐下的。
每一座城池，每一个村庄，都必须供奉神像。
神像是庇护之源。
神像释放的光芒，可以驱散黑夜中的鬼物，庇护百姓。
神像需要香火。
香火越盛，神像越强，光芒越亮，庇护的范围越大。
香火若衰，神像便会黯淡，庇护的范围便会缩小，甚至会有鬼物趁虚而入。
每隔几年，便有某个村庄被鬼物攻破，死伤惨重，甚至全村覆没。
朝廷能做的，便是及时补上新的神像，安置幸存的百姓。
但神像，不是万能的。
神像需要香火。
而香火，需要人。
人少了，香火就少了。
香火少了，神像就弱了。
神像弱了，人就更容易死。
这是无解的循环。
陈有年说着这些的时候，语气平淡。
平淡得仿佛在说今天的天气，仿佛在说青菜的价格。
那种平淡，比任何情绪都更可怕。
因为那意味着，他已经习惯了。
齐云沉默片刻，继续问。
“这天下有多大？”
陈有年摇头。
“不知道。”
“不知道？”
“是。下官只知道，本县周围，还有几个县。清河县往东八十里，是平谷县；往西一百二十里，是安阳县；往南一百五十里，是永宁县。再往北——”
他顿了顿。
“往北二百里，是府城。”
“府城？”
“是。归德府。本县隶属归德府管辖。府城比县城大得多，城墙更高，神像更多，人更稠。”
齐云看着他。
“你没去过？”
陈有年摇头。
“没去过。”
“七年县令，没去过府城？”
“没去过。”
他的声音依旧平淡。
“府城太远。
二百里路，骑马要走三天。
路上要过山，要过林子，要过荒野。
白天走，天黑之前，必须赶到下一个有神像的地方。若赶不到……”
他没有说下去。
但那未尽之意，齐云明白。
若赶不到，便死。
齐云沉默片刻。
“朝廷呢？京城呢？”
陈有年又摇头。
“不知道。”
“不知道？”
“是。下官只知道有朝廷，只知道朝廷在很远的地方，只知道神像是朝廷赐下的。
但京城在哪里，朝廷是什么模样，下官一概不知。
下官是本县人氏，此前只是县丞，在上任县令在七年前的一个夜晚上吊自缢之后，接到府城的任命担任县令的！”
齐云的眉头微微蹙起。
“你们如何与朝廷联系？”
“不联系。”
“不联系？”
“是。朝廷会派人来。
每隔几年，便有使者从北边来，带着新的神像，带着朝廷的文书。
使者到了府城，知府大人接待，然后派人将文书分发各县。
知府大人想必是知道京城所在的！”
齐云沉默。
他忽然意识到，这个世界，比他想像的更……诡异。
一个存在了不知多少年的朝廷。
一个从未有人见过的京城。
一个每隔几年才出现一次的使者。
而那些神像，那些庇护百姓的神像，都是这个朝廷赐下的。
这意味着什么？
齐云的目光微微闪烁。
片刻后，他继续问。
“修行者呢？”
陈有年愣住。
“修行者？”
他茫然地看着齐云，显然不明白这个词的意思。
“就是……”齐云顿了顿，“能修炼之人，能调用天地之力之人，能飞能遁能用法术之人。”
陈有年听完，脸上的茫然更浓。
“这……这世上哪有这种人？”
他的语气里带着本能的反驳，仿佛齐云在说什么荒谬至极的事。
“人就是人，怎么可能飞？怎么可能用法术？那是神仙才有的本事吧？”
这世上，没有修行者。
至少，在他的认知里，没有。
齐云沉默片刻，起身。
陈有年依旧坐在那里，目光茫然，神色恭敬。
齐云看着他，抬手，虚虚一按。
陈有年的身体微微一震。
然后，他的眼神渐渐恢复清明。
他眨了眨眼，看着面前的空椅子，又看看四周，满脸茫然。
方才发生的事，从他的意识中，彻底抹去了。
齐云已经消失在门外。
陈有年愣愣地坐了片刻，低头，看着桌上的饭菜。
然后，他端起碗，继续吃。
那青菜寡淡无油，那糙米粗糙硌牙。
但他吃得专注，吃得认真。
仿佛天底下，只有这一件事。
齐云站在县衙的屋顶上，望着这座灰扑扑的城池，望着那些匆匆行走的百姓，望着那四尊端坐于城墙四角的神像。
良久。
他收回目光。
日巡之力催动。
身形消失在阴影之中。
向北。
向那二百里外的归德府。
向那从未有人见过的朝廷。
向可能存在的，更玄妙的神像。
还有这个世界更深的隐秘，前进！