建安二年，下邳，利国矿。
水锤恍如平衡木，一头蓄水兼出水，一头是硕大包裹铁皮的木锥，随着水流从承水头中流出，水锤重量失衡，木锥重重砸在装有铁矿的竹斗里，将大颗的矿石敲碎。
工人将敲碎的矿石收起，换上新开采的铁矿石，继续任由水锤不休锤击。
敲碎的矿石由推车运至一人高的土炉冶炼，传统的风箱已被汲水水车所代替，五座高炉、五架风车，轮流开炉冶炼熟铁。
“出铁！”
见时候差不多，年老工匠吆喝了声，几名匠人停下鼓风的风箱，冒着滚烫的热气，将土炉开盖，等温度稍微褪去，取出类似海绵体的铁块。
趁着铁块柔软，工匠们举锤敲打熟铁，‘噔噔’声在匠坊里络绎不绝，五组土炉皆有工匠敲打、锻造。
而在锻造熟铁期间，冶炼生铁水的竖炉恰好出水。却见工人熟练地将风箱停下，然后用铁杆捅破出料口，滚烫的铁水从出口涓涓流出，在石池中凝固成生铁。
在石池旁，铁官监耿殊为巡视的刘桓、诸葛亮介绍新工坊的情况。
“奉郎君去岁之令，利国监在春夏重缮，挖掘水渠通水车，今各大土炉皆置有风车水箱。”
耿殊比划冶炼流程，说道：“依郎君传授灌钢法，我利国监已舍弃炒钢法。今竖炉所出生铁，与熟铁片捆扎，稍后投入烘炉中鼓风熔炼，期间由匠人再次敲打熔炼。”
说着，耿殊指向离高炉不远的烘炉工坊，里头锻造钢铁‘锵锵’之声此起彼伏，说道：“灌钢、铸兵声音嘈杂，除夜间工匠休息外，水锤每日敲打不休。”
望着依照自己布局改造的利国监，刘桓欣慰点头，脸上尽是满意之色。
下邳郡内地形平坦，山丘极少，幸运的是，下邳城以南的利国山丘便有铁矿。且铁矿储量丰富、品质优良的富矿，自两汉挖掘以来，一直开采至今。
汉代在下邳设有利国监，专门负责开采与冶炼，依托下邳四通八达的水运，下邳铁器流通于中原。
故自刘备入主徐州以来，刘桓便有心发展科技，自将水车发明出来并推开，继而衍生出水车磨坊、水车风箱等物件，他便将注意力放在利国铁矿上。
刘桓前世因从事土木，曾参观过现代钢铁工业。故在去年迎立天子之前，刘桓有心改造冶炼生产，将灌钢法与改造利国监的方案提出。
经刘备批准同意，利国监搬迁至河畔，借助水力大规模炼钢，传统的炒钢法被舍弃，采用更简单的灌钢法。
炒钢法与灌钢法在生铁与熟铁环节相同，区别在于生铁水含碳量太高，为降低含碳量，汉代人不断用柳枝搅拌生铁水，以炼出不同品质的钢。
实际上，炒钢法已经与后世工业炼钢有异曲同工之妙，皆利用空气中的氧。然由于汉代缺乏现代工业的仪器，所炼出来的钢铁不仅品质不一，且因工序复杂，所费时间更长。
灌钢法则是利用熟铁与生铁含炭量的不同，将二者捆扎锻造，再混合入烘炉冶炼，便能得到可用的钢铁。若钢铁质量不达标，无非是继续混入熟铁或生铁锻造、熔炼，最终得到合格的钢铁。
因此，炒钢法与灌钢法相比，更多是在出钢工序上的进化。然水车与水锤，则是产铁工序提升的关键。二者相互结合，利国监的钢产量必能大大提升。
“新法与旧法相比，不知炼钢量能增多少？”刘桓问道。
耿殊沉吟半晌，说道：“炒钢法多有废料，纵使匠人齐心，善冶炼之法，亦不过十铁出四钢。而用灌钢法出钢，烘炉生火，生铁先化，渗淋熟铁之中，若控制得当，一次便能出钢，十铁能出九钢。”
“故新法与旧法相比，不仅能节省人力，月产钢更能增加二至三成。如眼下冶炼生、熟铁因省人力，故常用熟手带新人，以便多出人手锻造兵器、甲胄。”
停顿了下，耿殊笑道：“尤其近日以来出钢量大增，连妇人都至矿山采铁，工匠更常是力竭而归。”
“好！”
刘桓大为满意，说道：“稍后石桥监重修，由你带人督事。若石桥、利国二监产甲兵大增，我当向明公为你表功。”
石桥监离利国监不远，二者铁矿几乎毗邻，无非铁矿太多，独设一监不够。
“在下不敢贪图，若无郎君与葛君指导，在下怎知灌钢之法，更莫说以水代人力，故首功当在二君。”耿殊谦虚道。
刘桓摆了摆手，说道：“我虽教授你方法，但诸事皆为你督办，我岂会贪功？若二监人力不足，你可向州府上报，请求招募民户。”
“遵命！”
在利国监巡视了一圈，刘桓趁机了解匠人生活情况。