“袁术果怀谋逆之心，私藏玉玺，滥杀天使，僭号天子。”
鄄城的宫殿里，刘协怒拍御案，沉声说道：“袁术如若不除，我汉室威仪何在！”
虽说汉室无法收诸侯之权于中央，但若任由袁术在淮南称帝，随着时间的推移，其影响会越来越大，将会让本就摇摇欲坠的汉室彻底崩塌。
“陛下英明！”
孔融趋步出列，说道：“骠骑将军上奏讨贼，今可令骠骑将军统领徐州之众，与殄寇将军孙策并力讨贼。”
“可行！”
钟繇说道：“今可不止遣骠骑将军，甚至可让吕布、张邈、陈宫、曹操、刘表等各方诸侯出兵，并力征讨袁术。”
“兖州离淮南路远，恐吕、张等将不愿出兵。”刘协担忧道。
“众将不愿出兵为一事，陛下下诏讨贼为一事。纵不能令众人出兵，亦能令其不敢援助袁术。”钟繇说道。
“且依钟侍中之见！”
刘协拍案说道：“陈王为大将军，今可让他率陈国之众南下，与刘骠骑并力讨贼！”
“陛下，征讨袁术之军有扬、豫、徐三家兵马，今征讨之权不可尽委于诸侯。可遣熟知兵事者为督军，以来联络各路兵马。”杨彪说道。
“何人可为督军？”刘协问道。
“越骑校尉荀攸精于兵事，胆略不俗，陛下可拜为督军！”杨彪说道。
荀攸在行刺董卓失败后，考虑蜀中险要，遂谋求蜀郡太守。然由于道路断绝，不得不停留于荆州。期间曹操夺取颍川，在荀彧的举荐下，多次写信征辟荀攸为官，荀攸未有接受。
时曹操迎奉天子，荀攸见到曹操统一中原的希望，本想投奔曹操。然由于刘桓声合诸侯，逼曹操交出天子，让荀攸再次改变了主意，觉得曹操不一定能成事，转而接受了天子册封，跑到鄄城出任越骑校尉。
“荀攸何在？”
“臣在！”
荀攸从人群中出列，应道。
“卿可敢周旋于众诸侯中间否？”刘协问道。
荀攸说道：“臣智力虽浅，却愿为陛下奔波。”
“善！”
“今以卿为督军，督护各路兵马征讨袁术。”刘协说道。
“臣领命！”
改朝换代之事为汉室君臣所不容，君臣在征讨袁术之事上没有异议，几乎在同一天拟诏，并于当天遣人出使诸侯。
吕布、张邈、陈宫三人虽有意讨贼，但三人却因路途遥远，兵粮供给不足，上疏表示有心讨贼，无力用兵。而刘宠不用多说，收到刘协的诏书，已有出兵之念的刘宠领步骑八千出征。
许县，车骑将军府。
曹操送别宣诏使者，召集众心腹议事，问道：“陛下令我等征讨袁术，不知诸君以为如何？”
“袁术为刘备之敌，而我为刘备之敌。今若征讨袁术，岂不资助刘备？”毛玠说道。
曹洪犹豫道：“袁术为国贼，今天子既已下诏，不出兵恐是违诏！”
“文若、奉孝有何见解？”曹操问道。
荀彧捋须而吟，说道：“二君之言不无道理，讨淮南则助徐州，不讨则有违君诏之嫌。依我之见，明公不如上疏应诏，出兵汝南，征讨郡中袁术余孽，既是为国讨贼，又可不违诏令！”
“荀君之言合乎要义，但关键在于机变！”
郭嘉说道：“我军兵败淯水，兵将略有折损，明公当先整饬兵马，观望徐州与淮南兵事。若袁术非刘备之敌，明公恐需有所谋划。”
“淮南富庶，疆域千里，拥民百万，有稻鱼之饶，是为袁术立业之基。若刘备取淮南，拥徐、淮之民，其兵马必盛于明公。”
曹操微微颔首，他其实不在意是否违诏，而是担心刘备击破袁术，夺取淮南诸郡。
中原大乱以来，百姓大多远奔淮南避难。袁术之所以能强盛，所依仗者无非治下人口殷实。今刘备坐拥徐州诸郡，实力与他在伯仲之间。若刘备击败袁术，夺取淮南之地，将不是他所能相比，实力将仅次于袁绍。
“依奉孝之言，若刘备击破袁术，我军是否出兵徐州？”曹操问道。
“然也！”